"Фриц Лейбер. Битовое скопление" - читать интересную книгу автора

- Да! - взбешенно воскликнул Нэйв Грейсон. Все это время
он с абсолютно потерянным видом тягостно над чем-то раздумы-
вал. Внезапно, словно прийдя к какому-то определенному выво-
ду, он выхватил свой нож и резанул им по туго натянутому
сверхпрочному шелку.
Поверенный знал, что ему совсем не следовало так пугаться
и судорожно вздрагивать. Едва раздалось шипение уходящего
воздуха, как разошедшиеся края дыры стянулись снова - хлоп!
Нэйв, глядя на Поверенного, недобро ухмыльнулся.
- Проверка, - пояснил он. - Я знаю одного увальня, кото-
рый потерял ногу, провалившись в сверхпрочный шелк. Натяже-
нием кромок отрезало ногу по самую лодыжку. И теперь эта но-
га в коричневом ботинке с острыми торчащими гвоздями враща-
ется по орбите вокруг спутника. Это вещь, которую мальчику
нужно запомнить раз и навсегда и не пытаться затыкать паль-
цем плотину *.

* 3десь подразумевается голландская притча о мальчике,
который спас людей, заткнув пальцем течь в плотине.

В этот момент Фэтс Джордан, который по-прежнему с тягост-
ным видом что-то обдумывал, вдруг властно ударил на своей
гитаре леденящую мелодию:

Будет больно
Покидать нам космос,
Будет больно!

Поверенный снова вздрогнул, опять не сумев совладать со
своими чувствами.
- Все это очень хорошо, - отрезал он, - и я рад, что ваше
отношение к происходящему основано на реализме. Но не лучше
ли поторопиться?
Фэтс Джордан, прижав рукой струны, замолчал.
- Что вы имеете в виду, господин Поверенный? - спросил
он.
- Я имею в виду, что первые пятьдесят человек уже должны
готовиться к возвращению вниз!
- Ах это, - произнес Фэтс и снова ненадолго погрузился в
размышления. - Ну теперь, господин Поверенный, это не займет
много времени.
Поверенный громко фыркнул.
- Два часа! - отрывисто бросил он и, ухватившись за ней-
лоновый трос, который предусмотрительно притянул за собой в
Битовое Скопление (почти как осмелившийся проникнуть в такой
же, вероятно, зловонный лабиринт Минотавра Тезей), и, пере-
бирая по нему руками, поспешно удалился из Большого Иглу по
зеленому туннелю.
Мисс Мозг хихикнула. Фэтс глянул на нее, сурово нахмурив
брови. Хихиканье прекратилось. Чтобы как-то скрыть замеша-