"Фриц Лейбер. Битовое скопление" - читать интересную книгу автора

вашего старого мучителя Фэтса Джордана, рекламирующего неп-
рокисающий сок. - Фэтс сказал именно "рекламирующего", а не
"рекламируйщеа". В абсолютном вакууме его дикция всегда
улучшалась.
- А для разнообразия, человеки, я расскажу вам сегодня
кое-что о нас. На этот раз не будет никаких шуток, один
скучный монолог. На это у меня есть причина действительно
серьезная. Но о ней я пока говорить не стану.
Вы, кажется, устроились потрясающе уютно там, внизу, -
продолжал он, - просто потрясающе уютно, если глядеть отсю-
да, где плаваем мы. Потому что мы очень далеко от вас, пря-
мо-таки "неземные", как выразился один человек. Все двадцать
тысяч миль - ну, как капитан Немо.
Или же очень высоко, если так вам больше нравится. Очень
высоко над вашей головой. Здесь, в вышине, рядом со звезда-
ми, пылающим Солнцем и обжигающе-холодным вакуумом, кружась
по орбите вокруг Земли в наших сумасшедших шарах, которые
похожи на гроздь закоптелых стеклянных виноградин.
Оркестр снова тихо заиграл, создавая для ленивой речи
Фэтса рассудительно-спокойный фон.
- Да, обитатели суши, сейчас в космосе находятся мальчики
и девочки. Мы нашли здесь дешевую дорогу, запасной выход.
Сумасброды, которые вчера, возможно, направлялись в Волладж,
Кватер, на Большой Юг, на Покинутое Побережье, на Северные
Пляжи, а кто-то, упаковав свои книги по дзэн-буддизму, решил
идти куда глаза глядят, - все они сейчас здесь, невесомо
кружатся вокруг Дорогой Старой Мерзости. Итак, человеки, вы
ведь потихоньку радуетесь, что мы ушли сюда?
Звуки оркестра наплывали на его речь, подобно размеренно-
му качанию гамака.
- Наши комнаты с холодной водой оказались наверху. Наши
мансарды взмыли в воздух. Мы взялись за наши жилища, и они
поднялись над стратосферой. Возникли сложности с нашими мо-
тоциклами, Папочка, но мы справились и с этим. Неужели же
вам ничуть не радостно, что вы от нас отделались? Я знаю,
здесь, наверху, не все. Но здесь - худшие из нас.
Как вам известно, люди представляли себе завоевание кос-
моса исключительно в виде военных аванпостов и выверенного
действия механизмов...
В этот момент труба Бэрра издала короткий боевой сигнал.
- Ив этих картинках, рисуемых их воображением, они не ос-
тавили ни одного уголка для бродяг и мечтателей, бунтовщиков
и никчемных людишек (таких, как я, человеки!), которые сей-
час находятся здесь, наверху, кружась на орбите с нескольки-
ми килограммами кислорода и парой растекающихся слизью бяк
(и, разумеется, с несколькими тараканами, а может, даже и с
несколькими мышками, хотя мы держим кота) внутри скопления
из старых вонючих шаров.
Это само по себе смешно: древний аппарат, на котором че-
ловек впервые оторвался от земли, первым дал ему и дешевое