"Фриц Лейбер. Битовое скопление" - читать интересную книгу автора

жилище за пределами атмосферы. Примитивные шары свободно но-
сились в воздухе, гонимые ветром, мы же свободно падаем,
удерживаемые крепкими лапами гравитации. Ведь шар - это сим-
вол, человеки. Символ мечтаний, надежд и легко разбивающихся
иллюзий. Потому что шар - это что-то вроде мыльного пузыря.
Но и пузыри могут быть прочными.
Подчиняясь ритму барабанов Джорди, оркестр начал тему
"Синего Быка" Пола Буниана.
- Такими же прочными, как палатки из тсуги* и покрытые
дерном лачуги первых американских поселенцев. Мы пошли в
космос, многие именно так, как шли на восток ирландцы и фин-
ны. Те строили длинные железные дороги. Мы строили большие
спутники.
Здесь оркестр заиграл тему "Топора".
- Сам я был сварщиком. Пришел в космос вместе с компанией
других негодных людишек подмочь склепать "Исследовательский
Спутник-1". Мне не понравились бараки, куда нас поместили,
поэтому я сам соорудил небольшой частный домик из сверхпроч-
ного шелка - материала, который тогда использовался только
для хранения жидкостей и газов, никому и в голову не прихо-
дило строить из него жилища для людей. Там, в своем пузыре,
я стал кое о чем размышлять и в конце концов встретил еще
нескольких неприкаянных. Похожая история приключилась и с
некоторыми другими негодными людишками. Ведь у того, челове-
ки, кому достало фантазии корячиться в вакууме с листами
алюминия в паутине разных конструкций, без сомнений,

* Американское хвойное дерево.

хватит ее и на то, чтобы в самом деле восторгаться звездами,
невесомостью и всем таким прочим.
Когда монтажные работы были закончены, установлена куча
всякого исследовательского оборудования, мы, обитатели ша-
ров, остались: Это потребовало некоторых ухищрений, но мы
своего добились. Правительство из-за нас больших расходов не
несет. Для него тоже оказалось чрезвычайно удобным иметь нас
под рукой для всядих подсобных работ.
Это был зародыш нашего, незаконно поселившегося в косми-
ческом пространстве скопления. Первыми здесь появились кос-
мические бродяги и чудаки. За ними пришли художники и прожи-
гатели жизни с хулиганскими замашками. Они учуяли запах на-
шей жизни и за свои деньги, на чужой счет или какими-то дру-
гими обманными путями добрались сюда. Некоторые занимались
исследовательской работой в космосе и перебрались к нам пос-
ле окончания срока контракта. Другие прибыли с призовой экс-
курсией - сумели потеряться и случайно нашли нас. Они при-
везли свои музыкальные записи и инструменты, альбомы своих
эскизов и пишущие машинки, а кое-кто даже протащил сюда, на-
верх, собственные шары. Большинство умело выполнять разные
космические работы - приличная страховка, чтобы оставаться