"Фриц Лейбер. Бойницы Марса" - читать интересную книгу автора

нулся ему тогда, уползая вперед.
Луна померкла, словно ее зашторили. Его сердце тяжело
стучало. Он заскрежетал зубами и зло оскалился. Все чувства
слились в одно - ярость, ярость, хотя все еще и беспредмет-
ную. Потом пришло осязание исходящих от земли запахов -
сильных, острых, интригующих запахов химикатов и металлов.

* Первый (лат.).

Он поймал себя на том, что пристально смотрит на белова-
тое пятно неправильной формы, не более двадцати сантиметров
высотой. Оно медленно выползало из темноты, напоминая любо-
пытствующую голову гигантского червяка-призрака. Затем пятно
превратилось в лицо с огромными глазами и растянутым в глу-
пой улыбке ртом, обрамленным рыжеватой щетиной. Машинально
он протянул руку и помог человеку спуститься в укрытие.
- Вы один из тех, кто подстрелил его? Этот вшивый паук
наверняка схватил бы меня. Я не видел его, пока он не набро-
сился. Я весь в этой мерзкой синей слизи.
Это было началом конца. Отныне он станет уступать толпе,
бегать с собаками, а когла придет его час, бесцельно, как
лемминг, умрет. И еще ему нужно научиться лелеять идеалы,
хотя это ничем не отличалось от лелеянья безжизненных кукол;
все, как в бредовом сне. Никогда ему уже не обрести способ-
ность холодного проникновения в тайну того, что придает жиз-
ни настоящий, пусть даже страшный смысл. Он был нелепым ма-
леньким животным, леммингом в стаде других снующих по галак-
тике леммингов, и он будет жить как един из них.
Он увидел небольшой, прорезающий туман черный снаряд. Ко-
ренастый солдат смотрел в другую сторону. Раздался оглуши-
тельный хлопок, и его ударило взрывной волной. Взглянув
вверх, он увидел, что коренастый солдат стоит на том же са-
мом месте. Совершенно лысый. Его тело слепо подалось вперед,
за что-то зацепилось и упало; в этот момент он с легким
присвистом тихо засмеялся сквозь зубы. Губы солдата практи-
чески отвалились, а челюстные мышцы судорожно дергались,
причиняя мучительную боль.
Глядя на него, он почувствовал презрительную радость.
Этот белокурый солдат окончил техническую школу третьего
класса и факт зачисления его в пехоту считал серьезной ошиб-
кой. Впрочем, солдат был очень собой доволен и проявлял к
войне необычайный интерес.
Они остались вдвоем на горном кряже среди небольшого ост-
ровка фиолетовых и крапчато-желтых стелющихся растений. По
обе стороны далеко внизу их подразделения пробивались впе-
ред. На сколько хватало глаз, простиралась лишь пыль да вмя-
тые в почву побеги ползучих растений. Громадные аппараты
разных типов с людьми на них пытались продвигаться все даль-
ше; вот они натолкнулись на какие-то препятствия, и вокруг,
расчищая дорогу, суетливо забегали другие люди; все слива-