"Фриц Лейбер. Труба мечты" - читать интересную книгу автора

ханным в холодной водопроводной воде, а этот экземпляр умес-
тился бы и в чайной ложке.
Он зачерпнул воду, и в его крепко сжатой правой руке зат-
репыхалось миниатюрное существо, едва достигавшее в длину
пяти сантиметров. Вот теперь Саймон удивился по-настоящему.
Начнем с того, что оно было не зеленовато-белого или ка-
кого-то другого свойственного рыбам цвета, а наоборот, блед-
новато-розовым, самым что ни на есть телесным. И походило
больше не на рыбу, а на головастика, по крайней мере высовы-
вающаяся из кулака Саймона верхняя часть существа имела го-
лову, немного большую чем у рыбы и круглую, как шар, будто
развившуюся чуть быстрее прочих частей тела.
Еще были у существа и корчащиеся от боли тоненькие ручки
или некое подобие придатков. Нижняя же его половина казалась
толще, чем у рыбы или даже головастика. Вообразите себе
двухмесячный человеческий зародыш с хвостом и плавниками, да
добавьте преждевременно развившиеся женские половые призна-
ки, и вы получите довольно точное представление об этом су-
ществе.
Но все это было ничто по сравнению с другим. Дело в том,
что существо имело лицо: совсем крошечное личико со сверхъ-
естественно большими, как у планарии, глазами, но тем не ме-
нее это было лицо - лицо, выглядевшее, как человеческое и,
кроме того (в этом-то и заключалась вся проблема), лицо,
имевшее пусть и гротескное, но поразительное сходство с ли-
цом Грушеньки Стульниковой-Гуревич.
Пальцы Саймона судорожно сжались. В тот же миг скользкое
создание отчаянно изогнулось и, описав в воздухе высокую ду-
гу, упало в узкую щель между ванной и стеной.
Следующие полчаса Саймон провел, лихорадочно ползая по
полу. Чтобы достать что-либо из-под древней на изогнутых
ножках ванны, требовалось проявить недюжинную сноровку.
Пространства едва хватало, чтобы просунуть под нее руку, но
из-за искореженного в одном месте пола невозможно было сде-
лать даже и этого. Кроме того, там валялась целая груда
скапливавшихся десятилетиями покрытых толстым слоем пыли
предметов, достать которые оказалось делом непомерно труд-
ным. Поначалу Саймон пытался ориентироваться по слабым шле-
пающим звукам возле стены - свет туда не проникал, он ничего
не видел, - но и они вскоре затихли.
Стоять на коленях, приникнув всем телом к полу и шаря не-
меющей рукой под ванной - состояние не самое удобное для об-
думывания, особенно когда от невообразимых мыслей гудит го-
лова, но иногда приходится поступать именно так. Сначала ему
вспомнились некоторые детали, указывавшие на возможную связь
между соседним домом и этим розовым водяным существом, аго-
низировавшим под ванной. Никто не знал, по вине какого, на-
верняка вороватого и специально все подстроившего, дилетан-
та-водопроводчика это случилось, но старожилы уверяли Саймо-
на, что водопроводные системы дома русских, мастерской Сай-