"Фриц Лейбер. Труба мечты" - читать интересную книгу автора

мона и еще нескольких квартир поменьше были взаимосвязаны.
Во всяком случае, они утверждали, что в то время, когда тор-
говец спиртным хранил в цистерне на крыше самогон, в некото-
рых квартирах прямо из крана сочилась жидкость со слабым, но
тем не менее ощутимым привкусом пшеничного виски.
"Значит, - думал Саймон, напрягая все свои силы и продол-
жая ощупывать невидимое пространство под ванной, - если
русские хоть как-то причастны к этой загадочной рыбке, то
проще простого догадаться, как она здесь очутилась".
Но сейчас это заботило Саймона меньше всего. Он еще нес-
колько минут энергично, впрочем без всякого успеха, пошарил
по полу, пока не понял, что так ничего не достанет. Теперь
он последовательно начал выгребать весь скопившийся там му-
сор: почерневшие обмылки, ссохшиеся и скрюченные тряпки,
предназначавшиеся для растирания красок, бессчетное коли-
чество потемневших от времени окурков, несколько журналов
небольшого формата с пожелтевшими и сморщившимися страница-
ми, пустые и полупустые пузырьки и баночки из-под лекарств,
ржавые шпильки, заколки, английские булавки, выжатые тюбики
зубной пасты (и пару тюбиков из-под масляных красок), серую
зубную щетку, одну пятидесятицентовую монету и несколько мо-
неток в один цент, мумифицировавшуюся мышь, письмо от Пикас-
со и, наконец, из темного дальнего угла за ножкой ванны - то
мягкое жалкое создание, которое он. собственно, и искал.
Она была даже крохотнее, чем ему думалось. Он осторожно
стер с нее пыль и грязь, но было ясно, что она мертва. Те-
перь ее сходство с Грушенькой Стульниковой-Гуревич вызывало
сомнения. Действительно, если бы кто-нибудь увидел ее сейчас
впервые, то принял бы за уродливую мелкую рыбешку или чудо-
вищного головастика - результат мутации или какого-то откло-
нения в развитии. Подобие миниатюрной русалки все еще при-
сутствовало в суживающемся к концу хвостике и рукоподобных
придатках, но было очень незначительно. Саймон попытался
вспомнить, что он знает о саламандрах, - оказалось, почти
ничего. Он стал размышлять об эмбрионах, но эти мысли и вов-
се увели в сторону от стоявшей перед ним проблемы.
Он побрел обратно в мастерскую, неся странное существо в
руке. Вскарабкался на стремянку возле выходившего на север
окна и стал изучать соседний дом. Все окна, которые он мог
видеть, были темны. У него появилось смутное ощущение, что
крыша как-то изменилась. Всматриваясь изо всех сил, он, как
ему показалось, заметил едва различимую светящуюся зеленова-
тую линию, которая струилась между запертой будкой и цистер-
ной для воды, но она была такой слабой, что вполне могла
оказаться обманом зрения.
Он спустился со стремянки и некоторое время стоял, как бы
взвешивая в руке это крохотное мертвое создание. Ему пришло
в голову, что один из его друзей в университете мог бы по-
дыскать зоолога, и он отдал бы тому свою находку.
Но любопытство Саймона носило больше артистический, неже-