"Розалинда Лейкер. Нежданная гостья " - читать интересную книгу автора

- Но я не могу ехать, - запротестовала Розелла, побледнев при мысли,
что ей придется присутствовать на венчании. - Я буду незваной гостьей.
- Глупости! Все ожидают увидеть тебя там. - Луиза протянула конверт. -
Это приглашение на свадьбу. Клодин лично привезла его.
- Она здесь? Луиза кивнула.
- Клодин приехала, чтобы поговорить с Себастьеном, но перед отъездом
хочет увидеть тебя.
- Мне казалось, я буду последним человеком, с которым ей захочется
встретиться.
- Напротив. Клодин не из тех, кто таит злобу. В конце концов, она
унаследует достаточное состояние, чтобы они с Себастьеном жили в роскоши всю
жизнь. Однако Клодин понимает, как задета гордость ее жениха тем, что
разрушены его надежды. Он всегда считал, что станет владельцем замка. Ему,
наверное, было очень нелегко сообщить эту новость графу, тем более что они
не испытывают друг к другу особой приязни. Не нужно говорить, что граф не
протянет руку помощи и не предложит какое-нибудь другое поместье моему
невезучему брату и его жене. Хорошо еще, что ты решила воспользоваться
западным башенным крылом и не требуешь остальную часть замка.
- У Себастьена совершенно нет денег? Лицо Луизы озарилось горькой
улыбкой.
- Ни у кого из нас нет и двух су на черный день. Папа был замешан в
рискованную финансовую авантюру, и сердечный приступ убил его. С долгами
пришлось расплачиваться очень долго. Потом Себастьен вкладывал все доходы в
хозяйство. Даже Софи рассчитывала на завещание кузена Андрэ. Недостаточность
ее приданого компенсировалась надеждой на наследство. В любом случае
предполагалось, что если состояние кузена Андрэ полностью перейдет в руки
Себастьена, он выделит нам значительные доли, даже если мы не будем
упомянуты в завещании. - Луиза фыркнула. - Никто не мог и вообразить, что
все обернется так катастрофически. Арман в ярости от сложившейся ситуации.
Он алчный и скупой скряга.
- Зачем Софи вышла за него? - спросила Розелла.
Луиза пожала плечами.
- Как большинство мужчин, особенно вдовцов, он не был прижимистым во
время ухаживания. Его первая жена умерла бездетной два или три года назад. Я
понимаю, он представлял интерес для охотниц за мужьями среднего возраста. Но
Софи, молодая, симпатичная и, к тому же, де Луимонт, пришлась ему больше по
вкусу. Сама знаешь, у него нет родословной. Торговец, сколотивший
достаточное состояние, чтобы купить положение в определенных кругах
общества, Арман мечтал забраться еще выше, женившись не девушке из одного из
самых старых родов Франции. - Луиза снова подняла и опустила плечи. - И вот.
Софи не отговорили от этого замужества, а когда сама стелешь постель, ложись
в нее. Или точнее, - добавила Луиза с неожиданной откровенностью, - она
ложится только по необходимости. Софи утратила иллюзии. Ее брак совсем не
то, на что она надеялась.
Когда Луиза замолчала, в холле раздался звонкий девичий голос. Сквозь
приоткрытые двери салона донеслись радостные слова.
- Себастьен! Я везде искала тебя.
Судя по звукам шагов, Себастьен спускался с лестницы. Он ответил
удивленным голосом.
- Что ты здесь делаешь, Клодин?