"Мюррей Лейнстер. Оружие-мутант" - читать интересную книгу автора

На противоположном краю нашлись аналогичные следы, они вели на
поляну.
- Всего один, - хладнокровно сказал Кэлхаун. - Значит, не боится. Да
и зачем? У городских администраторов оружия при себе не бывает. Они так
слабы, что сопротивляться не могут. Хелен не побледнела, она и так была
бледна, она только смотрела на Кэлхауна.
- Через час солнце зайдет. - Кэлхаун посмотрел на небо. - Если
захватчики будут сжигать тела убитых, убийца сюда вернется. Он заметил,
что навесы рассчитаны не на трех людей, а на больше. Он обязательно
вернется!
Мургатройд простонал: "Чи!". Он стоял на задних лапах, удивленно
смотрел на передние, как на чужие. Он тяжело дышал.
Кэлхаун быстро осмотрел тормала. Дыхание участилось, сердце билось в
том же режиме, что и у Хелен, температура тела понизилась. Кэлхаун сказал
с жалостью:
- У нас с тобой бывают неприятные моменты, такая уж наша профессия.
Но мне хуже, чем тебе. Ведь ты не проделывал со мной всякие грязные штуки,
а мне вот приходится тобой рисковать...
- Чи! - жалобно пискнул Мургатройд и заскулил. Кэлхаун осторожно
уложил зверька на подстилку из листьев.
- Лежи спокойно! - приказал он. - Тебе нельзя перенапрягаться!
Мургатройд жалобно заскулил ему вслед, но остался лежать.
Кэлхаун уложил Хелен в месте, откуда ей хорошо была видна полянка, но
сама она оставалась в укрытии. Сам он спрятался на некотором расстоянии от
нее. Он мог бы пойти выслеживать убийцу, но Хелен и Мургатройд остались бы
без защиты, а убийца мог уйти далеко, если он не собирался сегодня
возвращаться. К тому же сейчас жизнь Мургатройд была важнее жизни любого
другого живого существа на Марисе-3. От маленького тормала зависело все.
Но самим собой Кэлхаун доволен не был.
Вокруг было тихо, не считая обычных шорохов и прочих звуков, которые
слышны в любом живом лесу, где идет нормальная жизнь его обитателей.
Иногда доносилось мелодичное попискивание, похожее на звуки флейты -
позднее Кэлхаун узнал, что их источником были ползающие существа,
напоминающие земных черепах. Глубоким басом гудели порхающие малютки,
которых с определенной натяжкой можно было считать птичками. Солнце Марис
медленно опускалось к округлой верхушке ближнего холма. С приближением
сумерек лес охватила предвечерняя тишина.
Издалека послышался шум - кто-то или даже несколько человек,
пробираясь через подлесок, шли к поляне. Вскоре послышалась человеческая
речь. Из подлеска на полянку вынырнул изможденный юноша, плечом
поддерживая совсем обессилевшего старика. Кэлхаун жестом велел Хелен
молчать. Юноша и старик выбрались на полянку, и старик тяжело сел в траву.
Юноша, тяжело дыша, остался стоять.
На поляну вышла вторая пара, мужчина и женщина. В слабом свете
вечерней зари еще можно было разобрать, какие у них бледные, изглоданные
болезнью лица.
С другой стороны вышел пятый человек. У него была темная борода и
широкие плечи - когда-то он был сильным мужчиной, но болезнь наложила на
него тяжелый отпечаток.
С трудом шевеля губами, люди приветствовали друг друга. Они еще не