"Мюррей Лейнстер. Оружие-мутант" - читать интересную книгу автора

есть опасности. Поэтому, если услышишь, что к нам что-то приближается, дай
мне знать. Заранее благодарю.
Мургатройд сказал:
- Чи!
Кэлхаун застегнул спальный мешок и уснул.
На следующий день утром они подошли к границе кукурузного поля. Поле
было обработано очень хорошо, злаки были привезены колонистами и для
колонистов. Кэлхаун решил осмотреть поле, определить, как давно появились
здесь фермеры. И совершенно неожиданно наткнулся на труп.
Труп был свежий. Взяв себя в руки, Кэлхаун постарался осмотреть
умершего - или погибшего - без лишних эмоций, с чисто медицинской точки
зрения. Что и когда с этим человеком случилось? Он был очень истощен и,
судя по всему умер от голода. Едва ли он мог быть полевым рабочим. Хотя до
города было далеко, это был типичный горожанин, судя по костюму и
драгоценностям, довольно состоятельный. Впрочем, в эту эпоху драгоценности
указывали больше на характер и род занятий владельца, чем на богатство. В
карманах у трупа обнаружились деньги, письменные принадлежности, бумажник
с документами и фотографиями и прочие безделицы, которые обычно носит с
собой городской житель. Это был государственный служащий, и умирать от
голода у него не было причин.
Тем более здесь, рядом с полем сочной зрелой кукурузы! Стебли уходили
вверх на десяток футов. Рядом с трупом лежали остатки обгрызенных
початков. Они были съедены несколько дней назад, и один остался
недоеденным. Если бы человек не мок усваивать кукурузу, у него раздулся бы
живот. Но живот у трупа был нормальный. Итак, он ел сырую кукурузу, его
организм усваивал пищу, но человек тем не менее умер от голода.
Кэлхаун нахмурился.
- Не отведаешь ли початка, Мургатройд? - спросил он.
Он нагнул стебель, сорвал здоровенный, с пол-ярда початок, очистил от
жесткой листвы. Мягкие желтые зерна аппетитно пахли. Кэлхаун протянул
початок тормалу.
Мургатройд взял початок в передние лапки и через секунду с
наслаждением начал есть.
- Значит, он умер не от кукурузы, - хмуро сказал Кэлхаун. - Что
противоречит фактам. Он должен был, на 90% умереть именно от голода.
Нужно было подождать. Мургатройд прикончил последние зерна, его
брюшко заметно выпятилось. Кэлхаун дал ему второй початок, и тормал с не
меньшим энтузиазмом принялся за добавку.
- За всю историю Медслужбы еще никому не удавалось отравить тормала,
- сказал Кэлхаун. - Твоя пищеварительная система подает звонок тревоги,
как только почует что-нибудь вредное. Если бы кукуруза не годилась в пищу,
тебя бы уже свалил приступ тошноты.
Но Мургатройд набил желудок до отказа и с явным сожалением оставил
второй початок, на котором еще было столько ярко-желтых аппетитных зерен.
Положив его аккуратно рядом с собой, тормал потер усы с левой стороны,
прочистил языком, повторил процедуру с усами справа и сказал
удовлетворенно:
- Чи!
- Прекрасно! - похвалил помощника Кэлхаун. - Чем дальше, тем
страшнее!