"Мюррей Лейнстер. Этические уравнения ("Химия и жизнь", 1968, NN 9-10)" - читать интересную книгу автора

В голосе капитана звучало бешенство. В самом деле, ему,
капитан-лейтенанту, велено стать под начало младшего по чину. Уже и это не
сладко. А главное, впервые человечество встречается с иным разумом,
пришельцем из другой солнечной системы - и заправлять встречей поручено
какому-то лейтенантишке, только потому, что у него есть своя рука в
правительстве!
Фредди сглотнул комок, застрявший в горле.
- Я... я... - он снова глотнул и сказал жалобно: - Сэр, я уже пытался
объяснить... Теперешнее положение вещей мне так же неприятно, как и вам. Я
хотел бы... Разрешите, я опять передам вам командование, сэр, а сам буду
подчиняться...
- Нет уж! - мстительно оборвал капитан. - Командуйте сами, мистер
Холмс. Ваш дядюшка нажал наверху все кнопки, чтоб это устроить. Мне велено
выполнять ваши распоряжения, а нянчиться с вами, ежели для этой работы у
вас кишка тонка, я не обязан. Взялись, так справляйтесь! Какие будут
приказания?
Фредди стиснул зубы.
- Что ж, хорошо, сэр. Это явно корабль и, судя по всему, покинутый.
Будь на нем команда, он не вошел бы в нашу солнечную систему с выключенным
двигателем и не мотался бы так бестолково. Держитесь на том же расстоянии.
Я возьму бот, одного добровольца, - подыщите мне кого-нибудь, - и осмотрю
этот корабль.
Холмс повернулся и вышел. Две минуты спустя, когда он втискивался в
скафандр, в отсек ввалился веселый, оживленный лейтенант Бриджес.
- Мне разрешили отправиться с вами, мистер Холмс, - бойко доложил он и
расплылся в блаженной улыбке. - Ну и здорово же!
Через три минуты от крейсера отвалил космический бот - крохотное
открытое суденышко, предназначенное для быстрой переброски людей и
материалов. Странно было сидеть в этой скорлупке, похожей на паука, и
смотреть, как приближается гладкий, слепой корпус неведомого исполина.
Словно перебравшись через чудовищный ров, полный не водою, а звездами, они
приблизились к заколдованному замку.
Однако "замок" был вполне реален. Ролики бота мягко коснулись металла.
- Притягивает! - пробормотал Бриджес, очень довольный. - Можно стать на
магнитный якорь. Дальше что делать?
- Поищем входной люк, - ответил Фредди. И прибавил: - Эти отверстия,
похожие на жабры, скорей всего - дюзы. Они у него в головном конце, а не в
хвосте. Автопилота у этих пришельцев, видимо, нет.
Бот пополз по металлической шкуре великана-чужака, точно муха по
выброшенному на берег киту.
- Никаких люков, сэр! - превесело объявил Бриджес. - Может, прорежем
дырку и залезем внутрь?
- Гм-м, - задумчиво промычал Фредди. - У наших кораблей двигатель в
хвосте, а рубка впереди; груз поступает в среднюю часть, и тут мы с вами
искали люк. Но у этого двигатель расположен в головной части. Тогда рубка,
наверно, в середине. А если так, то загружаются они, пожалуй, с кормы.
Ну-ка, поглядим.
Бот пополз к корме чудовища.
- Вот он! - сказал Фредди.
Ни у одного корабля в солнечной системе не было таких люков. Дверца