"Мюррей Лейнстер. Этические уравнения ("Химия и жизнь", 1968, NN 9-10)" - читать интересную книгу автора

мягко скользнула вбок. Была и вторая, внутренняя дверь, но и она открылась
так же легко. Не засвистел, вырываясь наружу, воздух, и вообще непонятно
было, должен ли этот тамбур играть роль воздушного шлюза.
- Воздуха не осталось, - сказал Фредди. - Ясное дело, корабль покинут.
Магнитные якоря бота намертво прилипли к чужаку. Два лейтенанта
вступили внутрь корабля.
Огромная загадочная махина, необыкновенно похожая на слепую рыбину,
по-прежнему плавала в пустоте. Свет далекого Солнца, хоть и очень слабый
здесь, за Юпитером, отражаясь от металлической поверхности, все же слепил
глаза. Казалось, чужак недвижно повис в пространстве, окруженный со всех
сторон бесконечно далекими, немигающими звездами. Крейсер Космического
патруля, точеный, опрятный, держался наготове за полторы мили от
пришельца. Словно бы ничего необычайного не происходило.


Когда Фредди возвратился в капитанскую рубку, лицо его было немного
бледно. На лбу еще виднелся красный след от шлема. Вслед за Холмсом вошел
лейтенант Бриджес. Минуту все молчали. Потом Бриджес бойко отрапортовал:
- Разрешите доложить, сэр, из добровольной вылазки прибыл, возвращаюсь
на свой пост.
Капитан угрюмо поднес руку к фуражке. Бриджес четко повернулся на
каблуках и вышел. Капитан поглядел на Фредди с бессильной яростью, какую
может испытывать только старший по чину, когда ему велено доказать, что
его подчиненный болван, а на поверку в дураках остался он сам вместе с
теми, кто отдал ему этот приказ. Поневоле взбесишься! Фредди Холмс,
желторотый юнец, офицер без году неделя, едва попав на Луну, на Станцию
наблюдения за астероидами и метеоритными потоками, заметил небольшое
неизвестное тело, приближающееся из-за Нептуна. Для постоянного обитателя
нашей солнечной системы скорость тела была слишком велика, и Холмс
сообщил, что это пришелец извне, и предложил немедленно его исследовать.
Но младшим офицерам не положено совершать открытия. Это нарушает традицию,
а в Космическом патруле традиция - это своего рода Этическое уравнение. И
Холмсу порядком влетело за самонадеянность. Но он дал сдачи, объяснив, что
Этические уравнения, безусловно, относятся и к научным исследованиям.
Первый же предмет, попавший в нашу солнечную систему извне, должен быть
исследован. Ясно и недвусмысленно. И Фредди повел себя так, как отнюдь не
подобает младшему в Космическом патруле: он не стал держать язык за
зубами.
Отсюда все и пошло. У Фредди имелся дядюшка, который занимал какой-то
там государственный пост. Дядюшка предстал перед Управлением Космической
патрульной службы и учтиво намекнул, что племянник сделал важное открытие.
Далее он доказал, как дважды два, что отмахиваться от значительного
открытия только потому, что сделал его младший офицер, попросту
смехотворно. И Управление, разъяренное посторонним вмешательством,
распорядилось доставить Фредди Холмса к обнаруженному им предмету, по
прибытии на место полностью передать названному Холмсу командование
крейсером и произвести предложенные им исследования. По всем законам
вероятности, нахал вынужден будет доложить, что глыба вещества, залетевшая
откуда-то извне, ничуть не отличается от глыб, которые летают в пределах
нашей солнечной системы. И уж тогда Управление отыграется! Будут знать