"М.Лейнстер. О том, как неприятно ждать неприятностей. Перевод с англ. З.Бобырь" - читать интересную книгу автора

поверхностному натяжению, или вакууму, чем хрупкие. Но палочка исчезла под
поверхностью, оставив аккуратную круглую дырочку. Она жужжала, пронизывая
каменную наброску под асфальтом. И весело запела, пробираясь сквозь
четырехфутовый слой утрамбованной глины к стальной трубе под ним. Труба
оказалась газопроводом высокого давления. Твердый вакуум зачирикал и вгрызся
в нее. Природный газ из центра Техаса только и ждал этого. Его давление,
конечно, не вытолкнуло палочку. Оно не могло: на конце палочки был вакуум.
Палочка углубилась в газопровод, и тогда раздался грохот, словно от гейзера.
Под давлением в 14 тысяч фунтов на квадратный дюйм газ устремился в дырку,
оставшуюся после палочки. Он вырвался на улицу, увлекая за собой песок,
глину, каменную наброску и асфальт. В несколько секунд здесь образовалась
дыра диаметром в фут, и она все разрасталась.
Дыра образовалась под старым грузовиком, везшим кур в деревянных
клетках. Камешки застучали снизу по кузову машины. Грузовик, обидясь,
яростно загремел выхлопами. Он поднялся на передних колесах и кинулся
вперед, как женщина, спасающаяся от мышей. Но он убегал не от мышей. Выхлопы
воспламенили струю газа. Взрыв! К небу поднялся столб яркого пламени.
Водитель грузовика в ужасе обернулся и... наехал на водяную колонку.
Раздался треск. Все деревянные клетки поломались, куры захлопали крыльями и
начали в панике разлетаться во все стороны. Из сломанной колонки вырос
огромный и красивый фонтан.
А деревянная палочка продолжала свой путь. Струя газа, вырвавшись,
отстранила ее верхний конец, она вышла из газопровода наклонно. Пройдя два
фута, палочка встретила водопроводную магистраль и весело вонзилась в нее.
Ее сравнительно обтекаемая форма снова сказалась. Палочка повернула и пошла
в воде вдоль трубы. Идя, она отбрасывала воду в стороны с большой силой.
Давление в трубе резко увеличилось. Труба затрещала. Носительница твердого
вакуума хлопотливо мчалась вперед. Труба лопнула вдоль, вода вылилась в
грунт под мостовой, стала искать выход, нашла его и вышла в погреба.
Мостовая вздулась, а погреба залились потоками холодной чистой воды.
Палочка пошла дальше. На трубе был изгиб, которого она не заметила,
прошла сквозь него, снова сквозь желтую глину, нашла трубу с телефонными и
пожарносигнальными линиями. Палочка издавала музыкальные звуки, пробираясь
сквозь них. За нею последовала вода, желавшая узнать, что она может здесь
сделать. Все пожарные сигналы в городе зазвучали сразу. Все телефоны вышли
из строя. Палочка, жужжа, пробиралась дальше, нашла бетонную стену
подземелья, прошла сквозь нее, перекувыркнулась в воздухе - видимо, от
радости - и угодила вакуумным концом вниз, в паровой высокого давления котел
на электростанции. Однако, пронизав котел насквозь, она очутилась в топке. И
тут ее карьера закончилась. Биндер утверждал, что твердый вакуум может
справиться с любым твердым веществом, но с нагреванием он справиться не мог.
1800-градусный нагрев в топке уничтожил вакуумную оболочку. Когда вода
хлынула из котла и залила топку, то деревянная палочка была просто
обуглившейся деревянной палочкой, и только.
Описанные события следовали друг за другом очень быстро. Прошло всего
лишь тридцать секунд между моментом, когда Медден задохнулся от выхлопных
газов, и ревом пара на электростанции. За это время такси завернуло за угол,
Медден перестал кашлять, а Биндер перестал хлопать его по спине. Потом
Медден сказал сентиментально:
- Знаешь, чем больше я думаю, тем больше радуюсь, что у меня есть такой