"Мюррей Лейнстер. Планета на карантине" - читать интересную книгу автора

Эпидемии сейчас стали практически невозможны, а ведь тот ущерб, который
могла нанести даже одна эпидемия, трудно себе представить. Взять хотя бы
межзвездную торговлю, где только угроза опасной эпидемии означала бы
карантин для всей планеты, а это в свою очередь привело бы к финансовой
панике и закрытию предприятий, чья продукция не находила бы сбыта, к
массовой безработице, резкому снижению стоимости ценных бумаг, за чем могло
бы последовать разорение банков, прекращение капитального строительства и
даже сокращение производства сельскохозяйственной продукции! Значит, своим
процветанием планета была в значительной степени обязана представителям
благородной профессии медиков и более конкретно, врачам планеты Ланке. Но и
Межзвездная медицинская служба вносит в это дело свой вклад, и он был рад
представить уважаемому собранию доктора Кальхауна, сотрудника Главного
управления медслужбы, с которым многие из присутствующих уже познакомились
за те три дня, что он провел на планете.
Речь Кальхауна, конечно, звучала не столь вдохновенно. Он сказал то,
что полагается говорить в таких случаях, то есть выразил признательность
врачам Ланке за то, что они выполняют свой профессиональный долг так, как
это от них требуется. Но даже в эту минуту он не мог отделаться от вполне
реального ощущения, что от него что-то скрывают. И все же сказать об этом
вслух Кальхаун не решился, так как никаких доказательств у него не было.
Поэтому он произнес ничем не примечательную речь и сел на свое место в
ожидании конца заседания.
С гораздо большим удовольствием он находился бы сейчас на борту своего
медицинского корабля. Мургатройд был для него намного более приятной
компанией, чем сидящий рядом с ним министр здравоохранения. Кальхаун
предвкушал, как он вернется на свой корабль и как спокойно он там будет себя
чувствовать, если ему удастся освободиться от мысли, что на планете
происходит что-то странное.
Вдруг где-то в другой части здания послышались крики и раздался
характерный шум, который сопровождает выстрел из бластера. Затем снова
донеслись крики, и снова были пущены в ход бластеры. Все смолкло столь же
внезапно, и наступила тишина.
В лекционном зале царило полное молчание. Все напряженно и испуганно
вслушивались в эту зловещую тишину, но никто не произнес ни слова.
Вскоре в зал вошел человек в форме полицейского. Выражение
нескрываемого ужаса на его лице поразило всех присутствующих. Он обратился к
первому оказавшемуся рядом врачу. Лицо врача внезапно посерело, и он
какой-то неуверенной походкой вышел из зала. Кто-то задал полицейскому
какой-то вопрос, он ответил и вышел, тоже как будто неохотно. Все
присутствующие начали переговариваться друг с другом, выясняя, что произошло
и что сказал полицейский.
Новость распространилась по залу молниеносно. Каждый, кто узнавал, в
чем дело, бледнел, а некоторые были близки к обмороку. Многие стали
потихоньку пробираться к выходу, стараясь не привлекать к себе внимания.
- Боже мой! - сказал министр здравоохранения, сидевший рядом с
Кальхауном. - Что же произошло? Подождите, я сейчас все выясню.
Он отошел от Кальхауна, остановил одного из врачей и задал какой-то
вопрос. Ответ, по-видимому, потряс его. Он задал еще несколько вопросов и
вернулся к Кальхауну. Было видно, что он близок к панике.
- Что там такое? - спросил Кальхаун.