"Мюррей Лейнстер. Планета неведомых деревьев" - читать интересную книгу автора

Мюррей Лейнстер


Планета неведомых деревьев

Коммуникатор ожил как раз в тот момент, когда небо на востоке этой,
пока еще безымянной планеты начало светлеть. Венворт отбросил одеяло и,
скатившись с узкой койки, нажал на кнопку, а затем сердито заговорил:
- Алло! Что случилось?.. Говорите громче, плохо слышно... Ага... Нет, у
нас все в порядке. Ну что, собственно, с нами может произойти? Почему я не
доложил вовремя? Мы с Хайнсом выполняли приказ и пытались найти конец этой
проклятой плантации скит-деревьев. Мы целый день летели на восток и
пересекли два временных пояса. Здесь у нас рассвет еще только
начинается... - он зевнул. - Да, мы посадили флайер на какой-то штуке,
напоминающей дамбу, и пошли спать... Хайнс говорит, что он собирается
создать скульптурное изображение существ, посадивших скит-деревья - глаз,
выглядывающий из-за дерева-ствола... Нет! Черт подери, нет! Мы
сфотографировали несколько сотен тысяч квадратных миль скит-деревьев,
растущих ровными рядами, а также дамбы, каналы и целую ирригационную
систему, но даже и намека на живых существ не видели... Нет городов, нет
домов, нет руин, нет ничего...
- Слушай, Макрай, у меня появилась теория насчет того, что случилось с
обитателями этой планеты, - он опять зевнул. - М-да. Я думаю, они построили
великолепную цивилизацию, а потом нашли снарка... С-Н-А-Р-К-А! Да. И снарк
оказался буджумом.* - Венворт перевел дух. - Поэтому они потихоньку смылись
отсюда.
[* Персонажи поэмы Льюиса Кэрролла "Охота на снарка" (Здесь и далее прим.
перев.).]
Он усмехнулся, когда на него из коммуникатора полились потоки ругани.
Потом Макрай отключился, у него хватало своих проблем на базовом корабле
Института Космических Исследований, прозванном почему-то "Галопирующей
коровой".
Венворт с удовольствием потянулся и посмотрел в иллюминатор флайера. В
коммуникаторе по-прежнему что-то шумело - довольно-таки странное явление для
аппаратуры такого класса. Но прежде чем Венворт успел поразмыслить об этом,
он заметил какое-то движение в сером предрассветном воздухе. Он наклонился
вперед и затаил дыхание.
Не шевелясь, Венворт наблюдал за объектом, который двигался как-то
странно, пока не скрылся из виду. И только тогда астронавт перевел дух.
Тут раздался голос Хайнса:
- Что слышно с "Галопирующей коровы"?
Венворт глотнул воздуху и посмотрел туда, где скрылось странное
существо. Потом очень спокойно ответил:
- Макрай беспокоился, что мы долго не докладывали о результатах наших
поисков. Там, где сейчас находится корабль, солнце взошло уже два часа
назад.
Светало. На севере - если, конечно, считать, что солнце встает на
востоке - невысокая, но крутая горная гряда начиналась сразу за дамбой, где
они вчера посадили флайер. Существо, или механизм, скрылось где-то в горах.
Хайнс, зевая, подошел к столу.