"Станислав Лем. Проказы короля Балериона (Фантастическая сказка)" - читать интересную книгу автора

аудиенциях пользовался шпаргалкой, укрытой под горловиной панциря; вряд ли
бы это обнаружилось, если б некий генерал, его недруг, не доложил об этом
потихоньку королю. Так же и старейшине дворцового совета Папагастеру
пришлось распрощаться со своей должностью, ибо не знал он, где находится
самое темное место в мире. По прошествии некоторого времени- дворцовый совет
состоял уже из самых ловких во всем государстве разгадывателей кроссвордов и
ребусов, а министры и шагу не ступали без энциклопедии. Под конец достигли
придворные такой сноровки, что давали правильные ответы еще прежде, чем
король заканчивал вопрос, и дивиться этому не приходилось, поскольку и
придворные и король были постоянными подписчиками "Правительственной
газеты", в которой вместо скучных приказов и указов публиковались
преимущественно шарады и массовые игры.
Однако, по мере того как проходили годы, королю все меньше хотелось
раздумывать, и вернулся он поэтому к своему первому и самому любимому
развлечению -- к игре в прятки. А однажды, разыгравшись, установил
совершенно необычную награду для того, кто придумает самое лучшее укрытие в
мире. Наградой этой назначил король драгоценность неоценимую: коронный
бриллиант рода Кимберитов, из которого происходил Балерион. Камня этого
дивного давно уже никто и в глаза не видел -- долгие века пребывал он за
семью замками в королевской сокровищнице.
Надо же было случиться, что Трурль и Клапауциус во время очередного
своего путешествия наткнулись на Кимберию. Весть о королевской причуде как
раз в это время обошла все государство: а поэтому быстро дошла и до слуха
конструкторов; услыхали они это от местных жителей на постоялом дворе, где
провели ночь.
И отправились они наутро к дворцу, чтобы сообщить что знают секрет
укрытия, равного которому нет. Жаждущих награды явилось, однако, так много,
что невозможно было сквозь эту толпу протиснуться. Это им пришлось не по
вкусу, и вернулись они на постоялый двор, решив на следующий день снова
попытать счастья. Однако счастью надо хоть чуточку помогать; мудрые
конструкторы об этом помнили, а посему Трурль каждому стражнику, который
хотел их задержать, а потом и придворным, чинящим препятствия, молча совал в
руку увесистую монету; а ежели тот не отступал, но, напротив, возмущался,
Трурль тут
же добавлял вторую, еще более увесистую; не прошло и пяти минут, а они
уже очутились в тронном зале перед лицом его величества.
Весьма обрадовался король, услыхав, что такие прославленные мудрецы
прибыли в его владения специально, чтобы одарить его сведениями об идеальном
укрытии. Не сразу удалось растолковать Балериону, что да как, но разум его,
с детства приученный к трудным загадкам, ухватил, наконец, в чем суть дела.
Король возгорелся энтузиазмом, сошел с трона и, заверяя двух приятелей в
неизменной своей благосклонности, сказал, что наградой он их не обойдет, при
условии, что тут же сможет испробовать тайный рецепт. Клапауциус, правду
говоря, не хотел сообщать рецепт, бормоча сквозь зубы, что следовало бы
ранее написать, как положено, договор на пергаменте, с печатью и шелковой
кистью, однако же король неотступно молил их и клялся всеми святыми, что
награда им обеспечена, -- и конструкторы сдались.
Необходимое устройство было у Трурля в маленьком ящичке, который он
принес с собой и теперь показал королю. С игрой в прятки это изобретение не
имело, собственно, ничего общего, однако можно было применить его и с такой