"Собирающая Стихии" - читать интересную книгу автора (Авраменко Олег Евгеньевич)23. СОФИ И СНОВА О ЧУВСТВАХ И ПРИНЦИПАХПроснувшись, я обнаружила, что Бриана рядом нет. Я поднесла к лицу левую руку и посмотрела на часы – единственное, что в данный момент было на мне, если не считать кольца с Самоцветом и серёжек в ушах. Сначала я не поверила своим глазам. Судя по положению стрелок, получалось, что я провела в постели свыше тринадцати часов. Правда, я не только спала, но и ещё кое-что делала. И всё же... Тут я вспомнила, что вытворял со мной Бриан. Этот проказник ласкал меня, одновременно навевая сонные чары. Я уснула, занимаясь любовью. Это было восхитительно! Я получила массу удовольствия – и заплатила за удовольствие лишними пятью часами сна. Но оно того стоило... – Выспалась уже? – услышала я за спиной хорошо знакомый мне голос. Я перевернулась на другой бок, запрокинула голову и увидела Дейдру. Она сидела в кресле в углу комнаты и мрачно глядела на меня. Я ещё не до конца проснулась и смотрела на мир глазами счастливого и беззаботного ребёнка. Жизнь казалась мне прекрасной, лишённой горечи и разочарований. Поэтому, в ответ на мрачный взгляд Дейдры, я безмятежно улыбнулась: – Здравствуй, солнышко. Ты не знаешь, где Бриан? – Ушёл. Небось, побежал к мамочке. А потом, наверное, к друзьям – хвастаться, что наконец расстался с девственностью. Ещё и шпагу нацепил! – Ах да, конечно. – Я сладко потянулась и зевнула. – Мы решили, что сегодня объявим о нашей помолвке. И он не смог дождаться, когда я проснусь. Дейдра закашлялась от неожиданности. – Ты шутишь! Я поднялась и села на кровати, свесив ноги на пол. – Я не шучу, Дейдра. Это серьёзно. Мы с Брианом решили пожениться. – Назло Эрику? – Нет. – Значит, назло мне? Я внимательнее присмотрелась к Дейдре. Лицо у неё было бледное и осунувшееся, а глаза – воспалённые. Наверное, сегодня она мало спала и много плакала. – Обожди минуточку, – сказала я, встала и прошла в ванную. Когда я вернулась, Дейдра уже стояла у открытого окна и курила. Я подошла к ней. – Дейдра, давай поговорим начистоту. Она выкинула сигарету в окно и смерила меня сердитым взглядом. – Хоть бы что-то надела на себя, бесстыжая! – А зачем? Всё равно сейчас я пойду принимать душ. – Я положила руки ей на плечи и ласково заглянула ей в глаза. – Пожалуйста, дорогая, не злись на меня. – Я не злюсь. – Нет, злишься. Она вздохнула: – Ладно, злюсь. – И ревнуешь. – Да, ревную! – Но это же глупо. Дейдра отрицательно покачала головой: – Это не глупо. Совсем не глупо. Ты затянула бедного Бриана в свою постель, чтобы... чтобы досадить мне! Я погладила её по щеке. – Ты ошибаешься, Дейдра. Ты слишком мнительна. Я не собиралась досаждать тебе. Просто я люблю Бриана. Вот и всё. – И с каких это пор? – Думаю, давно. Но из-за Эрика долго не могла признаться себе в этом. Только вчера, когда Бриан сказал, что любит меня, я поняла, что тоже люблю его. Действительно люблю. По-настоящему. Дейдра всхлипнула. – А как же я? Что будет со мной? Ты уже разлюбила меня? – Вовсе нет. Как ты могла такое подумать? Я люблю тебя по-прежнему. – А как же Бриан? – При чём здесь Бриан? Он мужчина – и занял место Эрика. А ты женщина, и твоё место никто не занимал. Мне не нужна другая подруга. Я люблю тебя. – Но Бриан... – Бриан всё понимает. Он не станет мешать нашей дружбе. Он не возражает, чтобы я и дальше любила тебя. Теперь дело за тобой. Ведь ты признавала за мной право любить Эрика. Так что будь последовательной и признай это же право в отношении Бриана. Дейдра обняла меня и уткнулась лицом в моё плечо. – Софи, милая... Ты мучишь меня! Я гладила её волнистые волосы и с грустью думала, что я здорово влипла. Прежде у меня не было таких недоразумений с подругами. Раньше девушки сами уходили от меня – кто к мужчинам, кто к другим женщинам. Иногда я умышленно провоцировала расставание, не желая первой разрывать дружбу. А с Дейдрой я вообще не хотела рвать отношений. Ещё ни одну женщину я не любила так сильно, как её. У меня ещё не было такой замечательной подруги. И такой эгоистичной, такой требовательной, такой ревнивой... – Ты сама себя мучишь, – сказала я. – У тебя сдали нервы. Тебе нужен мужчина. – Мне не нужен мужчина. Мне нужна ты. Только ты. – И мужчина. Обязательно, – настаивала я. – Это не предложение, Дейдра, это условие. Если в течение месяца ты не найдёшь себе мужчину, то нам с тобой придётся расстаться. Дейдра подняла голову и вопросительно посмотрела на меня: – Серьёзно? – Вполне. Иначе у нас ничего не получится. – И ты бросишь меня? – Да. Я не хочу этого, мне очень хорошо с тобой, но так больше не может продолжаться. Мужчина тебе просто необходим. Из груди Дейдры вырвался горький вздох: – Если ты хочешь... – Я требую. – И тогда ты снова полюбишь меня? – Я и сейчас люблю тебя. Дейдра снова вздохнула: – Что ж, ладно. Кого ты предлагаешь? – Я никого не предлагаю. Выбирать тебе. Она безразлично пожала плечами: – А мне всё равно. – Тебе не должно быть всё равно. – Я поцеловала её и высвободилась из объятий. – Я иду в душ. Можешь присоединиться ко мне. Дейдра покачала головой: – Какая ты всё-таки бесстыжая! Развратница ты. Я кокетливо улыбнулась, взяла её за подбородок и снова чмокнула в губы. – Как хочешь, милочка. Я не настаиваю. – И направилась в ванную. У двери я оглянулась. Вопреки своим последним словам Дейдра в спешке снимала платье. Я ухмыльнулась, заговорщически подмигнула ей и пошла включать душ. После душа настроение Дейдры значительно улучшилось. К ней вернулась её обычная жизнерадостность, которая всегда так очаровывала меня. Со мной опять была прежняя Дейдра – весёлая, неугомонная и игривая, как котёнок. Она шутила, смеялась, болтала без умолку, а глаза её лучились озорством. Высушив волосы и одевшись, мы спустились в кухню. Дейдра усадила меня за стол и сама приготовила мне завтрак. Пока я ела, она пила кофе и курила, глядя на меня с обожанием. Мне нравилось, когда она так смотрела. Что бы там ни говорили о нашей дружбе остальные, я была счастлива, что Дейдра любит меня. Раньше я могла только мечтать о такой прекрасной подруге... – Знаешь, – наконец отозвалась Дейдра. – Я вот подумала, не вернуться ли мне к Мелу. Как ты считаешь, Софи? – Это тебе решать. – Но я хочу знать твоё мнение. – Моё мнение в этом вопросе не играет роли. Я не должна влиять на твой выбор. Главное, чтобы человек нравился тебе. А кто он – мне безразлично. – Мне тоже. – Дейдра со злостью погасила сигарету в пепельнице. – И я ничего не могу поделать с собой. Пойми меня, Софи. Пожалуйста... Я найду себе мужчину – но только ради тебя. Только потому, что ты поставила такое условие. Я сделаю это не для себя, а для тебя. Чтобы не расставаться с тобой. Мне нужна только ты; а кто будет моим мужчиной – мне безразлично. – Это плохо, – сказала я. – Очень плохо. Ты хоть понимаешь, Дейдра наклонила голову и закрыла лицо руками. – Да... понимаю, – глухо произнесла она. – Всё понимаю, но... Пойми и ты, Софи. Я люблю тебя – и никто другой мне не нужен. – И дети тебе не нужны? И семья? Она тихо всхлипнула: – Я люблю детей... я хочу их. Я пыталась завести семью... и не раз. Но ничего у меня не получалось. Наверное, я такая же неудачница, как тётя Помона. Только ей попадаются одни негодяи, а мне... мне попадаются хорошие люди. Они любят меня, боготворят, носят на руках... а потом бросают... Из всех мужчин, которые были у меня, я первой порвала отношения лишь с Мелом и Эриком. Все остальные не выдерживали моего скверного характера и сами уходили... даже убегали. – Не бери дурного в голову, солнышко, – возразила я. – У тебя золотой характер. – Поначалу все так говорят, но потом... А у нас с тобой всё хорошо. Ведь я не раздражаю тебя, правда? Наверное, мой характер просто не подходит для мужчин. Наверное, я такая же, как Ди. Последнее предположение я даже не стала оспаривать. Это было настолько нелепо и смехотворно, что не нуждалось ни в каких опровержениях. Дейдра сама не верила в то, что говорила. Она сказала так от досады. А у меня возникла одна догадка. – Рик, – произнесла я. Дейдра отняла руки от лица и вопросительно взглянула на меня: – О чём ты? – Теперь я поняла, почему ты его избегаешь. Бриан был прав: из-за меня. Дейдра покраснела. – Ты ошибаешься... – Нет, не ошибаюсь. Рик нравится тебе, и ты боишься, что между вами может быть что-то серьёзное. Особенно теперь, когда у него появился колдовской Дар. И боишься ты по двум причинам. Во-первых, боишься, что я буду ревновать. Кстати, совершенно напрасно. Но самое главное, ты боишься очередного разочарования. Ты уже не раз обжигалась с мужчинами и теперь предпочитаешь считать, что твой удел – только женщины. Тебе хорошо со мной, и ты не хочешь рисковать, пытаясь вновь завести семью. Ты убеждаешь себя, что Рик тебе безразличен, а на самом же деле ты избегаешь его не потому, что не хочешь отказывать ему, но из страха, что не сможешь отказать. Дейдра поджала губы и потупилась. Я уже собиралась продолжить, как вдруг она резко подняла голову и жестом дала мне понять, что её вызывают на связь. А секунду спустя я тоже почувствовала вызов. «Анхела?» – спросила я. «Да, – ответила она. – Ты где, Софи?» «В Сумерках Дианы». «Дейдра с тобой?» «Рядом. С кем-то разговаривает». «С Кевином. Вышло, что мы дублируем друг друга». «Я чувствую, ты взволнована. Что-то произошло?» «Да, одна неприятность. Артур срочно вызывает нас в Безвременье. Сейчас мы будем у вас... – Короткая пауза, и я почуяла шум и треск их торопливого прибытия. – Ну вот, мы уже на месте. Выходите и берите нас с собой». «А что стряслось?» «Бриан попал в переплёт...» – О Аллах! Только не это!!! – закричала я и мысленно и вслух. – Что с ним? Он жив? Дейдра вскочила со своего места, схватила меня за руку, буквально стащила со стула, и мы стремглав побежали к выходу. «Успокойся, – сказала Анхела, оставаясь на связи. – Он жив, хотя его жизни угрожает опасность. Это всё, что мы знаем со слов Артура... – Тут в её мыслях появились сильные обертоны замешательства и изумления. – Ах, Софи, милая! Теперь я понимаю... Но С этими словами она резко оборвала связь. Я сразу сообразила, почему Анхела так смутилась. Когда я услышала, что с Брианом приключилась беда, то на мгновение потеряла контроль над собой и непроизвольно передала собеседнице несколько мысленных образов слишком личного свойства. Но мне не было досадно за свою оплошность, и не было стыдно. Это были мелочи по сравнению со страхом потерять Бриана – самого близкого и дорогого мне человека. Теперь мне не нужно было убеждать себя, что я люблю его. Известие о том, что Бриан в опасности, заставило меня в одночасье прозреть. Я поняла, что действительно люблю его. Люблю давно – и только мысли про Эрика, а также совсем непонятные и не поддающиеся логике представления о долге и верности, не позволяли мне осознать этот очевидный факт. Я бежала вместе с Дейдрой через холл к наружной двери, и в моей голове судорожно билась мысль: если Бриан умрёт, мне тоже незачем жить!.. Выбежав из дома, мы на крыльце столкнулись с Кевином и Анхелой, которые уже ждали нас. Я тут же схватила за руку Кевина, Дейдра – Анхелу, и мы сразу прыгнули в Безвременье. Дейдра молчаливо предоставила действовать мне – поскольку я была более умелой... Или, может, я просто опередила её. Мы появились, как обычно, у подножия холма. В нескольких шагах от нас, ожидая нашего прихода, стояли Хозяйка, Артур с Даной, Колин с Брендой и Брендон с Бронвен. Хозяйка, по своему обыкновению, выглядела невозмутимой. Артур, Дана и Брендон были растеряны, Бронвен – взвинчена, Колин – угрюм и подавлен, а Бренда, как мне показалось, была на грани истерики. – Что с Брианом?! – выкрикнула я, опередив всех остальных. – Эмрис захватил его в плен, – ответила Хозяйка. – Чёрт! – выругался Кевин. – Как ему удалось? Хозяйка посмотрела на Бронвен. Та сказала: – Эмрис утверждает, что встретил Бриана у Цитадели. Я в отчаянии застонала. Это моя вина, целиком моя! Ведь это я рассказала Бриану, что могу войти в Цитадель, лишь убив Эмриса. И я вчера сказала ему, что уже готова пройти по Стезе Порядка. Как и Дейдра, Бриан рвался сопровождать меня, но ему хватило ума понять, что я не допущу этого. Вот он и решил пойти впереди меня, чтобы освободить мне дорогу от Эмриса... Хотя нет. Он умный парень, и не решился бы на такой самоубийственный поступок. Скорее всего, он решил вступить на Стезю, а затем поставить меня перед свершившимся фактом. Тогда мне пришлось бы взять его с собой, мы вместе пришли бы к Цитадели и сразились бы с Эмрисом. Бриан не позволил бы мне убить его, он сам нанёс бы последний удар, взяв на себя ответственность за смерть человека... Только он не знал того, что знала я. Мне даже в голову не пришло сказать ему, что на Стезе Порядка нет связи с внешним миром. А предварительно расспросить Джо, как это сделала я, он не додумался. Бедный Бриан! Милый мой... Дана подошла ко мне, вынула из кармана своего халата чистый носовой платок и вытерла с моего лица невесть когда набежавшие слёзы. Затем сунула платок мне в руку. – Спасибо, – смущённо пробормотала я. Я обратила внимание, что Дана, Артур, Колин и Бренда одеты наспех. Очевидно, в Авалоне было раннее утро или глубокая ночь. Вот почему Колин не явился к нам вместе с Кевином и Анхелой – он ночевал у жены, по другую сторону бесконечности. – И что... что теперь? – через силу выдавила я. – Эмрис держит Бриана в заложниках, – сказал Артур. – Он угрожает убить его, если мы не выполним его требований. – Каких? – спросил Кевин. – Эмрис рвётся к Источнику, – ответила Хозяйка. – Он хочет избавиться от пут Порядка. А в качестве гарантии безопасности требует от меня слова, что я не причиню ему никакого вреда, позволю окунуться в Источник и овладеть Силой, затем отпущу его целого и невредимого на все четыре стороны. – А когда он вернёт Бриана? – Сразу, – сказала Бронвен. – Как только Дейдра даст своё слово. Я уговорила его так поступить – в качестве жеста доброй воли. Эмрис знает, что Дейдра никогда не нарушает своего слова... – Бронвен сделала паузу и бросила укоризненный взгляд на Хозяйку. – Но она не хочет его давать! – Эмрис негодяй и недостоин обладать Силой Источника, – произнесла Хозяйка совершенно бесстрастно, констатируя неоспоримый факт. Я посмотрела на Бренду. У неё был такой вид, словно она вот-вот бросится Хозяйке в ноги и, заливаясь слезами, станет молить о милосердии... или набросится на неё, вцепится в горло и станет душить. Я с предельной ясностью видела, что творится на душе у Бренды, ибо и сама испытывала те же чувства. – Дейдра, – сказала Дейдра... то есть, моя кузина Дейдра обратилась к Хозяйке Источника, в честь которой её назвали. – Пожалуйста, выполни требование Эмриса, спаси Бриана. Я согласна, что Эмрис отпетый негодяй, он недостоин быть адептом Источника. Но и ты согласись, что один адепт погоды не делает. Да, я понимаю, у тебя есть принципы, и я уважаю их. Однако сейчас на другой чаше весов лежит жизнь молодого парня, замечательного парня, которого все мы любим, в том числе и ты. Ты сама говорила, что у тебя он стоит первым в списке кандидатов на Силу Источника. Пусть он совершил ошибку, большую ошибку, но он сделал это не корысти ради, а из благих побуждений. Бриан хотел помочь... – Дейдра запнулась и искоса глянула на меня, – помочь в осуществлении твоих планов. Он наломал дров – но разве он заслужил смерти? Подумай, Дейдра, умоляю тебя. Поступись своими принципами. Ведь принципы существуют для людей, а не люди для принципов. – Дело не только в принципах, – ответила Хозяйка. – Этот случай может породить нежелательный и крайне опасный прецедент. Если я уступлю одному негодяю ради спасения жизни хорошего человека, то как вы думаете: не возникнет ли у других негодяев соблазна последовать его примеру? Они станут похищать ваших детей и в качестве выкупа требовать Силу Источника. Так что же мне – всем уступать? – Об этом никто не узнает, – сказала Бронвен. – Мы будем молчать. – Даже Эмрис? – Я попрошу, и он даст слово. Хозяйка с сомнением покачала головой: – Эмрис лжив и беспринципен. Честное слово для него – пустой звук. Бронвен пыталась что-то возразить, но тут Артур поднял руку, призывая её к молчанию. – Дейдра знает всё, что мы хотим сказать, – произнёс он. – Пусть она слушает наши мысли и принимает решение. Она не нуждается в наших словах. – Нет, нуждается, – сказала я, выступая вперёд. – Дейдра не знает моих мыслей, она может лишь догадываться о них. Поэтому я должна говорить вслух. Я сделала паузу. Все присутствующие, включая Дейдру (мою подругу) изумлённо воззрились на меня, затем вопросительно взглянули на Хозяйку. Она утвердительно кивнула им, а мне сказала: – Я слушаю тебя, Софи. – Дейдра, ты знаешь, что в силу своего положения я имею право требовать от тебя уступок. Но я не воспользуюсь этим правом, я Некоторое время Хозяйка молчала. Я чувствовала себя очень неловко под озадаченными взглядами родственников. Одна лишь Дейдра поняла, на что я намекала, говоря о своём праве требовать, но и она была удивлена тем, что Хозяйка не может читать мои мысли. – Твоя взяла, Софи, – наконец произнесла Хозяйка. – Я не могу отказать тебе. И ценю, что ты просила, а не требовала. – Она повернулась к Бронвен: – Я даю Эмрису своё слово. Приводи его сюда вместе с Брианом. Я гарантирую ему полную неприкосновенность в Безвременье и в Источнике, но сверх этого ничего обещать не могу. Его безопасность вне Безвременья будет зависеть только от него самого. Бронвен бросила на меня быстрый взгляд и кивнула: – На сей счёт Эмрис не питает никаких иллюзий. – Вот и договорились. Теперь ступай за ним и Брианом. Бронвен исчезла. А Бренда вдруг пошатнулась и наверняка упала бы, не успей Колин подхватить её на руки. Он бережно опустил Бренду на траву и принялся хлопотать над ней, приводя её в чувство. У неё был обморок – от облегчения. Дейдра, Брендон, Кевин с Анхелой и Артур с Даной бросились помогать Колину. Только мы с Хозяйкой остались на месте и молча смотрели друг на друга. А Безвременье начало двигаться по времени материального мира. Вернее сказать, все мы по воле Хозяйки перемещались из одного сегмента Безвременья в другой, чтобы в точно определённый момент встретить Бронвен. Через шесть с небольшим минут Основного потока наше движение прекратилось. Я почувствовала вхождение троих человек – женщины и двух мужчин. Я сосредоточилась и с облегчением убедилась, что один из мужчин – Бриан. И едва не грохнулась в обморок вслед за Брендой. – Ждём, – лаконично сказала Хозяйка. Кто-то легко прикоснулся к моему плечу. Я оглянулась и увидела перед собой Колина. Бренда по-прежнему лежала на траве, но её глаза были раскрыты. Она смотрела на меня. – С Брендой всё в порядке, – сказал Колин. – Небольшая слабость. Скоро пройдёт. – Да, понимаю, – кивнула я. – Я тоже чуть не... Впрочем, ладно. Ты хочешь о чём-то спросить? – Хочу, и о многом. Но, прежде всего, как отец Бриана, я хотел бы знать, что ты имела в виду, говоря о жене и вдове. – Именно то, что сказала. Я люблю твоего сына, а он любит меня. Ты не догадывался об этом? – О чувствах Бриана я знал. И думал, что знал о твоих. – К Эрику? – Да. – Я ошибалась. – И давно ты поняла это. – Нет, только вчера... частично. А сегодня – окончательно. Колин пристально посмотрел на меня: – Ты уверена? – Да, уверена, – ответила я, с вызовом глядя ему в глаза. – Я люблю Бриана, он любит меня, и мы решили пожениться. Я, конечно, понимаю, что я не та женщина, которую вы с Брендой хотели бы видеть своей невесткой, но... Я осеклась, увидев, как на лице Колина расцвела тёплая улыбка. Он обнял меня и сказал: – Что ты, доченька. Вовсе нет. Мы с Брендой будем рады такой невестке. Я поняла, что он говорит искренне. А Бренда, лёжа на траве, смотрела на меня своими васильковыми глазами и тоже улыбалась. Меня приняли в семью. |
||
|