"Джулия Лэндон. Грешный ангел " - читать интересную книгу автора

Она медленно покачала головой:
- Я не поеду в Лондон. Не поеду! Я сама выберу себе жениха, если вообще
соберусь когда-нибудь замуж. Итан лишь фыркнул в ответ и допил бренди.
Она поехала. Глядя невидящими глазами в грязные окна наемного экипажа,
Лорен сидела, плотно сжав губы. Поначалу она решительно отказалась от
нелепого плана Итана, даже насмехалась над ним. Он пришел в ярость, грозился
выдать ее за Тэдиуса Привереду, если не покорится. Но Лорен подумала, что от
ее брака с аптекарем дядюшка ничего не выгадает, и по-прежнему не обращала
на Тэдиуса никакого внимания.
Тогда Итан сделал нечто такое, что вынудило ее согласиться на все.
Как-то к вечеру она находилась на лужайке перед домом, когда приехал
викарий, чтобы забрать Лидию. Он объяснил, к величайшему ужасу Лорен, что
Итан отказался кормить девочку дальше, поскольку три года никто не
оплачивает ее содержания. И теперь викарий отыскал монастырь, согласившийся
принять Лидию.
Лорен взглянула на дядю, с трудом уместившегося на узком сиденье
напротив, и вздрогнула, вспомнив, какая ужасная между ними произошла ссора.
Бесчувственный, словно скала, он небрежно сообщил ей, что им не по средствам
содержать детей в Роузвуде, но, может быть, такая возможность появится, если
она удачно выйдет замуж. Храни, Господи, доктора Стивенса - узнав от Эбби,
что делается в Роузвуде, он оплатил трехмесячное содержание Лидии. А Лорен в
тот страшный день поняла, что ей в конце концов придется поехать в Лондон.
И только Пол, которому семейный стряпчий подтвердил наличие завещания,
смог убедить ее отправиться в Лондон. Ей скоро двадцать пять - пора замуж.
Он добился от Итана обещания, что у Лорен будет право высказать свое мнение
о том или ином претенденте на ее руку. Со стороны Итана это было большой
уступкой. Пол напомнил ей, что больше Роузвуду рассчитывать не на что и что
вопреки надеждам, возлагаемым ею на товарообмен, им никуда не деться от
проблем с истощенной землей и высокими налогами. И еще один аргумент
выдвинул Пол: вполне возможно, что она встретит в Лондоне человека,
достойного ее любви.
Пол был прав. Теперь по крайней мере она сможет хоть как-то
распорядиться своей жизнью. Не то что раньше, когда Итан выбрал ей в мужья
дряхлого старика. Она хорошо понимала, что в сложившейся ситуации это
единственный способ спасти Лидию и остальных детей. А также сам Роузвуд.
Скрепя сердце Лорен в конце концов согласилась, хотя сильно сомневалась
в том, что среди столичной аристократии можно найти достойного человека. Она
знала, по каким законам живет высший свет. Браки заключаются по расчету,
процветает адюльтер. Кому из этих людей нужны ее подопечные?
А главное, она совершенно убеждена, что такого, как Кристиан, ей там не
найти, а она до сих пор не может изгнать его из своего сердца.
Пол заявил, что поедет с ней и с Итаном в Лондон. Как ни просила его
Лорен не покидать Роузвуд ради детей, он оставался непреклонен, уверяя, что
должен выполнить свой долг перед ней и Роузвудом. Он теперь взрослый человек
и просто обязан сопровождать ее. Кроме того, он сможет вернуть взятые у него
Итаном деньги, а также получить прибыль, вложив в какое-нибудь предприятие
то, что выиграет в игорных домах. В том, что он выиграет, Пол не сомневался.
Он сказал, что научился карточной игре и, по мнению доктора Стивенса, играет
весьма недурно.
Итак, они втроем отправились в Лондон, простившись с плачущими детьми и