"Джулия Лэндон. Безжалостный обольститель ("Риджент-стрит" #2) " - читать интересную книгу автора

Подчеркнуто неторопливым жестом Джулиан налил вина в свой бокал.
- И я сразу вспомнил о прискорбной гибели этих роз. - Он поднял свой
бокал и прикоснулся им к ее бокалу. - И все ради какого-то вымышленного
замка. Ты была неисправима, Клодия.
Воспоминания заплясали в ее глазах.
- Прошу прощения, но вы ошибаетесь, - учтиво произнесла она. - Это было
вовсе не ради воображаемого замка, а ради воображаемой конюшни, где
воображаемые рыцари держали своих лошадей. И кстати, я не была неисправимой,
я была полна идей. А вот вы, напротив, были весьма суровым и жестким.
- Суровым? Я? - Джулиан хмыкнул. - Не путай дисциплину с суровостью.
Уверяю тебя, добиться послушания от пяти юных непосед было далеко не простой
задачей. Ты, конечно, помнишь тот случай с радугой? И раз уж ты считала меня
суровым, следовало отлупить всех пятерых за то, что вы так исчезли, или хотя
бы тебя одну.
Клодия едва не поперхнулась вином.
- Разве это я придумала? Да будет тебе известно, это Юджиния предложила
искать конец радуги. А я взяла на себя вину, чтобы защитить ее от твоего
гнева, как мне часто приходилось делать.
Он рассмеялся:
- И ты хочешь, чтобы я поверил тебе? Чтобы поверил, что это Юджиния
срезала все розы? Или чуть ли не до смерти напугала бедняжку Софи?
- Едва ли я была виновата в том, что ты до невозможности баловал
Софи, - сказала она, пытаясь скрыть за бокалом вызывающую улыбку.
- Это не баловство. Когда восьмилетняя девчушка вспрыгивает к тебе на
постель и цепляется за ночную рубашку так, что ее десять мужчин не смогли бы
оторвать, а все из-за того, что ей страшно, нельзя не позволить ей остаться.
Клодия тоже не сдержала смеха.
- Ну ладно, здесь ты прав, - весело сказала она. - Но мне было всего
двенадцать лет! И вообще ничего особенного не произошло.
На какой-то краткий миг Джулиан вернулся в прошлое, в то время, когда
Клодия стояла перед ним в его кабинете. Ее ручки были сжаты в кулачки,
подбородок вызывающе вздернут, а Юджиния и Валери испуганно жались за ее
спиной. "Но неужели тебе не пришло в голову, что малышка испугается, когда
Юджиния притворится призраком?" Вздернутый носик Клодии сморщился при этих
словах, и она украдкой взглянула на пособников преступления. "Она вовсе не
показалась мне такой страшной. И я думала, что она будет издавать какие-то
звуки".
- Это было достаточно страшно для восьмилетней девочки. Софи спала в
моей постели три ночи, прежде чем я наконец сумел убедить ее, что под той
простыней была Юджиния.
Виновато улыбнувшись, Клодия отвела взгляд, густые ресницы цвета
шоколада мягко коснулись щек.
- Наверное, мы поступили неправильно, - признала она, - но все равно ты
был слишком строг.
- Что, опять строг? А что ты тогда скажешь по поводу пони?
- О! Но это едва ли была моя вина! - возмущенно ахнула Клодия. - А как
же Юджиния? Почему ты не вспоминаешь ее ужасное поведение?
- Моя дорогая Юджиния была просто святой. А несчастье с кроликами тоже
не было делом твоих рук?
Она выставила вперед ладонь: