"Джулия Лэндон. Безжалостный обольститель ("Риджент-стрит" #2) " - читать интересную книгу автора

моменты. И когда мужчины присоединились к дамам, Клодия снова сумела
избежать разговора с Джулианом, внимательно слушая жалобы Энн на распухшие
лодыжки и странную тягу к бобам.
Но она чувствовала на себе его взгляд. Он украдкой следил за каждым ее
движением. О Господи, как она все это вынесет? Как дойдет до алтаря, где он
будет ждать ее? И как сможет лечь с ним в постель?
Дрожь пробежала по ее телу, ей стало холодно. В тысячный раз она
вспоминала свадьбу Юджинии и то, как она плыла по проходу под руку с
Джулианом навстречу сияющему Луи. Клодия вспоминала, каким гордым и красивым
был Джулиан в тот день, как отчаянно она его любила, как стояла рядом с
Юджинией и ей грезилось, будто викарий говорит с ней и Джулианом...
Хватит! Клодия на мгновение закрыла глаза, чтобы прийти в себя. Она уже
не та глупая девочка! Прошло семь лет, и вместе с ними исчезли ее невинные
представления о жизни. За эти семь лет она узнала, каковы мужчины, чего они
на самом деле хотят от женщин и как легко могут вычеркнуть женщину из своей
жизни, если их это устраивает. Она поняла, что женщины - это сосуд,
удовлетворяющий желания мужчин, личная собственность, которой они
распоряжаются в браке. И, глядя сейчас на него, Клодия была убеждена, что ее
будущий муж - воплощение всего самого отвратительного, что только можно
найти в мужчине. Потому что он был из тех мужчин, которые могут добиться от
женщины слепого обожания, ни разу не дрогнув сердцем.
Хуже того, Клодия знала, что легко поддается его очарованию, как и
многие женщины. Свидетельством тому был раут у Харрисона Грина, когда она
забыла о пристойности и добродетели. Ее ошибка привела к страшным
последствиям, и она будет сожалеть о своем проступке до конца дней. Но что
сделано, то сделано. Обратного пути нет. Она лишь надеялась, что ей удастся
вымолить у него хотя бы несколько уступок и условий, чтобы им обоим этот
брак без любви причинял меньше боли.
Но избегать Джулиана до бесконечности невозможно, как бы ей этого ни
хотелось. Джулиан взглянул на нее краешком глаза, кивнул что-то в ответ на
слова Луи и попытался подавить нетерпение, усилившееся с ее приездом.
Господи, ее улыбка, эта потрясающая яркая, ослепляющая вспышка исчезла, и
теперь лицо ее выражало такое безысходное горе, что он невольно вздрогнул.
Он кожей чувствовал ее растерянность, и это чувство передалось ему. Было
ясно, что она не желает этого брака, но другого выхода нет. Ничего нельзя
изменить, отмена свадьбы неизбежно вызвала бы огромный скандал. Так что им
придется смириться и постараться существовать в предложенных им условиях. В
конце концов, это еще не конец света... по крайней мере пока.
Она должна выслушать его аргументы и согласиться с ними.
Джулиан извинился перед Луи и направился к Клодии с самым
непринужденным видом. Его сестры, естественно, были вне себя от радости, что
он наконец женится - да еще на их самой близкой подруге! Да, они знали, что
предшествовало этому браку, но не позволяли маленькому, неприятному скандалу
омрачить их счастье. Честно говоря, весь день у него было ощущение, что они
изо всех сил стараются не разразиться свадебной песней. Для них, как он
знал, это огромная жертва.
Это, однако, не помешало им широко улыбнуться, когда при его
приближении Клодия встала. Застигнутый врасплох, Джулиан неловко сжал руки
за спиной.
- Можно вас на два слова, мадам? - тихо спросил он.