"Владимир Ленский. Странники между мирами ("Эльфийская кровь" #2) " - читать интересную книгу автора

молчаливой фигурой, возникшей на пороге большого, светлого зала,
расположенного на самом верху башни того самого замка, что был построен ради
свадьбы Мэлгвина и Ареты Молчаливой. - Примите от меня дары как чужеземец.
Лучник отбросил капюшон, и Ирмингард увидел его лицо: почти черное,
исчерканное странными ломаными узорами. В первое мгновение Ирмингарду оно
показалось попросту грязным; в следующие минуты - нелепо разрисованным
(должно быть, краска стерлась во время путешествия!); и лишь после герцог
понял: его собеседник взволнован. Как и все Эльсион Лакар, испытывая сильные
чувства, он не краснеет и не бледнеет, но покрывается узорами.
Никогда прежде Ирмингард не видел, чтобы эти узоры искажались и
приобретали такой странный, отталкивающий вид.
Его гость сказал:
- Теперь я изуродован.
И улыбнулся такой жалкой, такой отвратительной улыбкой, что герцога
передернуло.
- Я могу удвоить плату, - быстро сказал Ирмингард.
Эльф провел пальцами по своим щекам, царапая их ногтями, и от этого
узоры сделались лишь ярче.
- Я не знал, что так будет, - добавил он.
От этого признания, сделанного с почти детской простотой, у Ирмингарда
кольнуло сердце, однако герцог тотчас одернул себя: тот, кто стоит перед
ним, - убийца и предатель, он - не человек, он обладает долголетием и
могуществом переходить из мира в мир через невидимую серую границу. Не
смертному человеку жалеть его.
- Неужели вы не догадывались о... физиологических последствиях
вашего... нашего, - поправился герцог, - нашего дела?
- Нет, - отозвался эльф. - Я - первый, кто сделал такое. Она была нашей
крови... Она была королевой.
- И ни один Эльсион Лакар никогда не испытывал ненависти к другому? -
продолжал выспрашивать Ирмингард.
- Ненавидеть - одно, предать того, кто тебе доверяет, - другое, -
сказал эльф. - Прежде я этого не знал. Мы всегда выставляли для нее ножи, и
она полностью отдавалась на нашу добрую волю. Любой мог убить ее. В любое
мгновение. Но пока я не сделал этого, никто не знал о последствиях.
- Будь вы человеком, я оставил бы вас при своем дворе, - задумчиво
протянул Ирмингард. - Но Эльсион Лакар... Боюсь, это сразу же будет
истолковано в истинном смысле. Чего ради герцог Вейенто, который всегда
выступал против союза с эльфами, держит у себя эльфа? Да еще с такими...
украшениями на щеках?
- Да, - сказал тот. - Все сразу поймут.
Ирмингард встал, подошел к нему, взял его руки в свои.
- Мне жаль, что я разрушил вашу жизнь, - тихо проговорил он. - Мне
остается лишь сделать попытку кое-что исправить... Вы можете отчасти скрыть
свое происхождение. У меня на рудниках для вас найдется убежище.
При слове "рудники" лицо эльфа исказила болезненная гримаса. Ирмингард
рассмеялся.
- Многие так реагируют! Однако мои рудники - совсем не та жуткая
каторга, какой они представляются изнеженным южанам. У нас хорошие дома,
образованные люди, книги, даже музыка. Конечно, работа тяжелая, но я ведь не
предлагаю вам работать! Вы можете просто жить там.