"Гастон Леру. Роковое кресло [F]" - читать интересную книгу автора

выбежали, крича и жестикулируя, четыре господина, в которых благодаря
рединготам, высоким шляпам и сафьяновым портфелям под мышками легко можно
было узнать профессоров. - Все-таки вы никогда не заставите меня поверить,
что он оставил завещание!
- Если он еще этого не сделал, то напрасно!
- Говорят, он уже не раз смотрел смерти в глаза!
- Но, может быть, в последний момент он передумает"?
- Вы считаете его трусом?
- Смотрите.., вот он! Вот он!
И профессора бросились бегом через улицу, площадь и потом направо, в
сторону моста Искусств. Тут мсье Гаспар Лалует наконец оторвался от
созерцания лавок старьевщиков. Им овладело любопытство. Хотелось увидеть
человека, так рисковавшего своей жизнью в условиях и по причинам пока еще
неизвестным, но благодаря случаю приобретающим героические очертания.
Пытаясь догнать профессоров, он пошел кратчайшим путем под сводами
Института и вскоре очутился на маленькой площади. Здесь стоял памятник с
натянутой на него ермолкой, которую все называли куполом. Площадь так и
кишела народом. Подъезжали экипажи, раздавались крики кучеров и уличных
торговцев и разносчиков газет. Под сводом, ведущим в первый двор
Института, шумная толпа окружила какого-то человека, с трудом
пробивавшегося сквозь ряды ликующих почитателей. Четыре профессора уже
были здесь. Они кричали: "Браво!" Мсье Лалует, сняв шляпу, обратился к
одному из них и робко попросил его объяснить, что происходит.
- Вы же сами видите! Это капитан корабля Максим д'Ольнэ!
- Он что, собирается драться на дуэли? - вновь задал вопрос мсье
Лалует.
- Да нет, он сейчас произнесет речь, посвященную своему вступлению во
Французскую академию, - ответил раздосадованно профессор.
В это мгновение толпа подалась назад, и мсье Гаспара Лалуета унесло в
сторону от профессоров. Это друзья Максима д'Ольнэ, радостно обняв своего
героя и окружив его почетным эскортом, пытались проникнуть в зал
заседаний. Образовалась настоящая давка. Никто и не глядел на
пригласительные билеты. Некоторые из пришедших, заранее занявшие себе
места понесли убытки, поскольку другие, придя сюда просто так, не уходили.
Любопытство буквально приковало их к местам. Тем временем к мсье Лалуету,
которого толпа прижала к лапам каменного льва, охранявшего пороги
Бессмертия, подошел какой-то ловкач и сказал:
- Если хотите войти, мсье, платите двадцать франков! Мсье Гаспар
Лалует, хотя и был всего лишь торговцем картинами и всяким старьем, с
большим уважением относился к литературе. Он сам пописывал и опубликовал
две работы, составлявшие гордость всей его жизни. Одна из них была
посвящена подписям знаменитых художников и способам распознавания их
подлинности на картинах, другая - искусству обрамления картин. За эти
работы он был удостоен знака отличия Академии, однако сам ни разу не
переступал ее порога. Ему и в голову никогда не приходило, что он может
выступить здесь с докладом, тем более это никак не вязалось с тем, что он
увидел и услышал в последние пятнадцать минут. Например, он никогда не
подумал бы, что для того, чтобы произнести речь при вступлении в члены
Академии, лучше быть вдовцом, не иметь детей, ничего не бояться и
составить завещание. Заплатив двадцать франков, мсье Лалует стал