"Дорис Лессинг. Муравейник" - читать интересную книгу автора

появлялся на прииске, мистер Макинтош добродушно говорил: "Ну как, отвел
душу, дружище?"
Сам мистер Макинтош был трезвенник. Как истый шотландец, он легко
впадал в крайность, и трезвенность он возвел в культ. Никогда в жизни не
нашли бы вы у него в доме и капли спиртного. Кроме того, он был верующий,
хотя вера его скорее была данью памяти о своих набожных родителях, чем
собственным убеждением. Жил он в домике из двух комнат, всю обстановку
которого составляли непокрытый деревянный стол, три стула, кровать и шкаф.
Повар кормил его отварным мясом, морковью и картофелем три дня в неделю; в
остальные дни готовили жаркое, а по воскресеньям - цыпленка.
Состояние мистера Макинтоша, одного из самых богатых людей в стране,
давно уже перевалило за миллион. Про него говорили: "Господи, ведь и поехать
он мог бы, куда ему вздумается, и сделать, что только ни захочет, - и к чему
такие деньги, если живешь у черта на куличках, возле какой-то бездны, с
кучкой черномазых под боком?"
Но самого мистера Макинтоша такая жизнь вполне устраивала, и когда он
уезжал на праздники в Кейптаун, где останавливался в самом фешенебельном
отеле, он возвращался всегда намного раньше, чем его ждали на прииске.
Праздники были ему не по нутру. Он любил работать.
Мистер Макинтош носил старые, замасленные шаровары цвета хаки, стянутые
в талии потертым красным кушаком, и красный шейный платок, небрежно
повязанный поверх белой трикотажной фуфайки.
Это был приземистый, широкоплечий здоровяк с крупной квадратной головой
на жирной шее, откинутой всегда чуть назад. Шею над белой фуфайкой и могучие
загорелые руки покрывала густая черная растительность. Глаза у мистера
Макинтоша были серые, маленькие, проницатель- [8]
ные, губы - тонкие и крепко сжатые. Поношенная фетровая шляпа,
сдвинутая на затылок, защищала его от солнца. Прохаживаясь вокруг котлована
со срезанной в кустах палкой в руке, мистер Макинтош наблюдал за
копошившимися глубоко внизу рабочими, на ходу ударял палкой по кустам и
траве, а иногда и по спине нерадивого туземца, отдавал распоряжения
надсмотрщикам; потом он направлялся в домишко, где помещалась контора, и
делал там записи в книгах; так проходил день. По вечерам мистер Макинтош
иногда приглашал к себе мистера Кларка поиграть в карты. В таких случаях
Кларк говорил жене: "Энни, он хочет, чтобы я зашел к нему..." - а она,
кивнув утвердительно головой, распоряжалась, чтобы ужин подали раньше.
Миссис Кларк была единственная белая женщина на прииске. Это ее
нисколько не огорчало, ибо душа ее всегда стремилась к уединению. Добравшись
до этой тихой гавани, хозяин которой платил ее мужу пятьдесят фунтов в месяц
и смотрел сквозь пальцы на его периодические запои, миссис Кларк испытывала
глубокую благодарность судьбе, ниспославшей ей такое счастье. Миссис Кларк
была щуплой средних лет женщиной с плоской, как доска, фигуркой, худощавым
бледным лицом и спокойными голубыми глазами. Годы жизни в этом губительном
пекле не отразились на ее здоровье, но жара постепенно иссушила ее, и
женщина сделалась какой-то замкнутой, словно оцепеневшей. И все же иногда
неразговорчивая Энни Кларк стряхивала свое оцепенение и выкладывала все
начистоту.
Так было, например, когда они приехали на прииск; их поместили в
двухкомнатный домишко. Она пошла к Макинтошу и заявила:
- Вы, одинокий человек, занимаете четыре комнаты. Нас же двое, и еще