"Карл Левитин. Променянный рай (Журнал "Знание - сила", 1988, N 9)" - читать интересную книгу автора

экстерьерные оценки, также зафиксированные в картотеке ВБО, позволяют
надеяться, что вышеназванная собака может быть обменена в минимальный срок
на другую, в чем Консультационный отдел предлагает свои услуги за
чрезвычайно умеренную плату, поскольку ставит интересы клиентуры превыше
всего, а кроме того, стремится всячески способствовать благородному делу
обмена ценностями, ибо если лучше становится двум членам общества...
Нэт с трудом смогла выдержать этот водопад слов, спрессованных в
стандартные формулировки. С ужасом осознала она, что новая жизнь, которую
они с Клодом выбрали себе сами, заставила ее совсем забыть о верной Джули.
Впрочем, они забыли и о старых друзьях, и о соседях по Бакинорду, у
которых их собака жила все эти месяцы, тоскуя по ним и, быть может, теряя
надежду увидеть их вновь хоть когда-нибудь. И вот теперь Нэт предстояло,
так и не увидев Джули, - времени оставалось в обрез, да и лишний раз
терзать собаку этой минутной встречей было бы жестоко, - поменять ее на
чью-то чужую, с которой они принуждены будут жить в одном доме.
В прежние времена, когда заезжие соблазнители из ВБО пытались
предложить такой обмен, Нэт и Клод даже не смеялись над ними, настолько
дика была сама мысль о подобной нелепости. Зачем же было заводить собаку,
привыкать к ней, учить ее, чтобы потом брать в дом другую, с иными
привычками, характером, темпераментом, да и внешне совершенно не похожую
на ту, что радостно видеть глазу? Теперь же ей надо было собственными
руками совершить эту дикую и противоестественную мену. Поначалу Нэт решила
ничего не говорить мужу, чтобы лишний раз не огорчать его, но когда в их
виллу прибыл крохотный мопс с алым бантом на шее и игрушечной попонкой на
спине, Клод все сразу понял сам. Он ничего не сказал тогда, даже погладил
маленькую и ни в чем не повинную собачонку по голове, но, видимо, душа у
него в этот миг перевернулась. Он стал с того дня каким-то ненатурально
спокойным и выдержанным, постоянно сохранял на лице механическую улыбку,
как у человека, который вот-вот готов сорваться, но не позволяет себе хоть
как-то показать, насколько ему тяжело. Нэт не спрашивала его ни о чем,
потому что помочь Клоду ей было нечем. Она лишь с тоской наблюдала, как он
с каждым днем все более изводился, как он истязал себя своей пишущей
машинкой, отходя от нее лишь для еды да короткого сна.
Кипа исписанных страниц на его столе росла час от часу. Клод
отказывался от любых встреч и развлечений, он даже не подходил к телефону.
Словно запойный, он работал денно и нощно, но без каких-либо следов
радости или удовольствия. Однако труды его вскоре дали результаты. Стали
приходить цветастые конверты из издательств, в которых лежали туго
спеленутые гранки и верстки, а однажды пожаловал собственной персоной
известный режиссер, и они с Клодом всю ночь напролет просидели за столом,
выкурив весь наличный запас табака в доме. Гонорары, и немалые, не
заставили себя ждать, особенно после того, как одна из написанных Клодом
книг получила вдруг высшую литературную премию, а фильм, снятый по его
сценарию, завоевал "Оскара" на международном кинофестивале. Репортеры
рвались в дом, словно спущенные с цепи, но Клод никого не принимал и
продолжал работать как проклятый. Он почти не разговаривал с Нэт, и она,
чтобы убить время, тоже нашла себе работу - не обременительную, но и
вполне бессмысленную, лишь бы только не сидеть в пустом и фактически
нежилом доме.
Так прошел год.