"Клайв Льюис. За пределы безмолвной планеты (Роман)" - читать интересную книгу автора

прямо перед лязгающими челюстями. Он бросил один за другим еще
несколько дротиков в громадный зияющий зев и вдруг с изумлением
увидел, что Хьои сидит верхом на спине гада - карабкается на
морду, - наклоняется вперед и разит сверху. В следующий миг
хросс отлетел на несколько метров в сторону и упал в воду,
подняв тучи брызг. Но хнакре пришел конец. Она повалилась на
бок и билась, изрыгая вместе с остатками жизни смрадную черную
пену.
Когда Рэнсом пришел в себя, все трое были на берегу, в
объятиях друг друга. От их мокрых, дрожащих от напряжения тел
валил пар. Ему уже не казалось странным или неприятным
прижиматься к груди, покрытой влажной шерстью, чувствовать
дыхание, пусть свежее, но все-таки не человеческое. Он стал
своим среди них. Он преодолел ту преграду, которой для хроссов,
привыкших иметь дело с разными видами разумных существ,
наверное, вообще не существовало. Все они были хнау, и разве
значила что-нибудь разница в форме голов по сравнению с тем,
что они вместе выдержали натиск врага. И даже он, Рэнсом, с
честью вышел из этого испытания. Он чувствовал себя
возмужавшим.
Они находились на небольшом безлесом мысу, куда их
выбросило в пылу сражения. Рядом, в воде, под обломками лодки
лежал труп чудовища. Остальные охотники остались почти в миле
позади, даже их голоса сюда не доносились.
Все трое сели, чтобы перевести дыхание.
- Теперь мы - хнакрапунти, - сказал Хьои. - Об этом я
мечтал всю жизнь.
В то же мгновение раздался оглушительно громкий звук,
который Рэнсом тотчас узнал, как ни странно, почти невозможно
было слышать его здесь. Совершенно земной, человеческий,
по-европейски цивилизованный звук: выстрел английской винтовки.
Хьои забился у его ног, ловя ртом воздух и пытаясь подняться.
Белая трава вокруг него окрасилась кровью. Рэнсом опустился на
колени, попробовал перевернуть Хьои на спину. Тело хросса было
для него слишком тяжелым. Уин бросился помогать.
- Ты слышишь меня, Хьои? - спросил Рэнсом, склонившись к
круглой, как у тюленя, голове. - Хьои, это все из-за меня. Это
другие челховеки - те двое, порченые, которые привезли меня на
Малакандру, они тебя ранили. Я должен был предупредить. Мы все
порченые, весь наш род. И на Малакандру мы принесли зло. Мы
только полухнау, Хьои... - он замолчал, не в силах продолжать,
не зная слов "стыд", "вина" или хотя бы "прости"; он только
вглядывался в искаженное лицо Хьои в бессильном раскаянии. Но
хросс, видимо, понял, он силился что-то сказать. Рэнсом даже
теперь не мог ничего прочитать в тускнеющих глазах и приник
ухом ко рту умирающего.
- Челх... Челх... - задыхался Хьои, и наконец
проговорил: - Челховек хнакрапунт. - По телу его пробежала
судорога, изо рта хлынула кровавая слюна. Запрокинувшаяся
голова вдруг невероятно отяжелела, так что Рэнсом не смог