"Клайв Стейплз Льюис. Кружной путь, или Блуждания паломника" - читать интересную книгу автора

Никто не вымерял дивного пути
К сходу гипербореев.

Пиндар[7]


Глава 1. Ущелье

Дорога пошла вверх, и Джон скоро оказался на пологом склоне. Через
милю-другую он увидел силуэт путника на фоне заката. Путник стоял тихо,
потом шагнул влево, потом вправо, потом обернулся, побежал к Джону, и
прежде, чем тот его узнал, они обнялись.
- Что тебя задержало? - воскликнул Джон. - Я думал, ты на много меня
обгонишь, ты шагал так быстро.
- Значит, - сказал Виртус, - твой путь был легче моего. Разве ты не шел
через горы?
- Нет, - сказал Джон.
- Главная дорога вела вверх, - сказал Виртус, - и часто я едва
двигался. Бывало, делал миль по десять в день. Но это не важно, зато я
научился лазать по горам и порастряс жир. Задержался я, собственно, здесь,
который день стою.
Они поднялись вместе на гребень холма, и Джон отскочил с криком: внизу
была пропасть. Снова подойдя к ней с большой опаской, он взглянул и увидел,
что дорога внезапно обрывается, и глубокое ущелье миль в семь шириной идет
налево, к Югу, и направо, к Северу. Солнце светило им в лицо, тот край
терялся во мраке, лишь смутно виднелись большие зеленые деревья.
- Спуститься по утесам можно, - сказал Виртус, - но не до самого дна.
- Я боюсь высоты, - сказал Джон. Виртус указал на узкую зеленую полосу
далеко под ними.
- Не долезу, - упорствовал Джон.
- Туда долезешь, это что! Главное - что там дальше? Можно передохнуть
на этом уступе и подумать. Правда, если дальше пути нет, я не уверен, что мы
влезем обратно.
- Зачем же тогда спускаться?
- Мое дело - следовать правилу.
- Какому?
- Если у тебя есть один шанс из ста, используй его, - отвечал Виртус.
Если нет ни одного, не рискуй.
- Я такого правила не слышал и не читал.
- Что с того? Правила одинаковы для всех.
- Если я его не признаю, я не обязан ему следовать!
- Кажется, я тебя понял, - сказал Виртус. - Конечно, если ты совсем не
умеешь лазать по скалам, у тебя нет ни одного шанса.
И тут послышался третий голос.
- Шанса нет ни у кого из вас, если я не помогу вам. Молодые люди
обернулись и увидели старушку, мирно сидевшую на краю пропасти.
- А, это вы, Матушка! - обрадовался Виртус и шепнул Джону: - Она тут
все время ходит. Одни в деревне говорят, что она прозорлива, другие - что
она не в своем уме.
- Я бы ей не доверился, - тихо ответил Джон. - На ведьму похожа... - и