"Синклер Льюис. Мотыльки в свете уличных фонарей (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

дар и ее приветствие.
Он рассмеялся и представил себе, что и она рассмеялась в ответ, хотя
вместо ее лица видел лишь золотистое пятно, расплывающееся в слабых лучах
осеннего солнца. Они сели и продолжали завтракать вместе. В тот момент,
когда он уговаривал ее выпить еще чашечку кофе, он услышал, как открывается
дверь и кто-то входит в комнату. Он лихорадочно стал рассматривать
воображаемые пятнышки на чашке. Он не осмеливался обернуться и посмотреть на
непрошеного гостя. Подняв чашку, он провел пальцем по краю и пробормотал:
- Грязная!
Непрошеный гость подошел ближе. С невинным видом Бейтс взглянул на
него. Это был зубоскал Крэкинз. И Крэкинз ухмылялся:
- Муха в супе, мистер Бейтс?
- В су... Ах, да! Муха в супе. Да, грязная... очень грязная чашка...
Придется поговорить... поговорить с хозяйкой, - пробурчал Бейтс.
- Простите, я не помешал вам? Мне только хотелось узнать, будем ли мы
продлевать кредит Фермерской Железнодорожной Компании. Они на три недели
просрочили платежи...
Показалось ли это Бейтсу, или Крэкинз в самом деле покосился в окно на
Эмили?
С порывистостью, которая была ему так же к лицу, как мандолина -
ирландцу-подрядчику, Бейтс вскочил с места и увлек Крэкинза в приемную
контору. Ему пришлось задержаться там минут десять. Когда он вернулся, Эмили
стояла, прислонившись к оконному косяку, а он представил себе, что она
мечтает у венецианского окна во дворце епископа - мечтает, глядя на
солнечные часы и кусты мальвы.
Она знаками показала, что пикник окончен: перевернула вверх дном черную
коробочку и разочарованно развела руками, как бы говоря: "Пусто!" Он
предлагал ей кофе, сандвичи, шоколад, но она все отвергала, застенчиво
покачивая головой. Она указала на машинку, помахала рукой и села работать.
Близилось рождество, и Нью-Йорк был обуреваем таким дружелюбием, что
люди, которые жили в одном доме всего семь лет, при встрече кивали друг
другу. Бейтс гадал, неужели Эмили проведет рождество в одиночестве? Он хотел
как-то поздравить ее, но ничего не мог придумать. Все же в канун рождества
он притащил в контору огромный букет и с нетерпением стал ждать, чтобы Эмили
взглянула на него. Только в половине пятого, когда включили электричество,
он, наконец, добился успеха. Бейтс пристроил букет у самого окна и, прижав
руку к сердцу, отвесил поклон.
Снег кружился в разделяющем их холодном пространстве, поток ледяного
декабрьского воздуха омывал железобетонные и стальные утесы, но в эту минуту
они были вместе, и улыбка преобразила ее лицо, словно сошедшее с обрамленной
золотом миниатюры на желтоватой слоновой кости, лицо немного грустное и
усталое, но озаренное нежной рождественской улыбкой.

4

Эмили исчезла, а ему так ее недоставало. Она не появлялась уже неделю,
и однажды вечером к нему коварно подкралась тоска. Зима тянулась и тянулась
и с каждым днем становилась все скучней и невыносимей. Снег, который был
таким нарядным в декабре, к февралю превратился в грязное месиво. Не
верилось, что когда-то было лето, что когда-то перекрестки улиц не утопали в