"Синклер Льюис. Мотыльки в свете уличных фонарей (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

мельком увидеть ее, единственное человеческое существо, которое он
по-настоящему знал.
"Неужели она посмела уйти? Я... да я просто с места не сдвинусь, пока
не увижу ее!"
Она стояла у окна - читала какое-то письмо. Она подняла голову и
поймала его взгляд. Мистер Бейтс нахлобучил шляпу и с достоинством
прошествовал к двери. Он явно был не способен на такую низость, как
подглядывание в окна чужих контор. Его покоробило от этого слова. Да,
разумеется, он никогда и не подглядывал, высокомерно заявил он себе, ковыряя
бифштекс, который ничем не отличался от десяти тысяч бифштексов, покорно
съеденных им в ресторанах. Впредь он будет вести себя осмотрительнее, чтобы
никто, случайно войдя к нему, не мог превратно истолковать его привычку
отдыхать, стоя у окна. Он никогда и не посмотрит больше в сторону этого
дома!
А наутро, когда на столе у него лежали три нераспечатанные телеграммы и
пришедшее с опозданием письмо из Бирмингамской Транспортно-Энергетической
Компании, он стоял у окна и с восхищением рассматривал в окне напротив новую
шляпку - затейливый рог изобилия из голубой соломки, - которую девушка
снимала с гладко зачесанных волос.
Существует несколько способов бросить курить. Можно держать табак в
ящике стола в соседней комнате, запирать ящик и прятать ключ. Можно
ограничить количество сигарет и курить строго по расписанию. Можно самому не
покупать сигарет и курить только те, что удастся выпросить у друзей. Все эти
способы апробированы авторитетами, и единственный их недостаток заключается
в том, что ни один из них не поможет вам бросить курить.
Точно так же существует много способов, чтобы удержаться от изучения
архитектуры здания на противоположной стороне улицы. Можно уверить себя, что
служащие чужих контор вас не интересуют и вы знать о них ничего не желаете.
Можно отдыхать, сидя на диване, а не стоя у окна. Единственный недостаток
всей этой умственной гимнастики заключается в том, что вы продолжаете искать
глазами девушку в здании напротив и...
И вы чувствуете себя последним негодяем, когда невольно оказываетесь
свидетелем ее минутной слабости, от которой у вас сжимается сердце. Вот она
твердым шагом выходит из кабинета управляющего, хладнокровная, сильная,
уверенная в себе, затем, подойдя к своему столу, как-то вся сникает и
несколько напряженных мгновений сидит, прижав тонкие пальцы к пульсирующим
вискам.
Всякий раз при виде этого жеста он забывал про свою наивную игру. Через
глубокое ущелье улицы его мысли устремлялись к ней и витали вокруг нее,
свободные от всяких мелочных забот: конторских дел, бифштексов, оперетт,
составлявших для него в последние годы смысл жизни.
С волнующей ясностью он ощущал, как кончики его пальцев ласково гладят
ее лоб, ощущал на ладони холодок испаряющегося спирта, когда мысленно
смачивал одеколоном ее затылок.

Он отказался от попытки не подсматривать и вести себя, как
приличествует джентльмену. Он стал задумываться над тем, что во всяких
метафизических теориях, возможно, и в самом деле есть какой-то смысл и,
может быть, он, Бейтс, шлет в дом напротив токи доброжелательства, чтобы
подбодрить эту хрупкую, мужественную девушку, которая выбивается из сил,