"Тамара Лей. Молитва любви " - читать интересную книгу автора

в главном холле.
Исчезла гнилая солома, покрывавшая пол прежде. Грей приказала выкинуть
ее в первый же день по приезде в Медланд. Теперь пол был устлан свежим
тростником, пахнувшим травами. Выметена паутина, скопившаяся в ужасающих
количествах, вытерт толстый слой пыли. Темные матерчатые занавески на окнах,
через которые проникали лишь холодные сквозняки, заменены промасленным
полотном, пропускавшим рассеянный дневной свет. Столы и скамьи, готовые
вот-пот рухнуть под весом мужчины, отремонтированы, но они не выглядели
лучше, несмотря на все старания Грей. Даже старые, потрепанные гобелены были
за эти дни починены и вычищены.
И все же Грей с печальным вздохом вынуждена была признать, что, сколько
бы она ни трудилась, Медланд никогда не будет выглядеть великолепно. Но, по
крайней мере, сейчас он хоть стал пригодным для жилья. И благодарить за это
следовало слуг - без их помощи ей не удалось бы привести в порядок
запущенный замок, несмотря на всю решительность.
Со стороны Грей потребовалось большое терпение и постоянное проявление
интереса к причинам столь удручающего состояния отцовского жилища, прежде
чем люди начали говорить с ней откровенно. Отбросив, наконец, суеверные
опасения насчет дьявольского пятна на виске девушки, они рассказали ей, что
происходило во владениях барона за последние годы.
Четыре года тому назад барон доверил управление Медландом своему
любимому сыну Филиппу, и из этого не получилось ничего хорошего. Не заботясь
о благополучии народа, жившего на землях отца, молодой лорд швырял на ветер
и время, и деньги.
На второй год его упущения привели к тому, что уменьшились запасы
продовольствия для обитателей замка. Тогда он забрал припасы и зерно,
хранившиеся для посевов у жителей деревень. Это привело к обнищанию ранее
зажиточных крестьян, и зимой их настиг голод.
Филипп был жестоким хозяином; назначал ужасные наказания за малейшие
провинности и пользовался своей властью, чтобы заполучить для постельных
утех девушек из замка, а также деревенских женщин. Шепотом передавались
слухи о том, что в своей жестокости он не останавливался и перед
смертоубийством, если кто-то вызывал его недовольство, и что именно так
отдала Богу душу покойная жена молодого господина.
Грей предпочла не слишком вдаваться в эти горестные подробности: уж
слишком тягостны они были. Она с жаром принялась исправлять недостатки и
устранять акты несправедливости, что, прежде всего, и привлекло на ее
сторону простых людей. Пришлось набраться смелости, чтобы открыть закрома
отцовских кладовых и раздать большую часть зерна крестьянам, но она сделала
это. Барон и его приближенные были недовольны, но никто не выступил против
Грей открыто.
Девушка прошлась по деревне и по полям за стенами замка и с облегчением
обнаружила, что злаки на полях крестьян росли лучше, чем на землях их
господина, но не стала говорить об этом отцу из страха, что тот снова
потребует урожай, выращенный бедняками.
Грей приняла меры, чтобы скудный урожай с полей лорда был собран, а
поля, оставшиеся под паром, вспаханы и засеяны, хотя делалось это не без
понуканий. Однако Грей понимала, что даже если удалось собрать урожай
поздних злаков, запасов могло не хватить на всю долгую зиму, которую
предвещали резкие осенние ветры. Многое ей удалось исправить, но еще больше