"Джулия Лейтем. Выбор рыцаря ("Лига клинка" #1) " - читать интересную книгу автора

- Ты уже начал с Анны, - усмехнулся Филипп. - Я думаю, тебе будет
несложно склонить эту молодую женщину на нашу сторону.
- Она компаньонка леди. - Джон не столь уж часто испытывал смущение.
- Да она и сама по себе очень мила.
- Это не имеет значения. - Джон макнул кусок хлеба в подливку, сунул
его в рот и, пожевав, проглотил. - Ей позволено видеться с леди Элизабет,
что весьма важно для нас. Если она примет нашу сторону, то сможет передавать
нам записки.
- Рискуя собственной жизнью.
Джон нахмурился:
- Под ударом жизнь леди Элизабет.
- Ты откроешь Анне, кто ты такой на самом деле?
- Не сразу. Я должен убедиться, что ей можно доверять.
- И это означает, что ты будешь проводить с ней достаточно много
времени.
Джон не делал ничего такого, чтобы чувствовать себя виновным, тем не
менее мысли об Анне рождали у него чувство вины.

Было уже позднее утро, когда Элизабет подошла к подножию башни,
охраняемой двумя солдатами, каждый из которых представлял сторону своего
хозяина. Элизабет захотелось улыбнуться своему солдату, Лайонелу, молодому
мужчине, еще не посвященному в рыцари, очевидно, выбранному солдатами
Милберна за отсутствие опыта. Солдат, не имеющий опыта, едва ли решится на
нападение или на попытку в одиночку спасти леди из заточения.
Но она знала, что Лайонел был младшим из четырех братьев, и все три его
брата были рыцарями. У Лайонела было достаточно опыта. Элизабет очень
хотелось ему улыбнуться. Но вместо этого она сделала книксен, продолжая
держать в руке поднос. Лайонел бросил на нее лишь один беспокойный взгляд,
после чего с бесстрастным видом стал разглядывать стену коридора.
Солдат Баннастера снял салфетку с подноса и взял для себя кусок хлеба.
Элизабет одарила его недобрым взглядом, и он поднял руку, как бы пытаясь
ударить ее. Она отступила - всей душой отвергая покорность, Элизабет знала,
что это наиболее эффективный способ, когда имеешь дело с быком.
- Могу я пройти? - негромко спросила она. - Моя леди еще не завтракала.
- Проходите, - сказал Лайонел, покосившись на своего коллегу-солдата, и
открыл дверь.
- Обслужи ее светлость, - сказал солдат Баннастера, - и принеси назад
поднос. - Если долго задержишься, я сам приду за тобой.
Распрямив плечи, Элизабет кивнула и прошла между солдатами. Винтовая
лестница шла вдоль стены и заканчивалась этажом выше. В нижней части башни
не было окон, и темноту разгоняли факелы. Элизабет поднялась быстро,
поскольку привыкла к тесноте каменных лестниц. Они отшлифовались за долгие
годы использования многими поколениями. Когда-то по этим ступеням шагали
только солдаты. Сейчас, в новые времена, замки постепенно превращались в
более роскошные дома. Эта башня знаменовала своего рода потворство любимого
отца дочери. Элизабет всегда любила уединение, возможность уйти от того, что
отвлекало, и сосредоточиться, на своем любимом искусстве. Она рисовала
прихотливые узоры, вышивала их и раздавала в качестве подарков, иногда
заключала в рамку, иногда украшала ими подушки и покрывала.
Парадокс заключался в том, что Элизабет, любившая уединение,