"Андрей Льгов. Олаф Торкланд в стране туманов ("Непобедимый Олаф" #2)" - читать интересную книгу автора

- Может быть, ты и хозяин, но не далее вот этого ручья, - последовал
ответ, - за ручьем нет королей. Там правит Старый Сакс, и вы там можете
быть либо добрыми гостями, либо тихими покойниками.
- Это еще что за урод? - возмутился Олаф. Незнакомец говорил с ним
по-датски, причем очень хорошо, и у конунга закралось подозрение, что его
противник опять ломает комедию. Викинги еще не успели спешиться, и это
было на руку Торкланду.
- С кем хоть я разговариваю? Выйди, покажись, - попробовал выманить
неизвестного Олаф.
- Слишком много чести, урман. Я прекрасно знаю, как коварно ваше
разбойничье племя. Уж лучше убирайся подобру-поздорову. Я уже вижу, что ты
за человек, и думаю, Старый Сакс будет недоволен, если вы войдете в его
лес.
- Ну уж нет!
Олаф махнул рукой и давно ожидавшие этого воины сорвались с места, на
ходу обнажая мечи. Торкланд не умел торговаться. Он привык брать то, что
хотел.
Навстречу вылетел град стрел, но он нанес лишь незначительный урон, так
как воины, предвидя это, перебросили свои круглые щиты со спины на грудь.
Но все же кое-кто кубарем покатился по земле. Одни оказались менее
проворны, чем стрелки, а под другими убили лошадей. Но враги второй залп
сделать не успели. Всадники были уже под лесной кроной. Подавляемый мощью
исполинских дубов подлесок, лишенный солнечных лучей, был здесь чахлый, и
воинам не пришлось даже слезать с коней. Хотя некоторые все-таки предпочли
биться пешими. Викинги быстро рассеялись по роще, атакуя засевших в кустах
лучников. Началась рукопашная, правда, стрелы продолжали изредка
посвистывать в воздухе.
Подданные Старого Сакса оказались лучшими бойцами, чем можно было
подумать о простолюдинах, но все-таки равняться с викингами, проведшими в
боях всю жизнь, им было не под силу. Мечи у лесных жителей были редкостью.
В основном они дрались короткими копьями и тяжелыми дубинами, утыканными
острыми гвоздями.
Торкланд так и не смог понять, кто их предводитель. Одно было ясно -
его догадка оказалось неверной. На этот раз это были не козни его
заклятого соперника.
Крушились головы, свистели стрелы, по пути ломая кустарник. Лес
окрасился кровью и огласился стонами. Раздался свист, и лесное воинство
как по команде развернулось и, скучившись, бросилось бежать, да так резво,
что давно спешившиеся викинги оставили всякую попытку за ними угнаться.
Они кинулись ловить своих разбредшихся коней. Когда погоня возобновилась,
врагов и след простыл.
Переходя от одного убитого товарища к другому, Торкланд был погружен в
размышления, стоит ли продолжать погоню. По имеющимся сведениям, отряд его
обидчика составлял не более десятка человек. Их наверняка перебили стрелки
Старого Сакса. Но с другой стороны... Соперник короля был большим
пройдохой и не однажды успел доказать это на деле. Он мог провести этих
наивных дикарей и в данный момент успешно продолжать путь.
Потери королевской дружины составили тринадцать человек. Враги потеряли
восемнадцать. Это соотношение было не в пользу викингов, привыкших обычно
выигрывать бой один против десятка, и хирдманы призадумались. Поход их