"Андрей Льгов. Олаф Торкланд в стране туманов ("Непобедимый Олаф" #2)" - читать интересную книгу автора

оказывался более серьезным предприятием, чем можно было предположить
изначально.
Единственным положительным моментом было то, что тяжелораненых не было
и все воины могли прекрасно держаться в седле. Едва похоронив на скорую
руку своих товарищей, они продолжили путь.
В лесу дорога, заваленная гнилым валежником, совсем потерялась. Но
почти сразу преследователи наткнулись на свежий след тех, за кем
охотились. На толстом слое прогнившей листвы, укрывающей землю, были четко
видны вмятины, оставленные копытами десятка лошадей. Местные воинствующие
керлы, как показалось викингам, не пользовались услугами этих трудолюбивых
животных. Сомнений быть не могло. Олаф приказал прибавить ходу. Следы
говорили, что преследуемые здесь были не далее как утром.
Викинги проехали лесом еще пару миль и очутились на открытом
пространстве. Перед ними было обычное крестьянское поле, но, в отличие от
виденных ранее, обширное и ухоженное. Следы были заметны и здесь. Те, за
кем они гнались, не пошли напрямую, через пашню, а двинулись по кромке.
Олаф повел своих людей след в след.
"Вот недоумки, какой крюк сделали, - подумал Олаф, - могли бы и
срезать, если бы знали, что эти разбойники проявят такую заботу о
крестьянских посевах".
Следы действительно огибали ровно половину поля и снова сворачивали в
лес. Здесь росли молодые деревца, нижние ветви которых сплетались между
собой и хлестали по лицу всадников, да и кустарник пока не потерял надежду
в борьбе за солнечные лучи с совсем еще юными деревцами. Двигаться вперед
было крайне тяжело. Воины спешились.
К их величайшему удовольствию, рощица скоро кончилась, и викинги вышли
на окраину поселка.
Деревня была не в пример виденным раньше. Ее улочки были довольно
широки и вымощены досками, а хижины просторны и не казались ветхими. Но
одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что люди покинули
деревню.
Королевские воины осторожно вошли в поселок, обшаривая дом за домом.
Нигде никого. Никаких следов паники или поспешного бегства тоже не было
видно. Свиньи стояли в своих свинарниках, а коровы в стойлах. Хирдманы
нашли даже золото, спокойно оставленное местными жителями в домах.
- Что?! - вскричал Олаф когда ему доложили о последней находке. - У
крестьян золото?!
Это действительно было нахально до неприличия. И у него на родине в
Урмании, и в Дунленде, и в Гардарики, во Франкленде и в Ингленде, везде,
где ступала нога великого воина, Торкланду ни разу не доводилось видеть,
чтобы простые пахари и скотоводы имели за душой более чем несколько
медяков. Да и то такой керл считался в своей среде очень состоятельным
человеком. А тут куча ╜ золота!
Воодушевленные находкой викинги с рвением приступили к мародерству. Они
переворачивали все вверх дном, по пути проверяя и погреба, чье содержимое
тоже не разочаровывало.
Торкланд, как обычно, не занимался самолично грабежом. Он сидел в самой
просторной хижине и принимал добычу, с удовольствием потягивая ароматный
эль, обнаруженный им тут же. В хижину входили все новые хирдманы,
втаскивая охапки барахла, показавшиеся им более-менее достойными внимания,