"Астрид Линдгрен. Юнкер Нильс из Эки" - читать интересную книгу автора

начинается страшный переполох. Воины, не зевайте! Готовьте стрелы,
натягивайте тетиву! Несите камни! Устанавливайте метательные орудия!
Вставайте, ратники, у каждой бойницы! Десятикратно усильте охрану подъемного
моста! Штурм замка может начаться в любую минуту, если в словах бродячего
певца есть хоть доля правды.
Но, герцог, а как же быть с охраной западной башни? Разве ее не надо
усилить? Ведь у королевской темницы стоит сейчас лишь один-единственный
страж, твоя верная тварь, Монс, по прозвищу Кровавый Топор.
Нет, усиливать охрану западной башни герцог не желает, в своем черном,
как ночь, сердце он вынашивает план - самому лишить короля жизни, если
только начнется штурм замка. Его, несомненно, больше всего тешит мысль, что
пленник едва ли доживет до рассвета. Так решил Высший Государственный Совет,
который по желанию герцога осудил злосчастного короля на смерть. Все решено,
и решено окончательно, и никому не удастся вызволить короля живым из плена.
Но тому, кто совершает злодеяние, не нужны свидетели. Поэтому царственного
пленника стережет в полном одиночестве Монс Кровавый Топор - он молчалив как
скала и следит только за тем, чтобы ни один враг не проник в Замок Тирана!
Ни один враг, о всемогущий герцог? Но разве твой недруг уже не
пробрался сюда, хотя ты об этом еще не знаешь? А тот юный скальд, которого
ты только что впустил в свою крепость, где он теперь? Ты собираешь лучников,
устанавливаешь метательные орудия, укрепляешь оборону... А тот незнакомый
бродячий певец, чьи волосы ореолом света обрамляют лицо? О нем ты забыл!
Этот бедняга сидит себе на полу в уголке, скромно обгладывая цыплячью ножку.
Он несколько придурковат и потому никак не понимает, отчего среди ночи в
замке забили такую ужасную тревогу. Да он, наверное, еще и вшивый! А то
зачем бы ему скрестись и рыться в своей драной одежонке? Смотрите-ка, что
это он зажал в руке? Не иначе как вошь. Ой, да этот скальд просто
сумасшедший! Он сует вошь в штоф с пивом. Сразу видно, несчастный не в своем
уме! Кому нужен бедный идиот? Даже собак у камина, и тех не интересует, что
он делает и куда идет. И вот сейчас в его дурную голову приходит мысль -
угостить пивом Монса по прозвищу Кровавый Топор. Он выходит из дверей так
тихо, он ковыляет по галереям и лестницам замка так неуклюже, но штоф с
пивом он держит ловко и крепко, а если кого-то и встречает на своем пути, то
улыбается так кротко и нежно... Ведь сам герцог приказал ему отнести пиво
Монсу по прозвищу Кровавый Топор!
Монс здоров как бык. Да он может выпить с десяток таких штофов! Он уже
целую ночь стоит на часах у королевской темницы и как никто томится от
жажды. И - гляди-ка! - юные руки бережно подносят ему пиво.

- Каков юнец! Ты кто же будешь? Что-то не видал я такого золотоволосого
в Замке Тирана!
Но золотоволосый юноша улыбается так кротко, у него явно не в порядке с
головой.
- Герцог прислал тебе пива, и я не расплескал ни капли. Правда, иногда
я едва не падал, но штоф держал с умом - уж это я умею!
Монс Кровавый Топор жадно припадает губами к штофу. Уж ты, какое пиво!
Так и освежает горящее нутро! Монс удовлетворенно рыгает и треплет юного
скальда по светлым волосам.
- Ишь ты, какие волосы! Ну чистый лен, прямо как у короля! Можно
подумать, вы братья. Благодари Создателя, что это не так и ты не брат