"Астрид Линдгрен. Южный Луг" - читать интересную книгу автора

ногти сильно трескались от мороза, Маттиас и Анна неизменно ходили каждый
день в школу.
И каждый день хозяин Трудолюбивого Муравья угрожающе бурчал им вслед:
- Упаси вас Боже опоздать к вечерней дойке.
Нет, Маттиас и Анна не осмеливались опаздывать к дойке коров. Они
мчались по лесу к своему хутору так, как только серые полевые мышки могут
бежать к своей норке. Они так боялись опоздать!
Но однажды Анна остановилась посреди дороги и крепко ухватила Маттиаса
за локоть.
- Знаешь, Маттиас, - сказала она, - школа не помогла. Моя детская жизнь
не стала от этого веселее. Как бы мне хотелось умереть еще до прихода весны!
Едва она произнесла эти слова, как дети увидели красную птицу. Она
сидела на снегу и казалась удивительно красной на его слепящей белизне,
просто неслыханно ярко-красной. Она пела так звонко, что густые снега,
покрывавшие ели, рассыпались от ее пения на тысячи снежных звезд, которые
безмолвно и тихо падали на землю.
Анна протянула к птице руки и заплакала.
- Она красная, - сквозь слезы твердила Анна. - О, какая же она красная!
Маттиас тоже заплакал и сказал:
- Она даже не знает, что на свете есть серые полевые мыши.

И тут птица взмахнула крыльями и полетела. Анна крепко ухватила
Маттиаса за локоть и сказала:
- Если эта птица улетит от меня, я лягу в снег и умру.
Маттиас взял ее за руку, и они побежали за птицей.
Птица мелькала среди елей ярко-красным огоньком, и там, где она
пролетала, на землю безмолвно и тихо падали снежные звезды, настолько звонко
она пела в полете. Она порхала туда-сюда и улетала все дальше и дальше от
дороги, в самую чащу леса. Анна и Маттиас бежали за ней по сугробам,
спотыкаясь об огромные валуны, которые прятались в снегу, а стылые ветви
деревьев хлестали детей по лицу. Но те ничего не замечали. Сияющими от
счастья глазами смотрели они на свой красный путеводный огонек и неотступно
следовали за ним.
И вдруг птица исчезла.
- Если я не найду ее, то лягу в снег и умру, - горестно вздохнула Анна.
Маттиас принялся утешать ее. Он похлопал Анну по щеке и сказал:
- По-моему, птица поет где-то за этими горами. Слышишь?
- Но как нам перебраться через горы? - недоумевала Анна.
- Пойдем по этому ущелью, - сказал Маттиас.
Он взял Анну за руку и повел ее в глубокое темное ущелье. И вдруг там
на снегу дети увидали блестящее красное перышко и поняли, что они на
правильном пути.
Ущелье становилось все уже и уже и наконец сделалось таким тесным, что
только исхудавший от голода ребенок мог по нему проползти.
- Это ущелье до того узко! А тропинка, по которой мы идем, настолько
тонка! - сказал Маттиас. - Но мы с тобой - еще тоньше!
- Да уж, хозяин Трудолюбивого Муравья позаботился о том, чтобы мое
бедное тельце смогло прошмыгнуть куда угодно, - согласилась с ним Анна.
Наконец ущелье кончилось.
- Вот мы и перебрались через горы! - воскликнула Анна. - А где моя