"Александр Линевский. Листы каменной книги ("На заре времен")" - читать интересную книгу автора

Два раза уже проносились на море короткие бури, предвестники осени.
Охотники стали готовиться к отъезду: опять смолили ладьи, оттачивали
костяные гарпуны, резали ремни из мятых шкур. Охотничьей снасти
требовалось много. Морской промысел не похож на сухопутный. В лесу
нетрудно отыскать раненое животное, а на море подкараулить и попасть в
зверя - только начало удачи. Сколько раненых белух, моржей и тюленей
исчезало в морских глубинах, унося с собой промысловую снасть.
Молодой колдун тоже по-своему готовился к промыслу. Он отправился на
Священную скалу и принялся высекать на камне то, что каждый охотник хотел
увидеть на промысле. На этот раз он задумал выбить большой гарпун, который
пронзал и моржа и белуху. Льок так увлекся своим делом, что не заметил,
как подошел Ау.
- Не хочу ехать на Кучу островов, - словно оправдываясь перед кем-то,
сердито заговорил молодой охотник. - Это стариковское дело - сутками
лежать в ладье и поджидать, когда из-под борта вынырнет глупый тюлень.
Хочу, как прежде, выслеживать оленей и гнаться за ними по лесу, быстрее,
чем они сами. Я уже говорил кое с кем из стариков, но они твердят свое:
"Главному охотнику место на островах!" Кремень-то был стар, он не мог
охотиться на оленей, а я не старик...
Льок задумался. Ау верно говорит - лучшего охотника, чем он, не
найти. Что ему делать со стариками? Но старики не отступятся от того, что
положено по обычаю...
- Я тебе помогу, - сказал он другу. - Приходи сюда вечером.
Когда Ау снова пришел на островок, Льок вытащил из-за пазухи два
бурых корешка.
- Съешь их, Ау, - сказал он, - ты заболеешь, и старики сами побоятся
взять тебя на промысел, чтобы дух болезни не перешел на них.
Ау взял корешки, повертел их и покачал головой.
- Не хочу петлять, как заяц! - запальчиво проговорил он, швырнув
корешки в воду. - Как обману своих?!
- Но если старики не согласятся оставить тебя здесь? Ты все-таки
поедешь?
- Нет, не поеду. Я Главный охотник, и они не могут мне приказывать. -
Глаза Ау сердито заблестели. - Я уже дал стойбищу кита и на охоте убью
много оленей. Помнишь, сколько рогов добыл я прошлой осенью?
Уже настала пора пускаться в дальний путь. Но охотники не назначили
дня отъезда - все не сходились приметы: то солнце садилось в тучу, то луна
была слишком красной. Наконец месяц засеребрился на ясном небе и спокойный
полет чаек указывал, что бури не будет. Решено было завтра идти к
островам.
В тот же вечер Ау пришел в большую землянку "усатого старика" и
объявил старым охотникам, что остается промышлять оленей.
- Зачем ты, Главный охотник, нарушаешь обычай? - заспорили с ним
старики. - Разве Кремень когда-нибудь оставлял нас одних?
- Он был старик, - возразил Ау. - Ему было не угнаться за легким, как
ветер, оленем. А мне зачем лежать на брюхе в лодке, если мои ноги умеют
быстро бегать?
Молодые охотники, пришедшие вместе с Ау, дружно поддержали его.
Но старики не соглашались. Особенно упрямо спорил Нюк.
- Вы старые, испытанные в морском промысле охотники, - попытался