"Александр Линевский. Листы каменной книги ("На заре времен")" - читать интересную книгу автора

Ау шел впереди. Перед тем, как завернуть за выступ скалы, он
оглянулся. Ярко светил костер, очерчивая красно-желтый круг на снегу, и в
этом светлом круге, скорчившись, сидел старый Нюк. Ау знал, что значит
пробыть морозную ночь у костра: подсядешь поближе к огню - он обожжет лицо
и опалит одежду, отодвинешься - холод доберется до костей. А в тесной
землянке охотники лягут вповалку, каждый прижмется грудью к спине соседа,
и скоро всем станет тепло, как под шкурами в своем жилище. Ау пожалел
старика. Нюк уже давно без ошибки угадывал непогоду за два дня вперед -
так болели и ныли стариковские кости перед дождем или бурей, и Ау подумал:
плохо же будет старику в долгую холодную ночь без сна. Он приостановился,
пропуская мимо себя охотников, и, когда последний скрылся за поворотом,
вернулся к костру.
- Иди в землянку, - сказал он Нюку, - я останусь тут.
У старика так ломило все тело, и мысль о теплой землянке была так
заманчива, что он молча встал и, захватив копье, пошел к лесу. У туши
остался Ау.
Летом всегда можно узнать по краснеющему на краю неба зареву, скоро
ли начнется восход. Зимой ночь кажется бесконечной. Слишком длинной
казалась она и молодому охотнику. Скупо подкидывая топливо в костер, Ау с
досадой думал:
"Верно, духи, надвинувшие на землю шапку, крепко заснули и позабыли
ее снять!"
Клубы едкого дыма резали ему глаза, одежда отсырела и словно давила
плечи. Ау попробовал вытянуться на туше моржа, но зубы у него застучали от
озноба. Он снова подсел поближе к костру, но тогда искры стали злобно
жалить лицо.
Не один Ау маялся в эту студеную ночь. Неподалеку на берег бухточки
выбрался скрытый темнотой старый медведь. Его родичи уже давно залегли по
берлогам и теперь безмятежно дремали в тепле. Он тоже вовремя залег на
зимовку, но медведь помоложе выгнал одряхлевшего старика из его убежища и
занял берлогу по праву сильного.
Старик уступил не сразу и жестоко пострадал в схватке. Клочьями
повисла шерсть, не прикрывая ран, и мороз усиливал боль. Неудачник был
обречен на голодную смерть, но медведи очень выносливы и живучи. Он не ел
уже много дней и все-таки бродил по снегу, ослабевший, но лютый от голода.
И вот наконец его чуткий нос уловил запах моржового мяса. Голод повел его
прямо к тому месту, где лежала пища.
Хищные звери всегда боятся огня. Но сейчас даже дымное пятно костра
не испугало медведя - вместе с дымом до него доходил запах моржатины.
Ничто не могло теперь удержать одичалого зверя. Он перестал шататься от
слабости, забыл о боли в ранах и собрал остатки былой силы, которой
хватило бы еще на несколько недель вялого шатания по лесу, чтобы истратить
ее в короткой борьбе за кусок мяса. Встреться ему в этот миг недавний
враг, выгнавший его из теплого логова, молодому медведю, пожалуй, пришлось
бы отступить.
Но перед зверем был человек, вооруженный копьем. Медведю не удалось
незаметно подкрасться к Ау. На охотника пахнуло зловонием гниющих ран и
медвежьей шкуры. Ау зашел за костер и, уперев конец древка в ногу,
выставил острие копья вперед. Огромная туша перемахнула прямо через огонь.
Наконечник копья, пропоров медвежье брюхо, врезался в кишки и вышел