"Джанет Линфорд. Дама червей ("Королевская кружевница") " - читать интересную книгу автора

Пока Мэтью размышлял об этом, прекрасная нимфа опять ступила под струи
водопада, пропав из виду. Кэрью исчез еще раньше в пелене тумана. Неужели
эта загадочная нимфа вот-вот исчезнет?
Словно опровергая его опасения, она вышла из-под сверкающих струй. На
белом одеянии выделялась ярко-зеленая полоса, как будто вокруг ее шеи
обвились речные водоросли. Стройная фигура в облепивших ее белоснежных
одеждах навела его на мысль о Титании, королеве фей, из недавно прочитанной
пьесы. Запомнившаяся ему сцена с феями была овеяна волшебством летней ночи.
Только в пьесе Титания влюбилась в чудовище, а этого Мэтью не желал никому,
особенно этой особе, кем бы она ни оказалась - феей или женщиной из плоти и
крови.
Он был готов наблюдать за ней вечно. Она заворожила его, и теперь образ
феи, озаренной серебристым лунным светом, волшебницы, избавившей его от
одиночества, запечатлелся в его памяти навсегда.
Нимфа прошла между фиалками, растущими вокруг бассейна, рассыпая со
своего одеяния сверкающие, подобно алмазам, капли воды, и направилась к
березовой роще. Она остановилась под деревом всего в нескольких шагах от
Мэтью. Дождь прекратился, и мокрые ветви над ее головой казались
серебристыми в свете луны. Грациозным движением руки фея тряхнула ветку.
Подняв лицо и руки, она наслаждалась осыпавшим ее дождем сверкающих капель.
Лунный свет коснулся ее лица, открыв взору ангельскую красоту, вот только
глаза у этого ангела были печальными, словно ей были открыты трагические
тайны, недоступные другим. Выражение ее лица глубоко тронуло Мэтью, напомнив
лицо Джоанны в ту ночь, когда она умерла. Но теперь, глядя на черные
блестящие волосы феи, он точно знал, что это не его белокурая Джоанна.
Речная нимфа. Фея дождя. Такая же молодая и красивая, какой когда-то
была и его Джоанна. Кто эта женщина? Его сын, не любивший собственного отца,
обнимал ее так, как можно обнимать только очень близкого человека. Мэтью
расслышал, как она отправила мальчика спать, и тот мгновенно подчинился. С
отцом он обязательно стал бы препираться, с горечью подумал Мэтью. До чего
же несправедливо!
Звон, подобный звуку расстроенной лютни, прозвучал где-то рядом, и его
руку обожгла боль. К изумлению Мэтью, на рукаве выступила кровь. Звук
повторился, что-то просвистело над его головой и со стуком вонзилось в
могучий дуб рядом. С ветвей посыпался град капель. Пораженный, Мэтью смотрел
на арбалетную стрелу, вонзившуюся в ствол прямо над головой Титании. Боже,
кто-то стрелял в него... или в нее. Причем дважды.
Девушка замерла, не отводя глаз от стрелы. С усилием сбросив с себя
оцепенение, Мэтью вскочил со скамьи и бросился к ней.
- Ложитесь! - закричал он и потянул ее за дерево, пригибая к земле. В
уме его лихорадочно крутились самые разные объяснения случившегося.
Сам он только что вернулся после двухлетнего отсутствия. Вряд ли у него
здесь сразу же нашелся враг, желающий его смерти. Даже если вспомнить о его
сегодняшней ссоре с графом Эссексом, трудно представить, кто бы мог пойти на
такое. Более того, Мэтью был задет первой стрелой, тогда как вторая
пролетела намного дальше от него, совсем рядом с девушкой, поэтому он почти
не сомневался в том, что именно Титания была целью убийцы.

2