"Эрик Линклэйтер. Мистер Бикулла " - читать интересную книгу автора

- Выпала решка, - ответил мистер Бикулла и положил монеты в карман. -
До вторника, доктор.


Глава II

Клэр Лессинг обводила ярко-красным карандашом контуры своих тонких и
бледных губ. Она стояла перед зеркалом в стареньком шерстяном халате,
скрывавшем атласные трико и по-гречески дерзкий бюстгальтер - в нем ее
маленькие тощие груди гордо торчали, придавая ей вид высокомерной жительницы
Крита. Она провела помадой по губам и увеличила их в объеме: теперь - при
плохом освещении и с некоторого расстояния - она будет выглядеть пикантнее.
Уверенность в этом внутренне раскрепощала ее, помогала преодолеть природную
робость. Правда, яркая помада не гармонировала с ее внешностью, но хотя ей
самой не нравился этот узкий лоб и острый подбородок, еще более
заострившийся с годами, она всегда любовалась своим римским профилем, увы,
плохо сочетавшимся с красными губами.
Она повернула створку трельяжа так, чтобы увидеть себя в профиль, и
черным карандашом подрисовала изгиб левой брови... А как украшала ее
щегольская фуражка медсестры Добровольной вспомогательной части в те
незабываемые годы войны, когда она с профессиональным спокойствием гнала по
дорогам на своей санитарной машине и втайне наслаждалась восхищением
офицеров, ехавших по долгу службы - рядом с ней или позади нее - в Колчестер
и Нетли, в Бат и Шрусбери, Ливерпуль и Йорк. Ее служба в госпитале была ей
приятна, к тому же она нередко позволяла себе маленькие шалости,
доставлявшие ей огромное удовольствие. Она любила танцевать, зная, что
многочисленные партнеры ждут своей очереди, обожала пить джин перед обедом и
виски с содовой поздно вечером. Ей нравились робкие ухаживания старших
офицеров, их небольшие подарки по праздникам, отчаянное желание молодых
совратить ее, разочарование и унижение тех, кому это не удавалось. Впрочем,
никому, кроме ее кузена Ронни Киллало, не посчастливилось добиться своего, а
если она и шла на некоторые уступки мужчинам, то вовсе не из слабости, а
лишь для того, чтобы, подав надежду, вдруг оставить их с носом. Такие игры
придавали особую прелесть летним вечерам, а зимой помогали коротать время в
холодных гостиницах.
На комоде стояли большие фотографии в серебряных рамках. На них
красовались одетые по-военному Клэр и Джордж Лессинг. В мундире
подполковника медицинского корпуса он выглядел просто нелепо. Она встала,
сняла халат и, не глядя на фотографии, выдвинула один из ящиков.
Подполковник Лессинг никогда не интересовал ее всерьез, но когда война, а
вместе с ней и приятная служба в госпитале окончилась, Клэр назло судьбе
согласилась выйти за него замуж. Она была зла на весь мир, отнявший у нее
санитарный автомобиль и занятных пассажиров, и затаила обиду на самого
Лессинга за то, что с 1940 года, с тех пор как началась вся эта вакханалия,
ей никто, кроме него, не сделал предложения. Клэр не раз отказывала ему, ибо
он нагнал на нее скуку на первом же свидании и ему так не шла военная форма,
что она даже немного стеснялась появляться с ним в обществе. Но когда, к ее
неудовольствию, воцарился мир, большинство ее самых многообещающих знакомств
утратили былую значимость. В штатском ее ухажеры выглядели намного скромнее,
и шансы Джорджа Лессинга возросли, тем более что его доходы не снизились. Он