"Л.Линьков. Источник жизни (Военный рассказ) " - читать интересную книгу автора

Луна взошла мутная, подернутая серой пеленой - предвестие самума.
Ветер, сначала тихий, часам к семи утра набрал силу. Барханы
задымились. Песчаная пыль закрыла небо. Все кругом стало желто-серым,
зыбким, тонкое, скрипучее пение песков не предвещало доброго. Часам к девяти
совсем потемнело. Столбы взметенного ветром песка, покачиваясь, поднимались
на вершины барханов и стремительно мчались дальше. Свист урагана заглушал
все звуки. Песок не сыпался, а лил и хлестал сверху, с боков - отовсюду.
Люди и лошади легли, прижавшись друг к другу. Нельзя было не только поднять
голову, но даже глубоко вздохнуть.
Самум бушевал чуть ли не целые сутки, и, когда он унесся куда-то на
запад, Шаров пошел по компасу к колодцу Бурмет-Кую в надежде найти там
караван. Каравана не оказалось, а вода в колодце была соленая, пахнущая
сероводородом. Возможно, караван и останавливался у Бурмет-Кую и, обнаружив
непригодную для питья воду, отправился дальше...
Так они потеряли друг друга в центре великой Кара-Кумской пустыни -
отряд пограничников и караван с драгоценным запасом воды и фуража. Тщетно
через каждый час пути зажигал Шаров новые и новые сигнальные костры.
На другой день после самума отряд подошел к колодцу Бак-Кую. В колодце
валялся дохлый верблюд.
Установили рацию, опять вызывали Джураева, и опять Пятерка не отвечала.
Булатов и Шаров стояли на гребне высокого бархана.
- Ты видишь? Видишь это озеро? - быстро заговорил Булатов. - Вон там,
вдали, озеро! Вон за теми кустами, за тамариском!
Вдали не было ни озера, ни кустов. Всюду вздымались только желтые
гигантские волны песка. Горизонт струился, и в этом знойном мареве
измученный жаждой человек мог увидеть не только озеро, но и реки, и города.
То был мираж...
Отряд двинулся дальше.


* * *

...Достигнув дна колодца и освободившись от веревки, которую тотчас
вытянули наверх, Булатов присел на корточки и пощупал дно и стены. Всюду
сухой текучий песок.
Постепенно глаза привыкли к полумраку, и Булатов убедился, что опасения
Ислама были не напрасны - до чего же ветхи стены сруба!..
На дне колодца было не так жарко, как наверху, и Булатов порадовался
тому, что спустился сюда. Не дожидаясь Киселева с Никитиным, он стал
насыпать в ведро песок. Раз, два, три... Вдруг лопата уперлась во что-то
твердое. Неужели и здесь басмачи сбросили в колодец сдохшего верблюда?
Почему же не пахнет падалью?
Смахнув со лба пот, вытерев шею - ну и духота! - Булатов вспомнил
вчерашний мираж. До чего же явственно виделись и озеро, и зелень кустов!..
В колодец спустились Киселев и Никитин. Втроем они откопали колоду,
когда-то служившую для водопоя - в нее и уперлась лопата Булатова, - а потом
черепки разбитых пиал.
- Басмачи постарались! - зло сказал Киселев.
Спустя полчаса Киселева и Никитина сменили Сахаров и Садков.
Рядом с колодцем, на поверхности, медленно рос холмик сухого песка,