"Виль Владимирович Липатов. Стрежень " - читать интересную книгу автора

девушки.
Степка подходит к окошку, останавливается, кладет руки на городьбу.
Черемухи шелестят. Ветер осторожно раскачивает ветки, их тени бегут по
желтому квадрату. Тупо, глухо ударяются о землю, о листья, о Степкино пальто
дождевые капельки. Стук! Стук! Стволы черемухи блестят, перезревшие ягоды
малины горят красными тревожными лампочками - на них падает свет. И тишина.
И в ней: стук! стук!
Капельки отсчитывают время. Кап - прошла секунда, кап - вторая, кап -
третья!.. Быстро, и не заметишь как, пронесется жизнь; в сутолоке дел,
стремлений, желаний и ожидания главного, важного, самого нужного.
Однажды Степка Верхоланцев выйдет вечерком из дому, сядет на скамейку,
посмотрит вокруг себя понимающе и трезво; вспомнит, каким свежим был в
молодости воздух, какой яркой луна, каким светлым мир. Вспомнит былое, и
тоской защемит сердце - где ты, молодость? Была ли? Может быть, и не было
ее, молодости? Может быть, всегда дрожали руки, всегда были серыми волосы,
всегда подламывались, не держа тела, ноги; может быть, всегда было холодно
спине? Не вспомнит он, что холодным и далеким было окно, что нелюб был он
девушке по имени Виктория, а только свою любовь припомнит он. Была
молодость. Была! Радостно станет старику, а потом грустно - где ты,
молодость?
Под светом выглянувшего из-за туч месяца Степка уходит от желтого окна.
Навстречу ему кто-то идет; Степка приглядывается, узнает Ульяна Тихого,
который бредет понуро, медленно, сапоги чавкают грязью.
- Гуляешь?
- Гуляю, - отвечает Ульян, который возвращается с противоположного
конца поселка.
Минут десять назад, бесцельно шастая по улице, он остановился у дома
Натальи, заглянул в окно - Наталья сидела за столом, что-то шила,
склонившись, была задумчивая, тихая, грустная. Потом, вздохнув, подняла
голову и посмотрела в окошко, прямо на Ульяна. Он испугался, попятился и
чуть не упал в кювет.
С Оби доносится скрип уключин, шебаршит по воде мелкий дождик.
- Пойдем вместе! - предлагает Степка.
- Пойдем!
Сапоги глубоко завязают в грязи, вытаскивать их трудно, грязь издает
жадный, чмокающий звук. "Жалкп Степку!" - думает Ульян, видя страдания
парня, который ничего не умеет скрывать, - был у Виктории, как и он, Ульян,
стоял под окном, тосковал. А Наталья тоскует тоже. Она любит Степку. Она
очень хорошая, эта Наталья... А он, Ульян, пропащий человек... Он верит дяде
Истигнею, что его, Ульяна, не упомянули в газете только по ошибке. Но ведь
кто-то сказал: "Тюрьму и татуировку не смоешь!" Мысли бегут быстро,
перебивая друг друга. Ульян опять уже думает о Степке... Зачем Степке
мучиться, когда его любит Наталья? Она стала бы радостной, счастливой, если
бы Степка полюбил ее. Степка - хороший парень.
- Слушай, Степан! - говорит Ульян. - Тебя любит Наталья! Давно любит!
- Ты брось! - Степка останавливается.
- - Я говорю правду!
Ульян нахлобучивает капюшон, протягивает Степке руку, говорит:
- Ну, я пошел. До свидания! - И быстро уходит. Почти убегает.
Степка глупо открывает рот. Что он говорит, этот Ульян? Какую чепуху