"Радуга Ллинн-Хейма" - читать интересную книгу автора (Гуськова Татьяна)

Глава 2 ПУТЬ НА КЕЙРИОН

К вечеру вновь распогодилось, и противный мелкий дождичек кончился, но трактир мы так и не решились покинуть. Норэг простужено шмыгал носом, Брик сильно ушиб колено, а жеребец Эрэда потерял подкову. Лорин с харидом отправились икать кузнеца, а мы втроем остались отогреваться в трактире.

Нор являл собой довольно плачевное зрелище: взгляд осоловелый, лицо бледное, зато нос и уши красные. Брик задумчиво пощипывал струны любимого дронла. Когда Лорин узнал, что менестрель все-таки умудрился спрятать среди вещей инструмент, его чуть удар не хватил. Он орал минут пять, а потом неожиданно успокоился, наткнувшись на холодный взгляд Эрэда.

– Ладно, делайте, что хотите! Потом не ной, что твою игрушку испортили!

Брик на это только счастливо улыбался.

И сейчас рыжий менестрель настраивал свой инструмент, недовольно хмурился, крутил колышки, потом принимался пощипывать струны, или наигрывать незатейливую мелодию, прислушиваясь, выстраиваются ли звуки в ряд или получается какофония.

Норэг прислонился спиной к стене и, кажется, задремал.

К нам подошел трактирщик, он задумчиво посматривал на Брика.

– Господин ведь музыкант?

Менестрель поднял от струн рассеянный взгляд.

– И певец, – поправил он хозяина трактира.

– Это и вовсе замечательно! Не откажется ли господин музыкант сыграть вечером, развлечь публику? Ну и, естественно, мы в накладе не оставим…

Брик вспыхнул.

– Что! Чтобы я выступал в трактире!

Я пнула его под столом, потом перегнулась через стол и положила руку менестрелю на плечо.

– Извините, уважаемый, но он сегодня не в голосе, да и нога у него болит, потому и не в настроении.

– А, понятно, – расцвел в улыбке трактирщик. – С певцами это бывает.

Брик возмущенно пыхтел.

– Может вам подогретого вина? Или сырых яиц?

– А яиц-то еще зачем? – удивился менестрель.

– Ну как же? Ведь, как я слышал, певцы сырыми яйцами голос поправляют.

– Нет, спасибо, ничего не нужно. Если у него голос восстановится, он непременно сыграет и споет.

Как только трактирщик отошел, на меня напустился разъяренный менестрель.

– Что это за чушь, что я голос потерял! Когда это я был не в голосе?

– Уймись! Мы же едем с тайной миссией, если ты не забыл, и в наши планы не входят ни ссора с трактирщиком, ни трактирные выступления! Говорил тебе Лорин, не бери дронл, так ты все равно по-своему сделал.

– Да куда же я без него? – жалобно сказал рыжий музыкант и ласково погладил гладкое янтарное дерево.

Путешествие наше длилось уже четыре дня и чем дальше, тем больше казалось бредовой затеей. Я с трудом могла управлять стихиями Огня, Воды и Воздуха и все. Ко мне даже не вернулись мои целительские способности, и это очень тревожило. А если они совсем не восстановятся? И насколько я буду полезна друзьям при таком раскладе?

От грустных мыслей отвлекло появление брата. К столу подсел до отвращения жизнерадостный Лорин. Придворному магу никакие морозы и трудности пути были нипочем, он настолько засиделся в Виломе, что был только рад приключениям.

– Ну что починили Эрэдову лошадку?

– Нет еще пока. Кузнец там по специальной мерке новые подковы кует, те что были оказались малы.

– И что? – поинтересовался Брик.

– То, что мы здесь задержимся. Хотя бы до завтрашнего утра.

Свободных комнат было много, выбирай какую хочешь, поэтому расположились по-королевски, каждый отдельно, благо средства были.

Эрэд с Лорином вновь отправились к кузнецу, Брика трактирщик все-таки уломал сыграть, а я занялась лечением Нора. Наярский маг сопротивлялся, говорил, что к завтрашнему утру и так встанет на ноги, но я не стала его слушать, заварила трав, растерла грудь жгучей настойкой, усадила дышать над паром. Норэг обзывал меня мучительницей, но терпеливо сносил все издевательства.

Наконец, все средства были испробованы, и усталый Нор уснул. Время было еще не позднее, поэтому я решила спуститься вниз, в общий зал, чтобы посмотреть, как там дела у Брика.

Менестрель наш, обретя благодарных слушателей, разливался соловьем. Я тихонько уселась в уголке. Постепенно в трактир набивалось все больше народу, привлеченного выступлением. Трактирщик блаженствовал.

– У вас свободно, госпожа? Можно присоединиться?

Я подняла глаза. Двое. Судя по одежде, путешественники, один постарше, другой совсем юнец. Типичные вилийцы.

– Да, конечно.

Они расположились за моим столом, служанка принесла обед, и они принялись трапезничать. Я лениво потягивала из чашки отвар, прислушивалась к голосу Брика. И тут заметила взгляд младшего из путешественников. Парень, столкнувшись со мной глазами, смутился и опустил взор. Его спутник это заметил и широко улыбнулся.

– Может для вас, госпожа, тоже что-то заказать?

– Нет, спасибо, я ужинала.

– Как получилось, что столь красивая девушка путешествует в одиночестве? – спросил старший.

Видел бы ты мое настоящее лицо, не стал бы рассыпаться в любезностях. Хотя и сейчас он мне льстит страшно, мы с Лорином, когда создавали Маску, специально выбрали самую заурядную внешность.

– Я путешествую не одна.

Младший нахмурил брови, а старший удивился.

– Где же в таком случае ваш спутник?

Я кивнула головой на возвышение, построенное трактирщиком из стола и стульев.

– Так ваш спутник менестрель? – еще больше удивился старший.

– А что вас смущает? – улыбнулась я, подумывая как бы слинять от дотошных путешественников.

– Он не может являться достойной защитой, – почти выкрикнул младший.

Я непонимающе нахмурила брови.

– Что-то вы мутите, господа? Хотите предложить свои услуги в качестве охраны?

Старший улыбнулся.

– Госпожа необыкновенно проницательна.

Хоть плачь, хоть смейся.

– Извините, но ни я, ни мой спутник не нуждаемся в охране.

В этот миг младший резко дернул меня за руку, свалив на пол. Сам он спрятался под столом. В стене, на том месте, где только что была моя голова, красовался метательный нож. Я ошеломленно моргнула.

Старший с обнаженным мечом в руках осматривался по сторонам, выискивая метателя ножей. А в трактире назревала заварушка. Какие-то подвыпившие ребята остались недовольны последней песней Брика, и попытались стащить его со стола. Остальные слушатели во главе с трактирщиком и вышибалой принялись их усмирять. Завязалась обширная драка. Нападающие и защитники вопили благим матом, в воздухе летало тяжелое метательное оружие – пивные кружки и миски. Менестреля стащили со стола, и Брик оказался в общей свалке.

Я вскочила, оттолкнув руки путешественника, и огляделась.

Старший ехидно улыбнулся, заметив тревогу на моем лице.

– Так госпожа все еще не нуждается в защите? Одно выше слово и мы вытащим вашего спутника из этой заварухи.

Мне не понравился уверенно-наглый тон, которым он это сказал.

Нужно просто охладить пыл драчунов. Я сосредоточилась, призывая стихии…

С потолка на людей хлынули потоки ледяной воды.

Набивающиеся в защитники непроизвольно отпрянули от меня. Мокрые, протрезвевшие люди, ошеломленные внезапным купанием, поднимались с пола. Трактирщик, оглядев убытки, причиненные дракой и водой, запричитал. Хлопнула входная дверь, и на пороге вырос могучий человек с песочного цвета волосами.

– Что здесь происходит? – харид нахмурил брови, потом прошел через зал, мимоходом прихватив с собой бултыхавшегося в луже Брика.

Мои новоявленные охранники настороженно оглядывали Эрэда.

– Синни, что здесь произошло?

Брик плюхнулся на стул. Всхлипывая, менестрель разглядывал свой явно испорченный инструмент.

– Не реви. К Лорину подлижешься, он починит.

Слезы хлынули еще пуще, Брик обнял дронл. Он хорошо помнил слова придворного мага.

– Произошла небольшая драка. Что же вы оставляете своих спутников без присмотра? – встрял старший.

Харид холодно взглянул на человека.

– С кем имею честь?

– К вашим услугам профессиональные телохранители. Меня зовут Гирт, а это мой брат Туон.

Тут он напрягся, глядя куда-то мне за спину. Я оглянулась. Там стоял незаметно подошедший Лорин. Он внимательно слушал рассказ телохранителя. Придворный маг сложил руки на груди.

– Ни на минуту вас оставить нельзя, то какие-нибудь разрушения устроите, то с какими-нибудь подозрительными типами спутаетесь.

Гирт дар речи потерял. Он явно узнал моего брата.

– Извини, Лорин, – всхлипнул Брик. – Мы нечаянно.

– А с тобой что? Ты его все-таки разбил! – и откуда в голосе брата столько злорадства, вроде бы такой добрый мальчик. – Можешь не подходить ко мне, я тебя предупреждал!

Брик уронил голову на руки, содрогаясь в рыданиях.

Эрэд нахмурил брови и будто невзначай положил руку Лорину на плечо.

– Не горячись.

– Смотри до чего довел беднягу! – присоединилась я к хариду.

Парочка телохранителей смотрела на нас дикими глазами. Видимо они сложили все вместе.

Гирт поспешно взял брата за руку.

– Мы, пожалуй, пойдем…

– Стоять! – глаза Лорина сверкнули синим колдовским огнем.

И это называется путешествовать незаметно!

Братья будто натолкнулись на какую-то невидимую преграду, хотя может так оно и было.

– Я полагаю, вы догадались кто мы такие?

Глаза Гирта обежали наши лица, его брат не поднимал взгляда.

– Герои-защитники Вилии.

Лорин печально вздохнул.

– Это так заметно?

Младший из братьев покачал головой.

– Вовсе нет. Просто я маг. Меня привлекла Маска госпожи. Я никогда не сталкивался с таким искусным заклинанием, мне стало любопытно, что может скрываться за таким творением.

– И что же тебе удалось рассмотреть? – полюбопытствовала я.

Туон вскинул на меня глаза.

– Ничего, только вашу Маску.

– И поэтому вы решили предложить мне защиту?

Двое взрослых мужчин отчитывались перед нами как дети, у нас оказалась довольно страшненькая репутация.

– Раз вы скрываетесь, значит, у вас должны быть враги… – внезапно взгляд человека остекленел, Гирт тоже застыл. Вокруг нас ходили люди, прибирались служанки, но никто не обращал на нас внимания.

– Что будем делать? – спросил Лорин.

– Да память стереть и все.

– Эрэд… – Лорин покачал головой, скорчив рожицу. – Я же не маг-дознаватель. Я просто не могу этого сделать.

– А Нор? Это было бы идеальным выходом.

– Нор сейчас дрыхнет без задних ног, – сказала я.

– А может нанять их, как они и хотели? – Лорин окинул парочку внимательным взглядом. – Нам пригодятся маг и воин.

– А если они засланные? – нахмурился Эрэд.

– Так тем более под присмотром будут.

– Ну, если так…

– Мы вас нанимаем, – сказал Лорин, шевельнув в воздухе пальцами.

Старший брат моргнул, удивленный неожиданной переменой решения. Младший счастливо заулыбался. Словно спохватившись, Гирт напряженно посмотрел на Лорина.

– А могу я узнать о цели вашего путешествия?

– Нет! – отрезал Лорин.

– Ну хотя бы о том, что нам предстоит делать?

– Нет!

– Ну тогда хотя бы о размерах платы?!

– Два золотых в день каждому.

– И долго ли продлиться наше путешествие? – подобострастно поинтересовался Гирт.

Итак, вопрос с неожиданными попутчиками был решен. Оставалось разобраться с тем, куда нам дальше ехать и как сделать так, чтобы снова не заплутать.

У Лорина в комнате собрался совет. Наши новые товарищи в нем не участвовали, так как им не доверяли. Нор спал. А безутешный Брик в совете участвовать не пожелал, заявив, что теперь жизнь его закончена и ему все равно, где умирать.

Эрэд расстелил на столе карту и, пробежавшись взглядом по разрисованному пергаменту, ткнул пальцем в какую-то точку.

– Мы сейчас здесь. Северо-восточный тракт, на который нам посчастливилось так вовремя выйти, ведет до самого Лервена, потом сворачивает на север к портовым городам. Так что придется опять чуток поплутать.

Харид поднял глаза и посмотрел на Лорина.

– Где хоть, примерно, искать этого Красного мастера?

– Честно говоря, не знаю. Гвардейцы пропадали в лесу именно под Лервеном. Магам удалось дойти почти до самого Кейриона. А нападения людей Красного мастера происходят по всему северо-востоку. Есть ощущение, что они совершают свое черное дело и просто исчезают, чтобы через некоторое время объявиться в каком-то весьма отдаленном месте.

– А это вполне вероятно. Для человека с ожерельем Хранителя нет ничего невозможного. Небольшая кучка народа, которая терроризирует весь северо-восток Вилии.

– Но тогда база у них может находиться вообще где-нибудь на юго-западе, на границе с Наяром!

Лорин выслушал наши речи и покачал головой.

– Дэнэр, маг, которому удалось вернуться, рассказывал о замке и Больших деревьях, видимых им в окна…

– Таак, – потянула я. – Расскажи-ка мне, братец, чего мы еще не знаем.

Лорин устало вздохнул.

– Да все я рассказал. Все что знал. Остались одни домыслы и подозрения.

– А поподробнее можно? – спросил Эрэд, усаживаясь на кровать. Мебель угрожающе заскрипела.

– Да нет никаких особых подробностей! – придворный маг махнул рукой.

– Ну а все-таки! – я уже тоже изнывала от любопытства.

– Мы предполагаем, что Красный мастер обосновался с замке кого-то из владетелей.

– Какие у нас тут замки выходят на Великий лес? – Эрэд встал и вновь склонился над картой. – Севил, Анеро и Востром.

Мы с Лорином одновременно поморщились.

– Это мы там можем Скина встретить! – расстроилась я.

– Ну, судя по тому, что этот тип, после окончания Академии удалился в родовые владения, – вполне.

– Ближе всех к Лервену, в самом подозрительном месте находится Анеро, – тыкнул пальцем в карту Эрэд.

– Ну, с него и начнем, – постановил Лорин. – А теперь спать. Завтра нужно пораньше выехать.

Я отправилась в свою комнату, по дороге заглянув к Норэгу. Наярец лежал мокрый как мышь, но жар спал, и дышал он спокойно и ровно. Успокоенная осмотром, я закрыла дверь и отправилась в свою комнату. Наконец-то можно будет поспать на нормальной кровати. От этих мыслей ноги начали подгибаться, а глаза закрываться. Раздевшись и кое-как сполоснувшись над тазиком, я нырнула под одеяло.

Утром меня разбудили какие-то дикие вопли. С трудом выпутавшись из одеяла и накинув на себя какую-то одежду, я выскочила в коридор. Первое, что бросилось в глаза, распахнутая настежь дверь комнаты Лорина. Крики слышались именно оттуда. Не долго думая, я ринулась спасать брата. Через секунду, отодвинув меня в сторону, в комнату ворвался полностью одетый и готовый к обороне Эрэд. Мы истуканами застыли на пороге.

Возмущенный и красный, как рак, Лорин пытался спихнуть Брика, восседавшего на нем верхом. Счастливый менестрель держал в одной руке совершенно целый дронл, а другой пытался обнять мага.

– Да уймись ты! Отстань! И слезь, наконец, с меня!

Но Брик, не обращал на него внимания.

Эрэд с улыбкой подошел к свалке, поднял рыжего менестреля за шиворот и поставил на пол. Брик, увидев, кто рядом с ним, попытался допрыгнуть до шеи харида, чтобы обнять.

– Смотри! Он снова цел!

– Что здесь происходит? – в дверях стояли наши новые спутники. – Кому-нибудь нужна помощь? Это нападение? Кто-нибудь ранен?

– Успокойся, Гирт. Это господин Лорин с господином Бриком развлекаются.

Старший из братьев удивленно захлопал глазами, а младший густо покраснел и на всякий случай отступил чуть подальше.

Лорин честно пытался справиться с бешенством, но все-таки не выдержал.

– Выйдите все из моей комнаты!

Телохранителей как ветром выдуло, мы тоже решили не попадаться под горячую руку.

Во время завтрака прибежал подмастерье кузнеца и сказал, что лошадь Эрэда покована.

– Ну что, тогда отправляемся? – спросил Норэг. Наярскому магу стало гораздо лучше, он больше не удивлял всех странной расцветкой лица, да и носом перестал шмыгать.

Лорин на всех дулся, поэтому ответил Эрэд.

– Конечно, нас ведь больше ничто не держит.

Дорога вновь лежала на северо-восток и ничто, казалось, не могло теперь помешать нам, но меня беспокоили наши нежданные попутчики. Когда конюший вывел оседланную Мглу, замаскированную Маской под небольшую вороную кобылку, младший из братьев отпрянул с ужасом в глазах.

– Что-то не так? – поинтересовалась я, мне было ясно, что он сумел проникнуть взглядом под Маску.

– Да нет, все нормально. Просто на лошади такое же заклинание, как и на вас, госпожа.

Маска была точно такая же, значит, и мое настоящее лицо он видел.

Сейчас спины обоих братьев мерно покачивались передо мной. Я всеми своими скудными силами пыталась что-нибудь разведать. Но все имеющиеся в моем распоряжении чувства говорили, что это самые обычные люди.

Во главе процессии ехали Норэг с Лорином, а прямо за мной – Эрэд с Бриком.

Сначала нам то и дело навстречу попадались повозки, двигающиеся в направлении столицы, но их постепенно становилось все меньше и меньше, а к вечеру мы оказались в полном одиночестве. Лорин всех поторапливал. Очень хотелось до темноты добраться до Новила, небольшого городка, выросшего неподалеку от тракта. Однако темнело все больше и больше, а огни человеческого поселения все не показывались. Хорошо хоть, придерживаясь дороги, мы плутать перестали.

И только когда стемнело окончательно, и над темной кромкой леса показался краешек лунного серпа, Лорин признал, что возможно ошибся и до Норвила – два дня пути.

Норэг застонал.

– Еще одной ночевки в лесу я не переживу!

– Ты же мужчина! – ехидным голоском напомнил Лорин.

– Вот именно! Я мужчина! Меня нужно содержать в тепле и уюте! А в ваших северных дебрях я себе скоро отморожу… – Эрэд тихонько кашлянул. Нор вздрогнул как от удара грома, зачем-то оглянулся на меня, смутился и закончил: – Уши!

– Не ругайтесь, – примиряюще сказал Гирт. – Здесь неподалеку есть домик лесника. Он давно заброшен, но переночевать там можно.

– Домик лесника? – задумчиво спросил Лорин.

– Да. Мы с братом часто там ночуем, когда едем куда-нибудь в сторону Лервена.

– А это далеко от дороги? – продолжал любопытствовать брат.

– Вовсе нет, всего полчаса пути.

Лорин хотел что-то возразить, но Норэг так воспрянул духом от возможности переночевать под крышей, что у него язык не повернулся.

– Кто еще за эту идею? – придворный маг обежал взглядом наши лица. – Ага, понятно, все. Ну что же, тогда вперед. Мне тоже не интересно на сырой земле спать.