"Ник (Часть 1-2) [СИ]" - читать интересную книгу автора (Ясинский Анджей)

Глава 3

Сразу по возвращении во дворец, Торвину передали, что король Лаурин желает его видеть. Он про себя вздохнул. Новости у него неутешительные. Пожалуй давно Торвин так не подводил отца. Да и Элька чуть ли не впервые провалила порученное ей отцом дело. Как оно еще скажется на ней. Лишь бы не натворила глупостей.

Все это Торвин обдумывал по пути в кабинет отца, даже не сменив одежды и не освежившись с дороги. Слуги резво уступали ему дорогу, с помощью годами натренированного чутья, определяя, что наследник не в духе, хотя внешне это никак не проявлялось. Подойдя к двери кабинета, Торвин почувствовал, как магическая защита просканировала его, признала «своим» и имеющим доступ в любое время суток. Дверь сама открылась. Отец сидел за своим столом и что-то читал. Не отрываясь от своего занятия он кивнул Торвину и жестом указал на кресло около столика с напитками. Торвин молча сел в него и задумчиво стал рассматривать отца. Отец отлично выглядел, впрочем как и всегда. Несмотря на свой возраст он по прежнему считается лучшим мечником эльфов. Правда последние несколько сотен лет никому даже в голову не приходило оспорить этот титул. Но и сейчас, не видя себе конкурентов в бою один-на-один, Торвин поостерегся бы кинуть вызов отцу. Даже забавы ради.

Наконец Лаурин отложил в сторону бумаги, подошел, уселся напротив Торвина и разлил обоим легкого тонизирующего напитка.

— Ты когда в последний раз был в землях людей? — неожиданно для Торвина, спросил отец, откинувшись на расписную спинку второго кресла. Торвин удивленно посмотрел на него. Он ожидал совсем другого вопроса.

— Пару лет назад, когда ездил с твоим поручением к их королю.

— А у дроу и у гномов?

Интересно, что задумал отец?

— У дроу с полгода назад. У гномов давненько не был.

Отец задумчиво покивал головой.

— Ну, рассказывай о нашем чужаке.

У Торвина сложилось впечатление, что отец в курсе происходящего и уже выработал какие-то планы. Интересно, откуда?

— Судя по всему, как ты наверняка уже знаешь, чужака мы упустили.

— Ты хочешь сказать, упустила Эль?

Торвин поморщился.

— Эль тут ни причем. На ее месте вряд ли другой справился лучше. Слишком много там непонятного.

— Например?

— Начнем с того, что у чужака оказалась магически преобразованная одежда, причем такого уровня, что стрела из лука почти в упор ее не пробила. — Торвин, замолчал, дав королю время осмыслить эту информацию. Укрепление магией одежды используется не сказать, чтобы часто, но бывает. В основном не сильная распространенность ее использования связана с тем, что магу нужно потратить много сил на это действие. Слишком сложное плетение энергетических каналов, да еще необходимо внедрить самоподзаряжающийся источник энергии, чтобы это плетение долго держалось. Причем, сложность заключается не в как таковой сложности этого действия, а в том, чтобы правильно сплести энергетический каркас, внедряемый в ткань. Для этого просто требуется много времени и филигранная точность, а главное терпение. Ведь не у всякого хватит умения и терпения связать даже простую одежду без магии, что уж говорить тут.

Лаурин задумчиво покивал. Затем спросил:

— А зачем вообще понадобилось стрелять в него? Рейнджеры ведь обучены захватывать пленников, причем любого противника, вплоть до магов. Или сейчас уже этому не учат? — он вопросительно посмотрел на Торвина.

— Да нет, — снова поморщился Торвин, — чужак просто спровоцировал этот выстрел. Сам ведь знаешь, как мы относимся к тому, когда кто-то нас рисует кроме самих нас. А у него на рюкзаке была изображена эльфийка, причем явно в позорящем нас виде. Вот они и не удержались.

— Хм… Тем не менее, похоже необходимо пересмотреть методы тренировок. На мой взгляд, в данной ситуации рейнджеры проявили вопиющую несдержанность. Продолжай.

Торвин только кивнул, бедные будущие рейнджеры! Он знал своего отца — тот слов на ветер не бросает. Похоже скоро академию рейнджеров ждут некоторые методологические потрясения.

— Ну а дальше есть еще два странных факта. Во-первых, он как-то сумел усыпить рейнджеров. — при этих словах Лаурин улыбнулся. Судя по всему эти рейнджеры скоро станут, если уже не стали посмешищем. — Во-вторых умеет блокировать свою ауру, в результате чего рейнджеры потеряли его след.

— Маг?

— С одной стороны вроде да. С другой стороны, сильный маг не стал бы убегать от рейнджеров, а сразу бы запутал следы, чтобы не вышли на него, или бы дал бой, как только его обнаружили. Он же, похоже, сначала просто испугался и дал деру. Маг бы так не поступил. Сам знаешь, у большинства сильных магов на подсознательном уровне вырабатывается механизм бессознательного адекватного ответа на проявленную агрессию в отношении него. А потом уж он начинает осмысленно реагировать. А здесь у нас несоответствие заявленным возможностям мага и его поведением. — Торвин замолчал.

— Надеюсь Эль не пострадала, когда чужак их усыпил? — отец ухмылялся. Все-таки знает! Интересно, кто его источник информации? Надо будет перетрясти свой штат, — подумал Торвин.

Он хмыкнул.

— Пострадала ее гордость. Чужак похоже просто издевался над ними. Рейнджеров раздел, оружие и припасы забрал. Эль не тронул, но оставил букет цветов. Не знаю, владеет ли он нашим искусством составления букетов цветов и смыслом, вкладываемым в них, но букет был составлен из эйринов.

Тут отец откровенно заулыбался. М-да, ситуация-то действительно забавная. Противник, которому в интересное место пустили стрелу, дарит стрелку букет цветов, означающий выражение искреннего восхищения.

— А чужак-то с юмором. — Но он тут же посерьезнел. — Итак, подведем итог. Чужак прожил на нашей территории несколько месяцев. Причем, по времени его появление примерно совпадает с нанесенным уроном нашему лесному массиву. Дальше. Он побывал в Горе Бога. После этого играючи уходит от рейнджеров, показывая хорошую физическую подготовку и магические приемы. И больше следов его не обнаружено. Так? — Лаурин вопросительно посмотрел на Торвина.

— Оружие мы нашли, правда не все. Кое-что он забрал с собой. В том числе меч Эль. Судя по тому, что спрятано оно было в северном направлении относительно последнего места встречи, он мог отправиться к дроу. К людям предусмотрительно уже не пошел.

— Что за меч у Эль был, надеюсь не фамильный? — поинтересовался Лаурин.

— Да нет, обычный походный. Правда хороший и с нашим фамильным клеймом, но Эль к нему привыкла, и ее бесит, что отобрали любимый меч.

Лаурин только махнул рукой:

— Пусть это послужит ей уроком. Нельзя недооценивать противника. Пусть он и выглядит слабым.

Торвин полько приподнял бровь. Похоже сейчас и ему был преподан урок, так сказать на примере из жизни.

— Что будем делать? — спросил он.

Отец, задумчиво прихлебывая напиток, смотрел в окно на цветущий сад.

— Во первых, безусловно, необходимо дать инструкции нашим агентам у людей, дроу и у гномов. Пусть отслеживают всех приезжающих людей. Описание чужака и слепок ауры разослать. Дальше. Мы с тобой вдвоем отправимся на Гору Бога. Посмотрим что там к чему.

Торвин удивился. Ведь отец сам говорил, что там пропало немало магов. Лаурин бросил быстрый взгляд на Торвина и похоже догадался о чем тот думает.

— Не беспокойся, мы просто посмотрим. Никакого могущества искать не будем. Ничего трогать не будем. Если там побывал чужак, ведь остался он жив? А может гробница уже потеряла свои свойства. Но проверить надо. Не дает мне покоя неожиданное появление чужака, его присутствие на Горе Бога и проявленные им магические способности. Однако привлекать других эльфов не будем, наши предки зря не стали бы утаивать такую информацию. Так что собирайся. День тебе на отдых.

— А что делать с Эль? — спросил Торвин, уже поднявшись на ноги.

Отец задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Думаю, ей пора уже выходить в свет и знакомиться с нашими соседями. Пусть сначала съездит к дроу и покрутится у них при дворе. Пусть влезет в какие-нибудь интриги. В общем отвлечется.

— А это не опасно для нее? — обеспокоенно спросил Торвин, — все-таки дроу, мало ли что им придет в голову.

— Не беспокойся, я лично попрошу его величество Тринхарта проследить, чтобы ничего не случилось. Все-таки за ним должок. Ты ведь помнишь, лет тридцать назад мы также пустили его сына к нам во дворец и с теми же намерениями, чтобы пообтерся в умеренно враждебной обстановке.

Торвин кивнул, с сыном короля дроу он даже подружился. У них нашлось много общего. Со своей стороны, пожалуй стоит его тоже попросить посмотреть за сестренкой, а то она натворит глупостей, потом не расхлебаешь.

Уже стоя у выхода, Торвин повернулся к отцу:

— Пап, а вообще, тебе не кажется, что происходит что-то слишком странное? Не грядут ли неприятные события на наши головы?

Лаурин только молча смотрел на своего сына, который точно ухватил носящиеся в воздухе флюиды непонятных, а возможно и неприятных грядущих событий. И ничего ему не ответил.

Я неожиданно очнулся. Шевелиться совсем не хотелось. Сквозь опущенное веко правого глаза пытался пробраться наглый лучик солнца. Хм… странное состояние. Чувствую себя разбитым кувшином, который склеили тяп-ляп.

«Ник! Ну наконец-то ты очнулся!» — радостный вопль Умника громом загремел в голове, отражаясь от стенок черепа и возвращаясь эхом.

«Тссс… Тише!» — мысленно поморщившись, подумал я. Умник замолчал. — «Что случилось? Почему у меня такое чувство, будто меня прогнали через мясорубку?» — Я действительно вдруг почувствовал блуждающие боли. То нога заболит, то вдруг пройдет, а заболит где-то в животе, затем рука заноет. И так постоянно. Боль возникала в самых неожиданных местах и так же неожиданно пропадала.

«Ха! Он еще спрашивает, „что случилось“!» — возмущенно «закричал» Умник, но тоном все-таки пониже. — «Это я должен спросить, что случилось? Ты понимаешь, что если б не я, тебя бы уже не было? НЕ БЫЛО!»

Странно, а голова работает четко, продолжал я анализировать свое состояние.

«Вот как?» — задумался я. А что собственно произошло? Я напрягся и тоненьким ручейком потекли воспоминания. Вот я разбираюсь с лучниками. Да, неплохо получилось. Но действовал на грани фола. А вот здесь я уже дерусь с охранниками мага. Странно. Я конечно неплохо махаюсь, но здесь просто что-то невообразимое для меня. И что непонятно, я не ощущаю себя в тот момент. Вот до этого момента помню все мысли, переживания и принимаемые даже на подсознательном уровне решения, а тут нет. Как будто со стороны смотрю картинку. Вот здесь, нафига меня потянуло на мага посмотреть? И именно в глаза? А если б он меня завалил? Или вот это чувство эйфории? Откуда? Или я скрытый берсерк? Да нет, они вроде испытывают ярость в битве, а мне было весело, хорошо и покойно. Даже слишком весело и хорошо. М-да… Вот я убиваю разбойника ножом. Сожаления не чувствую. Нет, сожаление есть, но не раскаяние. Я задумался. Что-то я тут осознал, как-то изменился. Точно! Изменилось мое отношение к убийству! Все эти вбиваемые в меня с детства либерастические и дерьмократические принципы о ценности КАЖДОЙ жизни, до сих пор цветущие на Земле, подобно клумбам цветов, удобряемых всяким дерьмом для лучшего роста, не выдержали испытания действительностью. Я даже заволновался, а не стал ли я по натуре убийцей? Для пробы представил, как перерезаю ножом горло ребенку и аж передернулся и тут же зашипел от усилившейся из-за неловкого движения боли. Фух! Слава богу. Похоже, это просто внешняя шелуха культуры, в которой я воспитывался, кое-где обсыпалась. Надеюсь ее обсыпание не будет катастрофичным для моего «Я». Ладно, что там дальше было? Я поморщился, вспомнив. Никогда особо не любил смотреть даже по видео массовую резню, а тут сплошная масакра, хорошо хоть больше никого не резал, только палкой махал. Но помню эйфорию, сопутствующую мне, когда врезался в толпу. Вот кого-то сбиваю с ног ударом шеста под колено, упавшего приканчивает гном. Вот вбиваю какому-то разбойнику тычком шеста зубы внутрь, тут же чувствую больнючий удар в спину. Зачарованная майка держится, но чувствую как хрумкает ребро в месте удара. Я, как будто не чувствую боли, не оборачиваясь, круговым движением с перехватом наношу удар назад. Попал. Делая подсечку уже другому противнику, краем глаза замечаю, что напавший на меня сзади падает, от моего удара у него лопается кожанный ремешок под подбородком и шлем улетает далеко в сторону. Вот отражаю шестом нападение сразу двух противников, сбивая их мечи в стороны. Проскальзываю между ними, попутно одному из противников ударом стопой ломая ногу в районе колена, второму втыкаю палец в глаз. Дальше какое-то время кручусь, пробираясь к телегам с гражданскими, по пути заработав несколько порезов на открытых частях рук и еще пару раз получив мечом по ноге и в бок. Добрался, немного помог защитникам, хотя они уже и сами теснили разбойников, потом, отвлекшись на появившегося откуда-то сбоку противника, пропустил удар сзади по голове. А дальше мрак и тишина. Ну, если я жив, значит не мечом получил. И то ладно. Потом все-таки надо будет внимательно рассмотреть запись. Память памятью, а реальное видео — это другое.

«И чего ты всполошился, ведь жив же?» — и, подумав, добавил, — «вроде».

«Всполошился, говоришь?» — Умник надолго замолчал. «А мне что делать, если ты умрешь?» — наконец совсем тихо проговорил он.

Вот те раз!

«Мне ж интересно с тобой. Вначале я просто копировал эмоции и чувства, чтобы тебе легче было со мной общаться. Но у меня сложная самоорганизующая структура, а внешних носителей нет, чтобы отдельно хранить эмоциональную матрицу. А она достаточно сложная. Вот и пришлось интегрировать ее в основную память. А ведь мое внутреннее устройство не такое, как у ваших компьютеров — у меня практически нет разницы между памятью и процессором. Моя структура постоянно меняется и самоорганизуется под воздействием внешних факторов и для решения вновь возникающих задач. Вот так-то вот. Теперь то, что было заложено в матрицу и является моим „Я“. А ты говоришь всполошился. На этой планете ведь кроме тебя со мной никто не сможет полноценно общаться», — Умник замолчал.

М-да… А вот те два!

«Извини, Умник!» — я растрогался. Это что же получается? Он теперь практически живое существо? Мне вспомнился примитивный тест Тьюринга. А ведь Умник его пройдет одной левой. Вот. Теперь мне придется нести ответственность еще и за него, то бишь заботиться как о живом существе… Ну что ж, не худший из вариантов. А вообще это круто, такой комп — и только мой!

«Ну ладно, Умник. Расскажи свою версию событий», — боли продолжали меня мучить, но информация все-таки поважнее. Если до сих пор не умер — еще потерплю.

«Ну, поначалу, как я почувствовал, что ты активно стал двигаться, вроде все было относительно нормально», — начал он.

«Постой! Ты ж вроде раньше не чувствовал, что я делаю?»

«Ну, ты ж попросил меня постоянно мониторить твое состояние», — напомнил мне Умник наш разговор. Кстати, он сказал «попросил», а не «приказал». Прикольно. В тот момент я именно отдавал команду, то есть приказывал, — «Вот я и сделал себе постоянный контакт с твоей информструктурой и мозгом. Я ж еще пытаюсь решить проблему коннекта к окружающему миру через тебя».

«Умник, все-таки ты тормоз», — улыбнулся я, — «в таких сложных ситуациях ты ведь вполне можешь создавать свой магический глаз, чтобы определиться».

«Сам ты тормоз», — он сделал вид, что обиделся, но я каким-то образом понял, что обиделся он несерьезно, — «я так и сделал, сам сообразил, но уже потом. Просто у меня не стало времени ни на что, когда ты пропал».

Я уже догадался, когда это произошло — тот непонятный транс.

«Продолжай».

«Ну, в общем ты пропал, а кто-то появился, и этот кто-то действовал как слон в посудной лавке. Вернее действовал ты, но сигналы высшей деятельности мозга контролировались другим».

«А почему как слон?»

«Да потому что твоя информструктура стала просто расползаться из-за инородного типа энергии».

«Что, там еще и левая энергия присутствовала?» — не знаю почему, но это нагромождение фактов стало меня забавлять.

«Ага, эта сущность стремилась через тебя что-то сделать. А с нею в тебя вливалась энергия, под которую твой организм не был адаптирован. Если твоими терминами — другого формата, хоть частично и потреблялась тобою — наверно немного успевала как-то перерабатываться. Я не понял как — надо будет еще посмотреть. Вот все и начало рушиться — обычные внутренние энергопотоки стали отказывать. Ты знаешь, что твое сердце билось замедленно? С десяток ударов в минуту. А ты тем не менее двигался очень быстро — насыщение мышц энергией происходило напрямую. Я пытался что-то делать. А один раз даже сердце встало — я его запускал. Но это уже после того, как ты потерял сознание, ты совсем перестал двигаться и мозг почти „потух“. А чуть раньше я не мог пробиться через эту чужую энергию к твоим запасам нормальной энергии. Я ведь сам, без энергии, ничего не могу. Хорошо хоть в один, я не побоюсь этого слова, прекрасный момент, ты стал откуда-то впитывать привычную магическую энергию, вот тут я ее и перехватил для своих целей. В общем, через некоторое время эта сущность исчезла, ты еще продолжал активно двигаться, а я просто ужаснулся повреждениям, нанесенным твоей информструктуре, ауре да и вообще всему организму».

«Так, стоп! Дай мне переварить», — у меня просто голова пошла кругом.

Нифига себе! Сходил за хлебушком, помог людям! Это ж какая хрень в меня вселилась?

«Как ты думаешь, кто это мог быть, а? Может боги шалят?»

«Да нет», — уверенно ответил Умник, — «не забывай откуда я, всех этих богов знаю как облупленных. Вернее, что они из себя представляют, что могут и как действуют. Обычно они вселяются через энергопотоки, связывающие человека с астралом, ну… хм, где-то в твоей литературе я встречал упоминание чакр, вроде похоже. Ну и естественно вреда от их вселения практически не бывает — они действуют аккуратно и в нужном формате. А в тебя эта сущность влезла практически одновременно через все твои связи с окружающим миром. Я такого раньше не видел, по крайней мере не нахожу ничего похожего в своих урезанных воспоминаниях».

«Через мои связи с миром… Насколько я понимаю, с внешним миром я контачу через ауру?»

«Совершенно верно. Ну есть еще недоразвитые связи с информсетью, но оттуда ничего не лезло».

«Так, ладно. Зайдем с другой стороны. Как эта сущность относилась ко мне? То есть ты, совершенно случайно, не почувствовал ее отношение ко мне — положительное или отрицательное?»

«Ну, если судить по возбуждению участков мозга, отвечающих за радость, умиротворение, интерес, ожидание чего-то, и прочие, относящиеся к положительным эмоциям участки — то хорошо. Ведь, по сути, это уже был не ты, значит эмоции испытывала эта сущность».

«Ну да, как же, не я. Я их вполне конкретно своими чувствами осознавал. Правда, сейчас понимаю, что это было нетипично для меня. Вообще-то и радость бывает разная. Убийца тоже радуется, когда из тюряги выходит». М-да… Все интереснее и интереснее…

«Ну так вот», — продолжил Умник, — «а непосредственно перед тем, как эта сущность пропала, похоже она испытала недоумение, испуг, и что-то еще подобного плана. Точно утверждать не берусь. И исчезла».

«А я никаких отрицательных эмоций не почувствовал. Ты или гонишь или чего-то недоговариваешь», — обвинил я Умника.

«Вот еще!» — обиделся он — «я тут ему распинаюсь как героически сражался за его жизнь, а он меня еще в чем-то обвиняет. Вот отключусь щас от тебя — будешь знать!»

«Ладно, ладно, шучу я», — я ничуть не поверил в его угрозы. — «Что дальше?»

«А что дальше? Дальше я вкалывал как папа Карло… Кстати, а кто такой папа Карло? В сборнике анекдотов он упоминался в таком же контексте, он что, какой-то деятель, известный своим трудолюбием?». Я чуть не заржал. Ну да, сказки-то у меня на компе отсутствуют. Хотя хрен его знает, может и есть, я в свое время не глядя забивал бездонный винт, только что купленного субноута, и то, еле-еле половину емкости сумел забить. А у Умника в данный момент нет связи с субноутом, чтобы впитывать новую информацию.

«Потом объясню. Ты не отвлекайся», — и снова поморщился от стрельнувшей боли в спине. — «Слушай, ты можешь отключить мне болевые центры? А то достала уже эта боль».

«Не-а», — как мне показалось злорадно произнес Умник, — «И так все еле-еле приходит в норму, если отключу — восстановление пойдет медленнее».

Вот гад! А мне мучайся. Ну усыпил бы меня на срок восстановление. Хотя… Я ж еще не знаю, что со мной и где я.

«Ну так вот. Дальше говорить особо не о чем. Аура разорвана вдрызг. Судя по всему, ты сейчас должен испытывать постоянную боль в различных частях тела. Информструктуру я удержал, подпитываю ее запасенной тобой энергией. В востановление ауры не вмешиваюсь — этим занимается информструктура. Восстановил энергоканалы. В некоторых частях тела, судя по отсутствию прохождения сигнала — „перегорели“ нервы. Возможно, некоторое время кое-где будут отсутствовать тактильные ощущения, пока нарастут новые. Или некоторые мышцы могут не работать. Хорошо хоть, что нервы к внутренним органам остались целы. Тут бы уже ничто не помогло. Вот такие дела».

Чем больше Умник перечислял, тем хуже и хуже становилось у меня на душе. Эх я, наивный! Знал же, что за все надо платить. А тут радовался неожиданно возросшим физическим способностям.

«А разве нервы могут расти?» — мрачно поинтересовался я.

«Могут, могут», — успокоил Умник, — «по крайней мере я этот процесс контролирую и направляю. Можешь радоваться — несколько дней — и будут у тебя новенькие нервы. Как только аура под действием иформ-структуры примет первоначальный вид, этот процесс пойдет еще быстрее. Ты ведь помнишь, что, как в ауре отражается состояние организма, так и наоборот?»

«Сколько времени понадобится для восстановления?»

«Если все будет без эксцессов, то около недели». Фуф! Слава богу! Я уж думал, что с такими проблемами я на пару лет инвалидом стал.

«Кстати о времени, сколько я уже в отключке?»

«Три дня, из них два мы едем с гномами».

«Как три дня? Куда едем? А мои вещи? А мои трофеи???» — мысленно завопил я.

«Хе-хе», — хитренько так засмеялся Умник, — «Что, жалко стало?»

«Конечно жалко!» — возмущенно возопил я, — «Это ж мой НЗ на черный день! В рюкзаке у меня деньги эльфов, а оружие? Да оно денег нехилых стоит!!! На что я жить-то буду?»

Я задергался, от боли зашипел. И тут же почувствовал как на мой лоб опустилась прохладная ладошка и боль чуть отпустила.

— Тише, тише. — успокаивающе и мягко проговорил звонкий девичий голосок.

«Умник?» — от неожиданности я просто офигел. — «Снова твои фокусы?».

Умник хмыкнул.

«Успокойся. Это, насколько я понял, помощница мага. Не волнуйся. Она в меру своих сил лечит тебя. Надо сказать, ее действия оказывают благотворное влияние на твой организм».

Глаза мне не удалось открыть. Ну и ладно. Наверно еще не время. Интересно, если гномы меня не бросили, то почему сам маг не полечил меня? Или впадлу?

«Да не дергайся ты!» — рассердился Умник, — «Маг еще сам оклематься не может после той драки. Все-таки пожилой человек. Тьфу, гном. Еще и опустошил чуть ли не полностью свой резерв энергии».

Я успокоился. Все равно сейчас я как младенец — что хочешь делай со мной, даже не пошевелюсь.

«Так что там с моими пожитками?» — спросил я, прикидывая противный вариант возвращения за ними, как только выздоровлю.

«Да тут они, успокойся. Лежат рядышком с тобой. После того боя гномы разумеется обследовали окрестности, и конечно же нашли следы, оставленные тобою. Думаешь они могли пройти мимо того факта, что им помог какой-то неизвестный, да еще человек, да еще заваливший мага противника?» — Умник умехнулся, — «Я хоть и занят был, к тому моменту „глазик“-то с „ухом“ сформировал, все видел и слышал. Ты лучше продумай, лапшу какого сорта будешь вешать на уши гномам».

Я невольно развеселился такому сравнению. А ведь правда, что мне гномам говорить?

«Магу-то соврать получится?» — забеспокоился я, впрочем напрасно. Умник уверил меня, что маги отслеживают вранье по изменениям в ауре, а по моей еще долго нельзя будет ничего сказать, кроме того, что я болен. На крайняк все несообразности в ауре можно будет списать на болезнь или результат воздействия на меня мертвого мага.

«Конечно, про эльфов не получится промолчать, я прав?» — спросил я, прогоняя в голове различные варианты своего прошлого.

«А ты думаешь, тебя и твои пожитки не обшмонали и откуда ты пришел не проверили? Конечно, все обратно замотали, типа не трогали. Но ты сам, разве не проверил бы подозрительного типа?»

«Я в первую очередь поблагодарил бы его», — мрачно заметил я.

«Ну дык, они и поблагодарят тебя. Потом, когда очнешься. К тому же», — Умник захихикал, — «у тебя ведь нежная любовь к какой-то эльфийке, правда, она тебе отказала, и ты, чтобы отомстить, вышил ее портрет в неподобающем облаченьи на своем рюкзаке. Хи-хи».

Что??? Сначала я даже не понял о чем это он говорит. Наконец вспомнил. Мне этот рюкзак подарила одна из бывших подруг, анимешница, блин. Ну и в силу своей фантазии и пристрастий, она вышила на рюкзаке свой образ, как его представляла или который хотела иметь. Мы уже давно с ней расстались, но рюкзачок мне очень нравился и я оставил все как есть. Странно, не очень-то изображение и похоже на местных эльфов. Ну разве глаза такие же большие, да ушки заостренные немного.

«И они что, всерьез обсуждают эту версию?» — я просто офигел от такой новости.

Умник выдержал театральную паузу.

«Впечатлился?»

«Давай уж, не тяни», — неужели эту проблему можно будет решить таким простым образом?

«Нет, конечно. Это девчушка, помощница мага, выдала такую версию. Надо сказать, тебя постоянно обсуждают. Даже разговоры о нападении почти сошли на нет. А о тебе нет-нет да и вспомнят. Так что, ты уж придумай хорошую версию своего появления, чтоб не разочаровать их».

М-да-а… Ну и дела. Что бы такого придумать? Надо выдать что-то непротиворечивое и чтоб на откровенном вранье не поймали.

«Я могу сойти за местного жителя?»

«Даже и не знаю, что сказать. Внешне-то конечно, но территориально откуда ты? Моих знаний просто не хватает, чтобы посоветовать что-либо».

Все-таки покрутив с Умником различные варианты, пришли к выводу, что что-то правдоподобное вряд ли получится выдать. Единственную лазейку мы увидели в том, что существуют отдаленные «полузакрытые» человеческие страны, вернее «странки» или народности, малоизвестные, а может и совсем неизвестные, из которых, теоретически, я могу быть родом. А можно придумать какую нибудь свою маленькую страну, о котой здесь и не слышали. Тогда все странности можно списать на свою «иностранность». Так сказать спрятать за маленькой необычностью большую. Авось прокатит.

«А теперь спи», — посоветовал Умник, — «быстрее поправишься».

«Ну да, спи. Как тут усне…»

Я в очередной раз очнулся. Ох, хорошо! Вроде ничего не болит. Прислушался к себе. Да, вроде действительно нормально. Попробовал шевельнуть рукой, получилось.

«Умник?»

«Привет, соня!» — радостно поприветствовал меня Умник, — «Как спалось?»

«Привет, привет. Не томи, выкладывай, как обстановка вокруг, как я?»

«Все нормально. Ты проспал пять дней. Почти восстановился, сломанные кости заросли. Вот только энергии потратил много. Магическая энергия, конечно, хорошо, но строительный материал организму нужен. Вот ты и отощал маленько. Теперь тебе питаться хорошо надо и двигаться, чтобы разрабатывать мышцы, нервы и прочее. А так практически все пришло в норму».

«Угу», — пробормотал я, пытясь прочувствовать свое тело. Нет, действительно нормально. Чувствуется слабость, но в общем, ничего. Отлично! Я даже повеселел.

«А гномы все еще едут куда-то», — продолжил вводить меня в курс дела Умник. «После той стычки, они два дня приходили в себя. Похоронили погибших, как своих, так и нападавших. К слову сказать, из нападавших в живых остались только твои противники. Гномы-то в боевом порыве всех изничтожили. А как ругался их главный! Я сильно пополнил запас гномьих ругательств», — Умник помолчал и увидев, что я слушаю внимательно, продолжил, — «Ну, а тут в тему оказались твои противники. Они их допросили, но зачем-то решили взять с собой. Вон, валяются на задней телеге».

«Хорошо. Еще что-нибудь узнал?» — я напрягал и расслаблял мышцы в руках, ногах, спине, животе.

«Да нет, в общем-то».

«Ладно…» — я резко открыл глаза и тут же прищурился, отвыкнув от света. Проморгавшись и смахнув выступившие слезы, я приподнялся на локтях и огляделся. Я лежал в телеге где-то в центре каравана. Лежал я на покрывале, под ним угадывалось что-то мягкое, похожее на сено. Насколько я сумел разглядеть, почти все телеги были пустыми, то есть без товара. В основном на них лежали раненные. Ага, а вот и их большие щиты, вставленные в бока телег. Приглядевшись, понял, что в любой момент можно сорвать щит с телеги для защиты. Остроумно. Вдоль каравана, с обоих сторон редкой цепочкой на лошадях ехали гномы. Я внимательно окинул взглядом ближайшего гнома. Интересно, а ведь я именно так представлял наших викингов. Небольшая бородка почти у каждого, не очень длинные волосы, заплетенные в косички, по преимуществу русые. У некоторых и на бороде косички. На голове почти у каждого шлем. Только рогов не хватает. И как им не тяжело таскать постоянно такую тяжесть на голове? На боку висит небольшая секирка, наверно для метания или подсобных дел, на боку лошади — большая, которыми они так ловко махались в разборке. Лошади. Ну, лошади как лошади. Я в них не разбираюсь.

Я откинулся обратно на сено, это небольшое активное действие вымотало меня. И тут же почувствовал, как скрутило пустой желудок. Черт! Эдак я банально скопытюсь от голода. А я уже отвык от этого чувства. И когда тут кормят? Если судить по солнцу, сейчас около полудня. Надеюсь я не пропустил обед. Повернув голову, попытался рассмотреть, кто управляет моей телегой и увидел только спину гнома, что-то насвистывающего сквозь зубы. Хм. Привлечь что ли внимание? Или просто полежать… Пока раздумывал, задремал. Очнулся от какой-то суеты. Ага, похоже устраиваемся на привал. Посмотрел на солнце. Уже за полдень. Похоже пора проявить себя, а то пролечу мимо обеда. Так, как же это по гномьи? Хм, хм. Я прокашлялся.

— Эй, — произнес я и закашлялся. По горлу как наждаком провели. Это что, они меня не поили даже? Такое ощущение, что сто лет не пил. Во рту все склеилось. Я так не играю.

Очевидно, на гномьем языке это слово было наполнено глубоким сакральным смыслом, так как результат последовал незамедлительно. Надо мной возникла бородатая рожа и внимательно уставилась мне в лицо, очевидно ожидая продолжения. Я не жадный, могу и повторить, а могу и продолжить, я еще много слов на гномьем знаю. Уставившись ему в глаза, сказал:

— Хау, белый вождь! — и улыбнулся. Не знаю, что гном увидел в моих глазах, а может ему не понравилась моя улыбка, однако глаза его предательски вильнули в сторону. Тем не менее он справился с собой и поднял брови:

— Белый вождь? — мое знание гномьего очевидно проскочило мимо его сознания. По глазам видно, что пытается сообразить где так приветствуют. Прошло десять секунд. Завис, однако. Пора выводит его из этого состояния, а то помру от жажды.

— Пить, — больше я ничего не смог сказать. Слава богу, этого хватило, чтобы вывести гнома из задумчивости. Он, все также задумчиво, кивнул и крикнул куда-то в сторону:

— Лана! — я аж вздрогнул. Кто-нибудь, поковыряйте у меня в ухе! Голосище у гнома — будь здоров. М-да, если он еще и петь умеет, то с таким голосом ему прямая дорога в оперный, — Твой очнулся! — затем посмотрел на меня, усмехнулся, — погоди чуток. Если что надо — проси у Ланы. Мы сейчас привал устраиваем, если чувствуешь себя в силах для этого — Лана и покормит тебя. Ну а там посмотрим. — Еще раз усмехнувшись чему-то своему и хлопнув меня по плечу, он отвернулся и вышел из поля моего зрения. Я только услышал, как он что-то объяснил невидимому собеседнику.

«Твой?» — меня больше удивило это слово, — «Умник, ты что-нибудь понимаешь?»

Этот гад только мерзко захихикал.

«А ну, давай, колись! А то хуже будет», — пригрозил я.

«Скоро сам узнаешь, ни за что не хочу пропустить этот момент».

«Да какой момент?» — неожиданно взъярился я. Ну разве можно так над больным издеваться?

Тут раздался быстрый топоток и надо мной появилось женское лицо. Я удивленно уставился на это личико. Нет, не женское, лицо молодой девушки, почти девочки. Глазищи огромные, зеленые, смотрят с беспокойством. Через плечо перекинута русая коса. А толстенная какая! Коса, в смысле. Точно, с руку толщиной. Я сначала не понял, только почувствовал какую-то нестыковку. А, ну да, разве бывают русые девушки с зелеными глазами? Вроде зелень в глазах в основном пробивается у рыжеволосых. Я встряхнулся, поняв, что мы молча смотрим друг на друга уже с минуту.

— Пить, — повторил я свою просьбу. Девчушка тоже отмерла, облегченно кивнула, улыбнулась и забралась в телегу. В руках у нее уже был кувшинчик. Опустившись на колени рядом, лицом ко мне, она аккуратно приподняла левой рукой меня за голову и поднесла кувшин к моим губам. Только через несколько мгновений, почти опустошив кувшин, я сообразил, что даже не чувствую вкуса питья, а пытаюсь взглядом поглубже занырнуть в вырез платья девчонки, который чуть ли не вплотную маячил у меня перед глазами. От неожиданного открытия я подавился питьем и закашлялся. Она повыше подняла меня и с неожиданной силой простучала по спине, почти по шее. Подняв на нее глаза, я заметил тень ухмылки на ее лице. Вот зараза! А ведь специально все это подстроила! Зуб даю! Только длительное (я попытался просчитать — получается почти полгода) отсутствие рядом женщины могло привести к тому, что я попался на нехитрую женскую подколку. Да еще и девчонки! Ну ладно.

— И позвольте поинтересоваться именем прекрасной богини, что одним своим присутствием способна привести к выздоровлению раненных в бою воинов? — о как я! А как она зарделась, просто заглядение! Девчонка, что еще сказать? Кстати, на гномьем языке это прозвучало немного грубовато, но достаточно красиво. И ведь ни капельки не запнулся, произнеся фразу!

— Лана, — девчонка быстро пришла в себя и развеселилась, — а тебя как?

— Зови меня Ником, — я улыбнулся, а она прикольная, и сразу на ты. Я просканировал память, ага, у гномов все-таки есть уважительное обращение на «вы», которое она проигнорировала.

— Как ты себя чувствуешь, Ником? — поинтересовалась Лана.

— Ник, просто Ник — поправил я, — нормально, это ты обо мне заботилась, пока я был в отключке?

— Отключке? — нахмурилась Лана.

— Ну, пока я был без сознания, — поправился я.

— Да, — зарделась девчонка, и потупила глазки. Я только умехнулся про себя. — Спасибо.

— Ну, и каково состояние пациента?

Лана вскинула глазки и задумалась. Потом сообразив о чем я, и оживившись, затараторила:

— Мы думали, что ты не поправишься. Дед Васа сказал, что тебя магически потрепали, и что ты не жилец. У тебя было сломано ребро, — на этих словах я почувствовал, что моя грудь туго перевязана — своеобразный корсет. — Порезы на руках, которые почему-то на второй день прошли. Сильный ушиб головы. Дед Васа даже удивился. Он сказал, что никогда не видел такой сильной регенерации, — последнее слово она проговорила с некоторым напряжением.

Я задумчиво покивал. «Спасибо, Умник!» — «Не за что».

— Скажи, а что это у тебя было на глазах такое черное и откуда у тебя оружие эльфов? — Лана с интересом уставилась мне в глаза, гипнотизируя своими глазищами и ожидая ответа.

— Так, Лана, — не оправдал я ее ожиданий, — все вопросы потом. Скажи-ка мне лучше, кормить больных скоро будут? А то, надо сказать, мой желудок выводит такие рулады с голодухи, что, боюсь, скоро я не смогу его удерживать и он просто сожрет меня, — с серьезным видом проговорил я.

— Ой, — всплеснула руками Лана, — я же должна следить за котелком! У меня все подгорит! — она соскочила с телеги и уже убегая, крикнула. — Скоро, я тебе принесу!

«Ну и в чем прикол?» — спросил я. Мне удалось сесть и я стал оглядывать стоянку.

«Понимаешь в чем дело», — Умник хихикнул. — «Лана почти не отходила от тебя все эти дни. Осмотрит других раненных и возвращается к тебе. Сядет и смотрит, а то еще и мечтательно улыбается. Вот ее тут все и заприкалывали, типа нашла себе принца».

От такой информации у меня сразу вытянулось лицо. Не хватало еще и этой проблемы. Я нашел глазами Лану, хлопочущую у костра с подвешенным «котелком» — это не котелок, а здоровущий казан какой-то! Нет, я уже как-то разучился оценивать возраст малолеток на глаз. По моему, совсем еще девчонка. Ну, лет шестнадцать я ей дам. По внешности видно, что этот бутон уже распускается, но еще не раскрылся полностью. Тоненькая, стройная. Ростом, правда маловата, мне по плечо, наверно. Надеюсь все-таки, что это временное у нее, просто интерес, а не юношеская влюбленность, от которой порой страдают сильнее, чем уже во взрослом возрасте.

Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

«Умник, где там мои очки лежат?» — мое поколение настолько привыкло к техническим прибамбасам, сопровождающих нашу жизнь с пеленок, что без них уже чувствует себя не в своей тарелке. Хорошо хоть, что любознательность и уровень знаний не упал у современников, несмотря на возможность практически мгновенно получить любую информацию, выложенную в сеть, и в любом месте, как предсказывали некоторые пессимисты пару десятков лет назад. Ведь для того, чтобы получить хорошую работу нужно иметь свои наработанные навыки, опыт, чтобы видеть решаемую проблему глобально, в целом. И никакие электронные подсказчики не помогут тебе, если ты полный нуль в своем деле. С другой стороны, такие вещи, как «ГлобалНет» здорово облегчают жизнь и повышают производительность труда. Особенно, если у тебя какая-то проблема, решить которую своими силами не можешь или нет времени, а кто-то с ней уже сталкивался, решил и выложил ее решение в сеть.

Из задумчивости меня вывел Умник:

«По моему, гномы положили их тебе в сумку. По крайней мере сигнал идет оттуда».

Я огляделся. Ага, вон они, мои вещи. Дотянулся до рюкзака, вытянул из под седушки возницы. На глаза попалась картинка с изображением «эльфийки». Как бы от нее избавиться? Ладно, потом. Открыл рюкзак. Хм. Ну вроде все на месте. Если и осматривали содержимое, то ничего не тронули. Я надел очки. Получив условный сигнал, очки превратились из обычных солцезащитных в навороченный компьютерный комбайн. Мир расцветился информацией. Комп в ускоренном виде принялся анализировать окружающее пространство. В левом верхнем углу появилась информация о температуре, влажности, времени, уровне солнечной активности, короче всякая дребедень, и медленно затухла. Однако при переводе взгляда в этот угол, информация снова возникает из небытия. Я покрутил головой, чтобы дать бадди-компу полный обзор, и он выдал мне раскладку по живности — восемнадцать людей (или гномов), среди них, судя по мозговым излучениям, у пятерых проблемы со здоровьем — активны болевые центры мозга. Двадцать пять лошадей, десять из которых тянут повозки. Информацию по лошадям я погасил, мне не нужно. СТОП! Откуда комп знает о болевых центрах в мозгу у раненных? Он ведь может только определить в каком сотоянии находится мозг существа — активный или спит. Не понял. Еще раз посмотрел на телегу с раненным. Нет, не ошибся — над ней появилась информация: «Человек. Жизненных сил — 70 %. Легкие повреждения конечностей — сломана левая рука, резанные раны левой ноги. Спит».

«Так, Умник, нужна твоя помощь, что-то непонятное творится!» — я немного встревожился. Если происходит что-то непонятное, всегда есть вероятность залететь в неприятности.

«Что случилось?»

Я объяснил ему ситуацию. Он замолчал минуты на две. Я уже стал ерзать от нетерпения, когда Умник подал голос:

«Скажи, Ник, а твой бадди-комп воспринимает от тебя только прямые приказы? Или еще и подсознательные пожелания?»

Теперь задумался я. Вообще-то, конечно, изначально нулёвый бадди-комп способен воспринимать только прямые мысленные приказы на исполнение. Со временем он, правда, все лучше и лучше начинает воспринимать излучения мозга «хозяина», так сказать, настраивается на него. Я слышал, что у тех, кто долго находится в контакте с бадди-компом, образуется с ним очень тесная связь, он подстраивается под «хозяина» и уже способен воспринимать не только прямые приказы. Но для этого нужно достаточно долгое время носить комп. И у разных людей этот срок варьируется достаточно сильно. А некоторые никогда не могут установить такого плотного контакта со своим бадди-компом. Только все это особенно не используется у нас. Новые модели бадди-компов появляются настолько часто, что просто банально не хватает времни для установления такого контакта. Люди любят часто обновлять свою технику. Это связано в основном с психологией людей, то есть модуль, воспринимающий, усиливающий и интерпретирующий излучение мозга отделен от бадди-компа (он находится в очках) и как-то эволюционирует со временем. И его в принципе можно подключить к новому компу, но обычно люди этого не делают. Я свой бадди-комп ношу уже около года и давно подумывал о его замене. Все это я рассказал Умнику.

«Ну, тогда у меня есть единственное объяснение», — он помолчал.

«Давай, давай, не томи!»

«Дело в том, что ты сейчас уже умеешь воспринимать чужую ауру, в которой отражается вся информация о состоянии здоровья человека. Вот бадди-комп и воспринимает твою интерпретацию того, что ты видишь и показывает в обработанной им визуальной форме».

«Погоди, но я же не переходил в режим просмотра ауры! В данный момент я не вижу аур!».

«Ну, здесь-то все понятно. Тебе необходимо, как ты выразился „перейти“ в режим просмотра аур только для того, чтобы визуально их видеть. А так, твой мозг, раз уж научился, все равно их видит и обрабатывает, и похоже бадди-комп теперь может считывать эту информацию и визуально представляет ее. А из твоих объяснений следует, что у тебя сейчас скорее всего стал более плотный контакт с бадди-компом».

А что, вполне логично. И даже прикольно. Я улыбнулся. А ну-ка проверим! Так, что же придумать? Ага вот так. Не отдавая команды, я просто пожелал узнать сколько времени, причем специально отвел глаза от той стороны, взгляд в которую активирует часы. И снова радостно улыбнулся — перед глазами возник полупрозрачный циферблат часов.

«Работает, Умник!»

«Я рад».

Тут прибежала Лана, неся в руках небольшой котелок с едой и еще один кувшинчик с питьем. У меня так заурчало в животе, что уже подошедшая Лана, насмешливо ухмыльнулась. «Ну-ну, смейся, посмотрел бы я на тебя в такой же ситуации».

— Спасибо, — поблагодарил я ее и принюхался к еде. Пахло изумительно. Это была какая-то каша с мясом. Присмотревшись я сообразил, что основная составляющая каши — что-то вроде риса. Прикольно. Если тут и овощи такие же как у нас, то можно будет попробовать приготовить что-то из своего родного. Я, кстати, неплохо готовлю. И люблю это дело. Взяв у Ланы протянутую деревянную ложку, очень быстро очистил котелок. Вскус еды соответствовал ее запаху. После еды запил все пивом из кувшинчика. Оно оказалось очень даже недурственным.

Осоловело откинувшись, я благодарно взглянул на Лану, с улыбкой наблюдающей за мной.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил я ее, — очень вкусно.

Лана забрала у меня посуду и убежала по своим делам, крикнув напоследок:

— За тобой должок! Ты обещал рассказать!

Вот егоза! Ладно, а где тут туалет? Я осторожно слез с тележки. Нормально, на ногах стою. На всякий случай захватил с собой нунчаки. Оглядевшись по сторонам, медленно отправился к деревьям. По дороге несколько раз останавливался. Когда зашел в кусты, они царапнули меня за голые руки. Впервые осмотрев себя, я увидел, что майки на мне нет, только грудь плотно перевязана. Судя по всему, повязку уже можно снять. На всякий случай я уточнил это у Умника. Он подтвердил, что все кости срослись. Сделав свои дела, я размотал повязку и осмотрел себя. Странно, никаких следов и ран. Однако!

Сложив перевязочный материал и засунув его за пояс, я стал бродить по стоянке и осматривать все, что попадалось на глаза. Встречающиеся гномы приветливо улыбались мне или кивали. Интересно, неужели я здесь настолько популярен? Тут же прогуливались некоторые из раненных. Я вежливо с ними расскланивался. Все-таки боевые «товарищи». Проходя мимо отдельно растеленного места отдыха, где сидели двое гномов, я услышал свое имя.

— Ник! — я повернулся. Один из гномов среднего возраста призывно махнул мне рукой. От других гномов он почти ничем не отличался, разве что в нем чувствовалась властность. Второй гном оказался тем дедком, что сидел во время боя на телеге и не двигался.

— Иди к нам, Ник! — повторил свое приглашение первый.

Что ж. Вот, по ходу, и начальство нарисовалось. Мысленно перекрестившись, так, на всякий случай, вдруг поможет, я предупредил Умника быть на стрёме и, если что, подсказывать, я медленно побрел к сидящим гномам.