"Ник (Часть 1-2) [СИ]" - читать интересную книгу автора (Ясинский Анджей)

Глава 4

Идя к гномам, я устроил Умнику экспресс-допрос. В первую очередь меня интересовало состояние моей ауры. Приятно, хоть это и неестественно радоваться своим проблемам, было узнать, что несмотря на то, что я почти весь восстановился, но по ауре пока можно узнать только о состоянии моего здоровья. То, о чем я думаю, вру или нет, она никак не показывает, все прячется за отражением мощных восстановительных процессов, продолжающих идти своим ходом в организме. Блокировать ее не имеет смысла — незачем показывать свои способности раньше времени. Второй вопрос — какие знания, добытые с помощью Умника у эльфа-погранца, он засунул мне в голову. Оказалось, что все. Их правда было не очень много — знание языков, некоторые бытовые подробности, личные воспоминания на уровне чистых абстрактных знаний — имена и прочий ненужный хлам, но и, слава богу, текущая обстановка на границе с гномами. Почему я не чувствовал этих знаний — Умник объяснил, что, чтобы осознать их, нужен толчок, как случилось с языком — когда ко мне обратилась Лана с вопросами, языковые знания мгновенно и незаметно проявились. Мозг — такая хитрая штука, что всячески оберегает человека от перегрузок и напрягов. Так и здесь, стоило мне сделать небольшое усилие и сознательно подумать о нужных в данный момент знаниях, как я их тут же и получил, словно они мои собственные. Такое ощущение, что просто где-то прочитал об этом, а сейчас только вспомнил.

Ну так вот, гномы и эльфы, пожалуй самые терпимые друг к другу расы. Вернее не так. Равнодушные друг к другу. Места обитания предпочитают разные — тут им делить нечего. Магия у них разная — опять же на этой сцене им нечему друг у друга поучиться или обменяться опытом. Гномы не воспринимают магию леса, а эльфы — магию земли. Гномы избегают лесов, хотя и не теряются в них. Просто не любят. Эльфы наоборот — не любят горы. Войн между гномами и эльфами испокон веков не было. Они просто слишком разные, но самое главное — их интересы практически ни в чем не пересекаются. Хотя обмен товарами идет относительно интенсивно. Другое дело с людьми. Вот здесь такая каша в голове у эльфа была, что мне с большим трудом удалось выстроить отрывочные сведения в стройную (относительно) систему. У гномов и людей оказалось намного более общего. Обе расы достаточно любознательные в отношении устройства мира. Людей интересует все, до чего может дотянуться их мысль или руки. Гномы тоже неравнодушны к новым знаниям. Правда, в отличие от людей, которые интересуются любыми областями знаний, вплоть до филосовских и религиозных, гномов больше интересует их утилитарное использование. К религии и философии гномы в основе своей равнодушны. Хоть между людьми и гномами частенько бывали стычки, они ни разу так и не переросли в большие войны. Гномы хорошо себя чувствовали на территориях людей и в их городах, вели свой бизнес, держали там свои банки, услугами которых пользовались все, и не имели ничего против присутствия людей в своих городах. Но не в подземельях. Городов на поверхности, кстати, у гномов было не намного меньше, чем у людей, разве что по численности населения поменьше. Все-таки людей в количественном отношении не в пример больше. Вот здесь постоянно идет обмен знаниями и товарами на взаимовыгодной основе. И на порядок больший, чем с эльфами. Теперь мне понятно стало, почему я так легко прошел границу между эльфами и гномами. Мне повезло, что эльфы и гномы «друзья навек», ну или просто не считают друг друга врагами и соответственно несут службу на границе.

Все это промелькнуло у меня в голове буквально за несколько секунд. Споткнулся на мгновение лишь на моменте отношений гномов и людей. И самая последняя мысль, мелькнувшая у меня перед тем, как я остановился рядом с гномами, была о Лане, которая очевидно сразу же рассказала о нашем с нею разговоре своему начальству. Иначе откуда они могли так быстро узнать мое имя? Малолетняя стукачка!

— Доброго вам дня, уважаемые! — сказал я и вежливо кивнул гномам.

Тот, что помоложе поднялся на ноги и вернул мне кивок:

— Мы рады, что ты уже в состоянии ходить и, судя по всему, очень быстро идешь на поправку, — он посмотрел на старика. Тот, не спуская с меня прищуренных глаз, слегка кивнул. — Позволь же в первую очередь поблагодарить тебя за помощь, оказанную тобой во время нападения разбойников. Она оказалась очень кстати, и, — он показал рукой на растеленный дастархан, — прошу тебя присесть к нашему «столу», чтобы скоротать время за неспешным разговором, ведь до отправления еще не скоро.

Ишь как разливается соловьем! Может это и настоящее радушие, но как бы мне не начали загонять иголки под ногти своими базарами, сохраняя при этом вежливую улыбку. Ладно, раз просят, присядем. «И что они ко мне сразу на „ты“?» — подумал я, и тут же из памяти выскочил ответ, что вежливую форму «вы» гномы применяют к высоким сановникам, совсем глубоким старикам, или при официальных встречах.

Я не стал мешкать и уселся напротив гномов по-узбекски скрестив ноги. Гном помоложе только слегка приподнял бровь. Как я заметил, они сидели по-обычному на раскиданных тут и там маленьких подушках, подложив под задницу сразу несколько.

Теперь я повнимательнее рассмотрел гномов. Тот, что помоложе, как я уже упоминал, выглядит так же, как и остальные — борода в косичках, две короткие, до плеч, русые косы на голове, кожанная одежда. Рядом на земле, в пределах досягаемости руки, лежит маленькая секирка. На лице легкая улыбка. Глаза серые, пронзительные, в них улыбки нет. Такие глаза бывают или у сильных духом людей или у больших начальников. Тут ведь главное что? Просто надо спокойно в них смотреть, не поддаваться на их давление. Если дрогнешь, а он почувствует твое смятение — начнет психически давить и дальше. Если он какой-либо начальник, срабатывает подсознательный штамп поведения — ага, он дрогнул, значит считает себя ниже меня! И непроизвольно начинает чувствовать свое превосходство и соответственно вести себя. Я с такими сталкивался, слава богу, нужный иммунитет выработался. Самый простой способ, если чувствуешь, что поддаешься — представить собеседника тужащимся на толчке и все сразу станет на свои места.

Прямо и спокойно встретив взгляд гнома, я посмотрел на старика. И сразу споткнулся об его взгляд. Нет, не пронзительный. Просто взгляд умудренного жизнью человека, многое повидавшем на своем веку и видящем ложь слету. Так и кажется, что обмануть его невозможно и не стоит стараться. Но это самообман. По моей ауре они ничего не поймут, убедительно врать в лицо я хоть и не люблю, но умею. Так что, все зависит от меня. Вернее от того впечаления, что я произведу. Оно на корню должно задавить возможные посылы их подсознания о происходящем. Волосы у старика седые. В косички не заплетены, только борода. Лицо морщинистое. Сколько-же ему лет? Руки лежат на коленях. Я посмотрел на них — еще сильные руки человека, привыкшего держать оружие в руках. У них что, все махаются своими секирами? Или без этого здесь не проживешь? Есть о чем задуматься! Старик, в отличие от молодого, имеет уставший вид, подсказки бадди-компа говорят о том, что он энергетически сильно истощен.

— Позвольте и мне поблагодарить вас, — прервал я невольную паузу, вызванную взаимным рассматриванием, — за то, что так хорошо заботились обо мне, пока я лежал бездыханный. Ваша помощница, — я посмотрел на старика, — очень хорошо обо мне заботилась.

Молодой замахал руками:

— Что ты, что ты. Мы просто обязаны были позаботиться о тебе. Твое вмешательство спасло нескольких гномов от смерти, о чем мы никогда не забудем. Но хватит об этом, — он сделал останавливающий жест рукой, — позволь нам представиться, — гном замолк, налил в кружку, судя по запаху, пива и поставил передо мной. Я попробовал и зажмурился от удовольствия. То пиво, что приносила мне Лана, было тоже неплохим, но это — просто супер!

— Меня зовут Дортмун их'Борг, я — глава торгового каравана. Рядом со мной сидит уважаемый штатный маг гильдии торговцев Васа их'Васандир. — Дортмун кивнул на дедка. Интересно, значит «штатный»? Именно в таком смысле я воспринял значение произнесенного им слова. Вот, значит, какой ты, северный олень, дед Васа. Как бы не оговориться, назвав его дедом Васей, я мысленно усмехнулся. — Можешь называть нас по имени — Дортмун и Васа. — Он вопросительно взглянул на меня.

— Ник Админ Рутович, — не задумываясь, в ответ по русски представился я, первым, что пришло в голову. И сам чуть не засмеялся вывертам своего подсознания. — Позвольте полюбопытствовать, — попытался я взять инициативу в свои руки, — у вас что, все разбойники такие безголовые?

— В смысле? — не понял Дортмун, переглянувшись с Васой.

Я отхлебнул еще этого божественного напитка и пожал плечами:

— То, как они действовали совсем не походило на разбойничье нападение. Разбойники должны трезво оценивать свои силы. И, несмотря на то, что в принципе они могли одолеть вас, уровень их потерь во время боя был слишком высок. Такие потери можно оправдать только очень богатой добычей. Ну, или целью нападения было не ограбление.

Дортмун снова переглянулся с Васой. Эти их переглядывания уже стали утомлять меня. Да и в сон что-то потянуло. Слишком долго я не двигался. К нагрузкам нужно привыкать постепенно.

— Ну что ж, — явно приняв какое-то решение, сказал Дортмун. — Позволь мне рассказать тебе, кто мы такие и куда путь держим. Скрывать мне особо нечего. Надеюсь на взаимную откровенность, — я кивнул, ни за что не поверю, что он будет со мной абсолютно откровенен. — Мы — действительно торговый караван, ездили на большую ярмарку, которая случается раз в полгода. Ярамарка происходит в человеческом городе с эльфийским названием Лорвиталь, который по сути и построен для торговых дел. И построен он на таком месте, куда удобно добираться и гномам и эльфам и самим людям. Да ты, наверно, и сам все это знаешь, — он замолчал и уставился на меня. Я никак не отреагировал, прихлебывая пиво. Не дождавшись моей ракции Дортмун продолжил:

— Мой караван возил на продажу изделия многих наших ремесленников. То есть, он сборный. Да и сам караван был раз в пять больше. После распродажи некоторые наши спутники остались в городе по своим делам, другие отправились дальше. А я — домой. Все свои закупки, сделанные на ярмарке, еще раньше отправлены с другой половиной каравана. Сам же возвращаюсь налегке. Значит, ты считаешь, что разбойники были странные? — он задумчиво покивал головой, — согласен с тобой. Выручку с собой я конечно же не везу — все лежит в нашем гномьем банке в городе. — он снова помолчал. Затем неожиданно сменил тему, — какие у тебя планы?

Я вопросительно посмотрел на него.

— Я имею в виду, поедешь ли дальше с нами, или отправишься своим ходом? — пояснил он.

— А куда вы направляетесь? — закономерно поинтересовался я.

— Мы едем в столицу, там у меня дела. — кратко ответил гном и ожидающе посмотрел на меня. За все это время дед Васа не произнес не слова. Только глазел на меня и прихлебывал из своей кружки, судя по цвету, не пиво, а какой-то отвар.

Интересно, какие дела могут быть у гнома в столице, если он после ярмарки даже не заезжает к себе домой? И какие перспективы сулит мне отправление с гномами? Сам-то Дортмун хочет, чтобы я отправился с ними? И если да, то что потребует взамен?

— У вас есть, что мне предложить? — прямо задал я свой вопрос.

— Я могу предложить тебе сопровождать мой караван. Сам понимаешь, охранников у меня стало меньше. А ты неплохо показал себя в бою. Заодно и бесплатно проедешься до столицы.

— Ты даже не спросил, куда я направляюсь, — поморщился я, — неужели ты так уверен, что мне с вами по пути?

— Практически да, — усмехнулся гном, — куда еще может направляться человек, идущий от эльфов в наши земли? Поблизости конечно есть небольшие городки, но почему-то мне не верится, что тебе туда надо.

Ну и пусть верит в это. К тому же возможно мне как раз туда и надо. В большом городе затеряться легче. Правда не факт. Тут правильно надо вписаться в местную действительность. Я вглядом попросил добавить мне еще пивка в кружку. Дортмун точно понял мой взгляд, плеснул еще.

— Предположим я согласен отправиться с вами, — при этих словах на лице гнома мелькнуло выражение удовлетворения, — Только предположим! — тут же уточнил я, — ваши условия?

Лицо гнома преобразилось. Из властного главы каравана он мгновенно превратился в хитрого торгаша. Такое не скроешь. Торгаш, он всегда торгаш. Понятно, сейчас будет мне втюхивать залежалый товар. Отсюда делаем вывод, что если и будем соглашаться, а я еще не решил, согласен или нет — уж больно хитропопые личности эти гномы (очень мне не понравился тот факт, что в моих вещах рылись, мы еще поднимем этот вопрос), то как минимум просить надо в два раза больше того, что предлагают.

— Как я уже сказал, ты сопровождаешь мой караван в качестве охранника, а я обеспечиваю тебя пропитанием и бесплатным проездом. И еще один момент — в этом случае ответишь нам на некоторые вопросы, все-таки нанимать человека, не зная кто он и откуда, согласись неправильно.

Я мысленно усмехнулся. Во дает! Я охраняю за жрачку, бесплатно, а меня еще и будут допрашивать. Хех! — я чуть не подавился пивом. А что мешает им просто так задать эти свои вопросы? Неужели порядочность? Ни за что не поверю. Да и вполне очевидно то, что они хотят знать — подробности того боя, то есть мое участие в нем, да еще кто я такой. Наверняка любопытство мучает… И все-таки, почему просто не возьмут меня за жабры?

— Очень заманчивое, а главное — благородное предложение, — начал я, подпустив в голос некоторое волнение, — Разве я мог даже предположить, что меня бесплатно (!!!), подумать только, — я оглянулся по сторонам, как бы приглашая возможных слушателей порадоваться вместе со мной, — БЕСПЛАТНО, подбросят до города! Да еще и обеспечат работой! — с воодушевлением продолжил я, от переизбытка чувств покачав головой. Лицо гнома сначала отразило удовольствие от моих слов, но чем дальше я говорил, тем больше он хмурился. Все-таки интонации торговцы хорошо чувствуют, иначе не быть им хорошими торговцами. — Всю свою жизнь я мечтал познакомиться с такими замечательными гномами, как вы, уважаемый Дортмун и вы, дед Васа, — поклонился в сторону старика и, впервые заметил на его лице эмоцию — он улыбался, — и бесплатно поработать на вас! Вы не представляете, какое счастье для меня принять предложение, от которого, смею заметить, — я сделал паузу, — со всем возможным прискорбием, вынужден отказаться. Понимаете, мой папочка всегда меня предупреждал, что мои наивные детские желания бесплатно поработать на гномов, заведут меня в неприятности. А я привык слушаться своего папочку, так что извините, но нет. — наконец я закончил свой монолог и присосался к кружке. Блин, это надо же так уметь варить пиво! Не оторваться. Вот так и становятся толстыми пивными бочонками. Я сделал последний глоток и, отдуваясь, отставил кружку. Все хватит, а то лопну.

Дортмун вопрошающе посмотрел на деда Васу, тот пожал плечами, все так же не отрывая своего взгляда от меня.

— Ладно, — Дортмун хлопнул ладонью по колену, — чего ты хочешь?

Я удивленно поднял брови:

— Я? Я ничего не хочу. Вы вообще о чем?

— Ну хватит, — нахмурился гном, — что ты хочешь за то, что будешь сопровождать мой караван?

Ага, все-таки им важнее иметь лишнюю боевую единицу в пути, чем ответы на вопросы о моем происхождении. Похоже Дортмун всерьез опасается за свою безопасность. Отсюда следует, что у него есть какое-то дело, которое нужно выполнить во что бы то ни стало. Гуд. Этим мы и воспользуемся.

— Ну хорошо, — делая паузу, протянул я, оглядывая стоянку и размышляя. Гномы отдыхали в тенечке, развалившись кто где. Правда о дозоре не забывали, я заметил, что периодически некоторые гномы отъезжали на лошадях, вместо их подъезжали бывшие в дозоре. Лана хлопотала у раненного. Я увидел новое лицо — явно человек, преклонного возраста, что-то обсуждающего с другим типом, сидевшим в телеге. Ага, это тот, который со сломанной рукой, и на котором я в первый раз увидел действие связки я-бадди-комп в отношении ауры. И по моему это тот мечник, что так здорово махался мечами в драке.

В принципе я ничего против гномов не имею. В путешествии с ними есть свои плюсы, как и минусы. Плюс — относительно спокойное и легальное проникновение в их столицу. Плюс — положительное отношение ко мне. Минусы — интерес к моей персоне. Даже если я сейчас и отбрехаюсь, интерес останется. А если караван настолько важен — то они просто обязаны выяснить кто я такой и откуда взялся, и не связано ли это с их миссией. Таким образом, по приезду в город мне нужно будет технично свалить от гномов. А жаль. Лучшего варианта обосноваться, чем с помощью благодарных гномов, явно что-то значащих в своем обществе, просто не может быть. Еще минус — в столице, даже, если я тихо свалю, а гномы, опять же, имеют какой-никакой вес, могут устроить на меня охоту уже с помощью дополнительных сил, типа местных ментов, которые просто обязаны быть в столице. А может все им рассказать? — я попытался представить, что из-за этого может последовать… Нет, не стоит им знать ни об Умнике, ни о том, что он сделал со мной, ни о моих технических возможностях, пришел я к выводу. А ведь в этом случае они обязательно захотят все присвоить. И даже несмотря на то, что вряд ли смогут всем этим воспользоваться. Конечно, если только не приковать меня в качестве интерфейса между ними и информацией, хранящейся в моих компах и возможностями Умника. На фиг, на фиг! Вот блин, дилемма! Да и уходить пока не хочется, — я бросил взгляд на кувшин с пивом. Дортмун не так понял мой взгляд и долил пива. Я вздохнул.

Итак, подобьем бабки. Гномам нужно, чтоб я сопровождал их. В качестве боевой единицы. Тут мне пришла в голову еще одна мысль. Может быть они переоценивают мои возможности из-за мертвого мага. Точно! Вот блин попал! Они ведь просто опасаются меня плотно потрошить! Слишком много непонятного произошло на месте боя с моей стороны. В таком случае они точно не выпустят меня из своих рук. Вот хитрые бестии! И охрану в моем лице, кем бы я ни был, поимеют, и довезут до города под белы рученьки к более компетентным товарищам. К тому же опасаться меня сейчас не имеет смысла — после того, как я встрял со своей помощью. М-да… а ведь это уже похоже на правду. А проверить можно самым простым способом — я не отвечаю на их вопросы, а они не настаивают на ответах. Пожалуй это будет хоть и слабым, но все-таки подтверждением именно таких их намерений. Остается единственный вариант для меня. Ехать с гномами, а сваливать от них не в столице, а еще до того. То есть гномы думают, что я убежал, а я тем временем проникаю в столицу. Гномы ищут меня где-то по дорогам за городом, а я тем временем отсижусь в столице, где меня вряд ли будут искать… Это если они такие глупые, чтобы принять именно такую версию развития событий. Ладно, хоть все это и упрощенно выглядит и шито белыми нитками, но примем за примерный план действий, а там по ходу дела уточним его, а может и переработаем.

— Хм. Хм, — прокашлялся Дортмун, выводя меня из задумчивости.

Я перевел взгляд на него.

— Я согласен, — наконец произнес я, — но на моих условиях. Вы платите мне двойную стандартную оплату наемного охранника, причем вперед. — вот и еще один способ проверить, как сильно они нуждаются во мне и подтверждение моей версии происходящего. — И не задаете мне никаких вопросов. Со своей стороны, я гарантирую вам, что буду выполнять обязанности охранника со всевозможной прилежностью, используя все имеющиеся в моем распоряжении возможности и силы. — Пока я говорил, брови Дортмуна поднимались все выше и выше. И я решил добить его:

— Кроме того, я пеший воин. Так получилось, что лошади не любят, когда я на них езжу верхом. Поэтому не стоит рассчитывать на мои способности наездника. У меня другие преимущества. — Я замолчал. Посмотрим как они отреагируют на это. От их ответа будет зависеть, как я поступлю дальше — или уходим легким аллюром в ночной тиши, или продолжаем дружить.

Дортмун и дед Васа переглянулись. Наконец-то он перестал таращиться на меня. Через некоторое время Дортмун, наконец, ответил:

— Твое предложение несколько неожиданное, Ник. Давай договоримся так. Мы с Васой обдумаем и обсудим твое предложение, а к вечеру решим уже как поступить. К тому же вечером мы остановимся в придорожной таверне, неподалеку от городка Презен, в который, впрочем, мы заезжать не будем, и окончательно все обговорим. Хорошо?

Все-таки как-то гладко этот гном говорит. Не вяжется с его внешним видом рубаки. Взяли тайм-аут? Ну и ладно. Мне пока не к спеху.

Я кивнул и, поблагодарив за угощение, встал, при этом чуть пошатнувшись, то ли от усталости, то ли от того, что вес моего желудка сместил центр тяжести организма. И уже в спину мне прозвучал вопрос деда Васы:

— Что произошло с магом нападавших?

Голос у него оказался глубоким и сильным. Совсем не старческим. Я остановился. Его вопрос поставил меня в тупик. Так, стоп! Нельзя выходить из образа. Если они действительно меня опасаются — нужно укрепить это впечатление, но не переигрывая. Медленно обернувшись, я посмотрел на Васу, улыбнулся и произнес:

— Он умер, — затем отвернулся и слегка пошатываясь поплелся к «своей» телеге.

Подходя к телеге, посмотрел на мечника с пожилым дядькой, которые при моем приближении замолчали. Кивнул им, получил ответные кивки, залез в телегу и, уже устраиваясь поудобней, заметил, как тот, пожилой пошел в сторону Дортмуна с Васой. Мысленно пожав плечами, я закрыл глаза и провалился в сон.

Проснулся я через несколько часов полностью отдохнувшим и бодрым. Караван двигался свои ходом. Так как мой статус еще не определился, решил провести время за своими делами. Не подавая виду, что проснулся, я вызвал на связь свой субноут и посмотрел как у него идут дела. Ну что ж. Обнадеживающий результат. Модель местной магии, с учетом всех корректировок, построена. Как бы ее теперь проверить?

«Умник! Надо бы проверить нашу модель. Какое из самых простых магических действий ты можешь привести как пример?»

«Ну, например, тот же файрболл», — тут же откликнулся он, — «чистая энергия, заключенная в простенькую информструктуру».

«А ты учитываешь разницу между местной магией и тем, что ты назваешь управлением через информсеть?» — поинтересовался я. Честно говоря, эти различия несколько смазывались у меня в сознании.

Умник фыркнул.

«Разумеется. Могу напомнить, если ты уже забыл, что принцип практически один, но различия состоят в типе энергии. Для местной магии характерно использование магической энергии самой природы, то есть планеты. Для „чистой“ магии, пусть будет такое название, энергия берется посредством связи с информсетью. Кроме того информсеть и ее воздействие имеет более высокий приоритет».

«Ну ладно. Файрболл, значит. Щас проверим кое-что», — пробормотал я.

«Ты только мне о результатах не забудь сообщить, интересно же», — попросил Умник. Ах да, он же еще в этом плане «слеп».

«Кстати, как у тебя там дела со связью с бадди-компом?» — поинтересовался я.

«В принципе уже вот-вот», — обрадовал меня Умник, — «почти все понятно. Надо еще кое-что проверить, и будем пробовать. Ты как, не против?»

«Ну что-ты, ведь это я сам предложил тебе попробовать», — успокоил я его.

Так, ладно. Я ввел в созданную модель описание файрбола, задал его характеристики и граничные условия использования, как очень подробно описал Умник (если распечатать это описание на бумаге, то оно займет с десяток страниц мелким шрифтом), и запустил процесс декомпозиции. Через пару секунд получил результат и вдумчиво стал его анализировать. Ого! А ведь это действительно просто. По крайней мере пространственная модель выглядит не шибко закрученной. Действительно несложная структура, преобразующая чистую магическую энергию в плазму. А вот слабенькие «запоры», не дающие ей рассеятся в пространстве сразу при образовании. А почему «запоры» такие слабые? — я почесал репу, — понятно, при столкновении с препятствием, в них образуются возмущения, тем самым разрушая их, происходит мини-взрыв. Я запустил процесс отображения состояния модели от времени при воздействии внешних факторов. Прикольно. Ну-ка, укрепляем запоры, что получается при композиции? Ага, получаем светильник, который никому не опасен и будет светить пока не закончится переданная ему энергия. Интересно, а можно сделать «вечный» светильник? Так, подумаем. Нужна постоянная подпитка энергией. Можно конечно сделать резервуар большой, но это уже получится не «вечный» светильник. Надо придумать какой-то насос, который бы с определенной цикличностью вытягивал из окружающего пространства магическую энергию, напитывал внутренний резервуар и отрубался. Ну-ка, поработай машинка!

Меня так заинтересовали эти виртуальные эксперименты, что я забыл об окружающем. Это похоже на программирование и в тоже время на игру. Визуально структура представлена как набор блоков-узлов, являющимися минимальными функциональными блоками, рассчитанными с помощью модели, связанных между собой. Все это перемежается текстом-кодом и сгенерированными подсказками. В динамике показывается прохождение условных «сигналов» и состояния всей конструкции в любой момент времени. За любой узел можно мысленно потянуть, вставить вместо него другой, с отличной функциональностью или же поменять связи. Или же все предствить в виде псевдокода, сгенерированного именно для этой модели. А учитывая то, что различные виды отображения, трансформации и прочая, можно делать одним мысленным усилием — очень удобно. Если результат можно увидеть — комп генерит визуальную картину происходящего или трехмерную энергетическую модель. Например столкновение файрбола с препятствием — очень живописно выглядит, что происходит, например, с деревом, при попадании в него файрбола различной мощности, а сбоку в реальном режиме показывается график и состояние всех процессов, происходящих в модели. На такой виртуальной площадке можно очень точно рассчитать, сколько нужно энергии, чтобы достигнуть нужного результата. Я сгенерировал монстра, но придал ему человеческие характеристики и попробовал на нем виртуальные файрболы. Монстра, потому что очень неприятно выглядит человек заживо сгорающий. Хотя в принципе современные игры, создающие полную реальность игровой площадки, выработали стойкий иммунитет к подобным зрелищам, но все равно неприятно. Так вот. Оказалось, что не такой уж сильный файрбол нужен, чтобы полностью сжечь человека. Размером всего с пару кулаков.

Так, что там с насосом? Прикольно, в принципе тоже не сложная структура получилась. Правда так хитро закрученная с несколькими вложенными слоями. Жаль, что не стабильная, — я проводил взглядом разлетающиеся виртуальные осколки структуры. Где-то я ошибся в исходных данных — описании или не точно указал что-то.

Я подробно рассказал Умнику о результатах, от чего он пришел в полный восторг.

«Не забывай, Ник, что большую часть заклинаний маги получают опытным путем. Магической математики, как таковой, тут нет. Конечно, они пытаются анализировать результаты экспериментов, создаются даже книги заклинаний. Но такой вот площадки для экспериментов, как у тебя, конечно же нет. А если что-то у экспериментатора пойдет не так, или он неправильно сделал свои расчеты, то последствия могут быть весьма печальные. Так что, ты можешь считаться самым крутым теоретиком в магии!» — посмеялся Умник. — «Жаль, что я не могу увидеть результаты работы. Мне хочется посмотреть на этот твой насос энергии и сравнить с моими внутренними насосами, как ты их назвал. Я ведь тоже таким образом получаю энергию извне».

А я как-то и не задумывался, откуда Умник берет энергию. Ладно, это не суть важно. Все это конечно интересно, но как бы мне применить такие возможности?

«А что я могу сказать?» — ответил на мой вопрос Умник, — «тренировки и еще раз тренировки. Радуйся, что у тебя это займет не так много времени, как у местных. Они всю свою жизнь учатся. А ты уже сейчас можешь кое что делать, я тут смотрю, участки мозга, отвечающие за работу с магией у тебя развиваются хорошими темпами. В общем тренируйся».

«Ха, тренируйся!» — обиделся я на него, — «ты мне скажи как тренироваться? Дай мне какую-нибудь методику, что ли! Или хочешь сказать, что любой бездарь прочитав книгу с заклинаниями, сможет магичить?»

«Ладно-ладно», — примирительно произнес Умник, — «будет тебе методика, и самая лучшая в мире! Вернее самый лучший учитель, угадай кто?»

Вот зараза! — ухмыльнулся я.

«Ну конечно же ты, Умник, самый лучший магический учитель всех времен и народов».

«То-то же. Значит слушай сюда. Мои тренировки будут отличаться от любых тренировок, которые только бывают в этом мире».

«Не надо мне очевидные вещи рассказывать», — перебил я его, — «я так понимаю, поправь, если не прав, — что мне надо научиться принципу. Так сказать, прочувствовать этот самый принцип применения магии, научиться запускать его в себе, чтобы с его помощью я мог использовать свои разработки, разрабатываемые на компе. Так?»

«Молодец», — обрадовался Умник, — «именно так!»

«Сколько займут твои объяснения?» — интересно, как быстро у меня получится прочувствовать этот пресловутый принцип и натренировать его.

«Откуда я знаю?» — удивился Умник, — «может десять минут, а может год. Но, надеюсь, ты не на столько туп».

Я только хмыкнул. Скоро мы начнем с Умником разговаривать совсем как равные — обзывая и посылая друг друга без задних мыслей.

«Давай, что ли, приступим прямо сейчас», — я посмотрел на всплывшие перед глазами часы. До вечера еще часов пять есть.

Оставшееся время я усиленно занимался под чутким руководством Умника. Первоначальная задача, которая стояла передо мной — это научиться видеть магическую энергию. Как сказал Умник, эта энергия практически везде есть, в той или иной степени насыщенности. Выглядит она иногда как свечение различной окраски и аморфной формы, иногда как энергетические жгуты. Принцип видения этой энергии совсем отличался от того, который позволяет видеть ауру. Уж чего только Умник не делал — и объяснял мне и напрямую ковырялся у меня в мозгах, все бестолку было. По крайней мере сначала. Только через несколько часов, когда у меня уже голова разваливалась от напряжения и утомления, я увидел слабую энергетическую паутинку, созданную Умником перед моим лицом. Буквально на пару секунд. После этого я с чистой совестью послал Умника куда подальше, сел в телеге и решил сменить умственную работу на физическую.

Следующий час я прохаживался вдоль медленно двигающегося каравана, перезнакомился со многими гномами. Везде меня встречали хорошо, улыбались, заводили разговоры. И всех интересовали мои очки, я уже устал отвечать на вопросы, что, мол не люблю яркий свет, давал посмотреть сквозь них, предварительно выключив изображение. Они не особо удивлялись устройству очков, а больше тому, что кому-то пришло в голову так прятаться от солнца. Очевидно с разноцветными стеклами гномы знакомы. Лана хвостиком ходила за мной, задавала кучу вопросов, на многие из которых я просто не знал, что отвечать. В таких случаях я делал многозначительное лицо и молчал. Кроме того, я сам задавал вопросы. На многие из них мне просто не отвечали, или сами не знали ответов. Но, судя по обмолвкам, из которых я попытался составить цельную картину, караван должен был доставить в столицу человека, именно человека, не гнома. Ему надо было попасть к определенным влиятельным гномам и он сам является представителем (или послом) верхушки знати людей. Судя по тому, что его сопровождал в качестве охраны гвардеец-мечник короля страны, прилегающей с той стороны к землям гномов, особа была важная. Я с ним не разговаривал, да и он не особо горел желанием. А вот с мечником я хорошо пообщался. Ко мне он настроен оказался весьма положительно.

— Как же получилось, что ты так глупо подставился под стрелы? — я шел рядом с телегой, в которой он сидел и морщился, придерживая больную руку, когда телега попадала колесом в ямки и ее ощутимо трясло.

— Да очень просто, — он снова попытался поудобней пристроить свою руку, — я шел в голове каравана, думал немного подышать свежим воздухом, а не этой пылью, что поднимают телеги, когда все и началось. Если бы не моя реакция мечника — давно бы уже валялся мертвый. — Леон, а звали его именно так, я даже сначала удивился созвучию его имени с нашим земным, с детства обучался у наставников бою на мечах, и делал такие успехи, что его отец, благородного происхождения, но из несколько обедневшего рода, с удовольствием отдал сына на дальнейшее обучение в гвардейскую школу, куда, надо сказать, попасть было очень и очень не просто. Зато семье взятого на обучение гвардейца, платили очень не хилые деньги в течение всего периода обучения, которое длилось около пяти лет. Так что ему, можно сказать, повезло. Правда после такого обучения, гвардеец обязан отработать в течение двадцати лет, а дальше как захочет, может и до конца своей жизни служить в гвардии, но уже на должности, до которой дорастет. — Единственное, что меня огорчает — это то, что мои служебные мечи, на свои я еще не заработал, хоть и неплохой закалки, поломались — один был разбит ударом секиры, который я неудачно парировал из неудобного положения, атакуемый с нескольких сторон. Этот же удар и сломал мне другую руку. — Он грустно покачал головой. — Второй меч попал под колесо телеги, двинувшейся из-за ошалевшей лошади, перед мордой которой кричали и махали оружием. Вот такие вот дела… — Я только кивнул в ответ головой. Интересно, что у них бывает за утерю табельного оружия?

— Да вычтут просто из получаемых мною денег, — он снова поморщился, но уже не от боли, — проклятье! Теперь придется пару месяцев не отсылать денег домой отцу, а семья у меня большая, только сестер трое, которых надо уже выдавать замуж, а приданого еще не накопили. Мне еще на лечение надо будет потратиться. А маги-лекари дорогие. Кроме меня еще старший брат есть, он управляет с отцом хозяйством, да только что-то у них не очень получается…

— А ты молодец, Ник, — через некоторое время продолжил свой, практически монолог Леон. — Я сам не видел, но мне рассказали, как ты помог и лихо махался своим прутиком, — с доброй улыбкой посмотрел на на шест в моей руке.

— Скажи, а кто такая Лана? — поинтересовался я, поймав ее фигуру глазами. Она с увлеченным выражением лица что-то обсуждала с дедом Васой.

— Да внучка она ему, — проследив на моим взглядом, ответил Леон. — У гномов ведь как, если в семье рождается ребенок с магическими способностями, он обучается у себя в семье до совершеннолетия. При этом его учат основам магии и передают ему семейные секреты. Потом его, чаще всего, отдают на обучение в какую-нибудь общую академию, свою, а у гномов она одна, или посылают к нам, так сказать, для обмена опытом. Вот Лана и учится у своего деда. Я думаю, на самом деле она ему правнучка, если не пра-пра. Ты видел какой старый дед Васа? Явно не одну сотню лет живет. Вот на следующий год она планирует поступить в Академию, как раз в моем родном городе, на факультет целительства. Дед Васа уже договорился со мной, приглядывать там за нею. Да и поживет она в нашей городской резиденции, отец не будет возражать. Хорошая она девушка, — он с доброй улыбкой смотрел на нее.

Ну что ж, видно неплохой парень этот Леон. Я посмотрел на его руку.

— А что, разве Лана не может хотя бы снять у тебя боль? — действительно странно, два мага в караване, а тут люди мучаются.

— Да у нее запасы магической энергии небольшие. Еще молодая. Хватает на одного больного, а потом полдня набирается сил. Она пока не может много энергии накапливать.

— А дед Васа?

— А-а-а, — он дернулся сделать попытку махнуть рукой, но вовремя остановился, — Его сильно потрепал маг разбойников, он почти пустой. Так Лана мне сказала. Он, наверно, до самой столицы еще ничего не сможет делать…

А я про себя подумал, что это может быть еще одной причиной, почему Дортмун так разговаривал со мной и не задавал лишних вопросов — просто, чтоб не настроить меня против. Ведь никто не гарантирует караван от новых нападений. А я вроде как справился с магом противника. Только почему меня прямо не спросили, маг я или нет?

«Да потому, что, ты не определяешься как маг, уж на это сил у Васы должно хватить, а результат, тем не менее, в виде мертвого мага, умершего непонятно от чего, есть», — влез Умник.

«Эй! Эту мысль я не проговаривал!» — удивился я. — «а ну, колись, в чем дело!»

«Ну», — скромно начал Умник. — «Я ведь теперь плотно работаю с твоим мозгом, вот и научился иногда понимать не только проговариваемые мысли. Но ты не растраивайся. Это не всегда происходит!» — успокоил он меня.

«Да я и не расстраиваюсь. Просто постарайся не делать этого без крайней необходимости. Знаешь, как неприятно чувствовать, что твои мысли уже не только твои?»

«Ладно. Я понял», — произнес Умник.

Я покосился на Леона, баюкающего свою руку и мне пришла в голову одна мысль.

«Скажи, Умник, я так понимаю, что местные способы магического лечения основаны на том, что маг пытается воздействовать на больные участки тела через ауру. Так?»

«Верно».

«А ты проделывал это со мной немного по-другому — напитывал информструктуру моей энергией, которая выправляла энергетику всего организма через ауру. Так?»

«Ага».

«То есть, твой вариант намного эффективней. Так?»

«Разумеется. Информструктура — основа всего сущего, любого объекта. Помнишь, как я рассказывал, что если взять информструктуру любого объекта и напитать его энергией, то мы материализуем этот объект. Такого рода магическая энергия способна преобразовываться в материю под действием информструктуры».

«А почему местные маги не понасоздают всего чего пожелают?»

«А потому, что, хоть они и пользуются схожими принципами, но используют местную магическую энергию — вытягиваемую из местной природы, вернее планеты. А она не очень подходит для такого действия. Даже если постоянно подпитывать этой энергией объект, то он со временем разрушается, в отличие от объекта, созданного с использованием „настоящей“ энергии и информструктуры».

«Ладно, мы немного ушли в сторону. Я вот что хотел спросить. Я ведь еще не могу магичить, но во мне есть „настоящая“ магическая энергия, так?»

«Верно, у тебя есть малюсенький канал связи с информсетью, который я открыл еще в начале преобразования твоей структуры. Он очень маленький, но достаточный для постепенного твоего развития и получения „настоящей“ энергии, которую ты можешь накапливать в себе, впрочем как и обычную магическую энергию…»

«Стоп! Я не об этом. Можешь ли ты, используя мои запасы энергии, воздействовать на других людей? Вернее на их информструктуры?»

«Ну, в принципе да, только на небольшом расстоянии, думаю с десяток сантиметров».

«Десяток сантиметров от тебя? Или ты можешь использовать мое тело как проводник?»

«Ну, я не думал об этом, но сейчас вот ты спросил, и я сообразил, что действительно могу. Хм. Интересно получается. Дайка мне подумать… Да, пожалуй так. На самом деле я могу использовать твою информструктуру как проводник „настоящей“ энергии, твою ауру как проводник местной магической энергии, а твой организм как источник энергии…»

«Отлично! Вот это я и хотел услышать от тебя», — обрадовался я. Возможно мне удастся попробовать реализовать свою задумку.

«Послушай меня», — произнес я, мысленно потирая руки. Хоть я еще и не могу магичить, но всякие магические штучки с помощью такого разговорчивого «костыля», как Умник, похоже получится проделывать, — «я хочу попробовать полечить Леона. Как ты думаешь, получится?»

Умник некоторое время молчал.

«Хм. Вот сколько я общаюсь с тобой, и все время открываю что-то новое для себя. Конечно, давай попробуем. Ведь в принципе это ничем не отличается от того, что я проделывал с тобой, только немножко другой механизм воздействия — не напрямую, а через твою информструктуру как через… хм… прокси? Ага, именно так описывался похожий принцип в твоих книжках по информатике…»

Пока Умник говорил, я обдумывал как подойти с этим к Леону. Сообразив о чем Умник говорит, я усмехнулся и сказал ему:

«Молодец, правильные ассоциации проводишь. В таком случае, освежи в памяти еще принципы работы файрволов, чуть позже мы поговорим об этом».

Озадачив Умника таким заданием, я взобрался в телегу к Леону. Уселся рядом и, кивнув на руку, спросил:

— Что, болит?

Леон покосился на меня, мол зачем об очевидных вещах спрашивать, и нехотя кивнул.

— Хочешь, полечу?

Теперь он с интересом посмотрел на меня.

— И скольких человек уже нет на свете после твоего лечения? — Леон улыбнулся, показывая, что это шутка.

— Ни одного, — в ответ улыбнулся я. Не говорить же ему, что и вылеченных мною еще нет, он первый. А мне очень надо проверить свою гипотезу о возможности использования Умника так, как мне надо.

— Давай сюда свою руку. Положи мне ее на колени, — скомандовал я.

Леон пару секунд посомневался, но затем сделал, что я от него потребовал.

Я посмотрел на руку, лежащую на моих коленях. Она была в лубке. Пальцы слегка посинели. Не прикасаясь, я расположил поверх нее свои ладони, как это делали экстрасенсы, про которых я смотрел кино, и мысленно сказал:

«Давай, Умник, приступай!»

«Приступаю, командир!» — откликнулся он.

Вот странно. Я-то думал, что ничего не почувствую, однако внутри себя явно почувствовал вроде дуновения ветерка. Я внутренне сосредоточился, как учил меня Умник последние часы. Для удобства прикрыл глаза, и попытался вызвать в памяти то чувство, которое появилось у меня в тот момент, когда я увидел магическую паутинку Умника. Минут через десять, у меня это все-таки получилось. Только по лицу струился трудовой пот, вызванный моими усилиями. Я не стал отвлекаться на такие мелочи, завороженный открывшимся мне зрелищем. И увидел очень сложную сеть, да нет, не сеть, она все-таки плоская, а скорее пространственную энергетическую структуру. В ней присутствовали и каналы и узлы, различной формы и размера. Все это мерцало и переливалось всеми цветами радуги. Но превалировал все-таки голубой цвет. Красота неописуемая!

«Ух ты! Что это?» — в восторге мысленно воскрикнул я.

«Где?» — тут же откликнулся Умник. После моих объяснений Умник удовлетворенно произнес:

«Ну наконец-то! Это даже больше, чем я думал ты сможешь видеть. Это информационная структура Леона. Сейчас она соприкасается с твоей структурой, не перемешиваясь. Ты должен видеть что-то вроде искорок, видишь?»

Я заметался взглядом по пространству, и внизу увидел то, о чем говорил Умник. И тут же увидел свою информструктуру. Чем больше я в нее всматривался, тем больше тусклела структура Леона, но разгоралась моя. Не понял этого эффекта.

«Просто у тебя информструктура „светится“ немного в другом диапазоне. Этим ты несколько отличаешься от местных. Но в общем, у тебя все так же». — пояснил Умник.

Я присмотрелся и наконец увидел рой искорок, срывающихся с узлов моей информструктуры, которые осаживались на узлах структуры Леона и впитывались.

«Странно, не ожидал, что энергия может выглядеть как рой искорок. Или я не прав?» — спросил я.

«Прав. Это потому, что если я буду напрямую передавать энергию, может возникнуть перегрузка и пациент почувствует дискомфорт или потеряет сознание. К тому же информструктуре надо дать время на впитывание и усвоение энергии. А так он ничего плохого не почувствует. Я просто закукливаю небольшие порции энергии в слабенькие запоры, таким образом, формируя эти „искры“, и отсылаю каждую в строго определенное место структуры пациента».

«Хм… А как ты контролируешь необходимое количество энергии?»

«А вот так… смотри».

Я тут же увидел сотни или даже тысячи тонюсеньких энергетических волосков, на короткое время связавших мою структуру и Леона.

«Класс», — я был просто в восторге. Такая красота.

«Это я подключился к узловым точками информструктуры Леона и снял нужную мне информацию».

«Ну и как там дела?» — я с интересом смотрел как искорки впитываются структурой Леона.

«Нормально дела. Можно было-бы, конечно, ударной дозой вогнать всю необходимую энергию, но, опять же, это может привести к некоторым неприятным моментам. А так, вот сейчас закончим, дадим время информструктуре Леона преобразовать и обработать энергию. И проведем еще пару сеансов. А дальше он сам уже поправится. Только есть надо будет ему побольше, чтобы быстрее шли регенерационные процессы, запущенные информструктурой».

Досмотрев кино до конца сеанса, я открыл глаза и прищурился от яркого света. Бадди-комп тут же среагировал и чуть сильнее затемнил очки. Напротив сидела Лана и внимательно смотрела на то, что я делаю. Она еще не заметила, что я очнулся — глаза закрыты очками.

«Умник, скажи, а Лана, ну, или маги могли видеть то же, что и я, то есть то, что происходило сейчас?» — мне в голову пришло, что я поступил необдуманно. Возможно мне выгоднее было бы скрыть свои способности. А может и нет, надо еще обдумать это.

«Вряд ли», — чуть подумав, ответил Умник, — «Это совсем другой уровень энергетического взаимодействия. Я почему и удивился, когда ты увидел мои действия. По логике вещей, ты должен был сначала научиться видеть энергию местной магии. Но вполне возможно, что для тебя здесь разницы нет, все-таки, ты сильно отличаешься от местных».

«Хорошо», — облегченно вздохнул я.

«Но она все равно могла кое что видеть», — тут же огорошил меня Умник, — «ведь мои действия отражались на ауре Леона. Думаю, что, если Лана может видеть ауру, то ее насыщение энергией или изменения в ней, она вполне могла заметить».

«Ладно, разберемся по ходу дела», — подумал я.

Я пошевелился. Лана тут же спросила:

— А что это вы тут делаете, а?

— Да так, — автоматически пробормотал я, — плюшками балуемся.

Она перевела взгляд на Леона. Я тоже посмотрел на него. Он сидел с легкой улыбкой на лице с прикрытыми глазами. Лицо чуть раскраснелось. Услышав вопрос Ланы, открыл глаза, резко выдохнул и широко улыбнулся:

— Ну, спасибо, Ник! — наконец произнес он. — Ты представляешь, Лана, — он радостно посмотрел на нее, — Ник, оказывается лекарь! Моя рука уже почти не болит!

Лана нахмурилась и пододвинулась к нему:

— Ну-ка, дай посмотрю! — Она приблизила ладони к руке Леона, совсем как я до того, и прикрыла глаза.

Наконец она открыла глаза, пробормотала что-то вроде «действительно», спрыгнула с телеги и куда-то побежала. Мы с Леоном недоуменно переглянулись. Снова посмотрев вслед Лане, я заметил, что она о чем-то разговаривает с дедом Васой. Блин! Снова стучать побежала!

— Не обижайся на нее, Ник, — виновато проговорил Леон, — я думаю она просто завидует. Она тут со мной возилась все это время, а результат был очень слабый, даже боль не проходила, только на некоторое время ослабевала. А тут ты, за один раз, сразу, от боли избавил. А еще, если и заживать рука быстро начнет… — мечтательно пробормотал он.

Я заметил, что он с трудом удерживает свои глаза открытыми.

— Поспи чуток, — я спрыгнул с телеги, — Тебе надо отдохнуть. И не забывай хорошо есть, а то заживление будет плохо идти, и много пить воды, чтобы выводить из организма всю гадость, остающуюся после регенерации. Ну и потом еще пару сеансов провести надо будет.

Но последних моих слов Леон уже не слышал. Со счастливой улыбкой на лице он уже посапывал в две дырочки. Я вздохнул. Как мало надо некоторым для, пусть и кратковременного, но счастья…

Снова посмотрев на телегу с Васой, я заметил, что он уже разговаривает с Дортмуном, который, слушая его, изредка бросал в мою сторону взгляды. Обсуждают, блин. Ну ниче, в таверне поговорим с ними и узнаем, до чего они додумались.

А пока я решил не терять времени даром, и на ходу стал немного разминаться и приводить свою физическую форму в порядок.