"Святослав Логинов. Смирный Жак" - читать интересную книгу автора

Тогда неудивительно, что в замке всю ночь служат молебен.
Жак вернулся домой, поел сухого хлеба. В доме было пусто и неуютно.
Собравшись бить кабанов, Жак, во избежание лишней болтовни, отправил семью
до конца недели к родителям жены в соседнюю деревню.
На сон времени не оставалось: среда - барский день. Зато четверг
целиком принадлежит ему. Это потом, когда созреет хлеб и начнется страда,
крестьян будут собирать на барщину шесть раз в неделю. А сейчас он почти
свободный человек.
Жаку выпало трудиться в винограднике, подрезать молодые побеги, чтобы
они не слишком тянулись вперед и закладывали больше плодовых почек. Он
проходил с кривым садовым ножом вдоль шпалер, увитых виноградными лозами.
Подрезал где надо, двигался дальше, а сам то и дело косил глазом на ворота
замка, хорошо видимые с пологого мелового склона, на котором раскинулся
виноградник.
Все время ему мерещилось, что вепря нашли в кустах, все поняли и
сейчас за ним придут.
В замке затрубил рог, ворота распахнулись, и показалась странная
процессия. Впереди церковный служка нес хоругвь со святым Георгием, следом
на статном боевом коне ехал рыцарь, с ног до головы одетый в железо. Два
оруженосца несли за ним длинное копье с кедровым древком и тяжелый
двуручный меч. Позади всех семенили священник и несколько монахов, которых
всегда и повсюду много.
Хотя забрало у рыцаря было опущено, Жак признал его по коню и
доспехам. Это был сеньор Ноэль, племянник старого барона де Брезака. Возле
леса шествие остановилось, сеньор Ноэль опоясался мечом, принял от
оруженосца копье и скрылся за деревьями. Пешие слуги и священнослужители
заспешили обратно к замку.
Значит, господин баронет решил стяжать славу и сразиться со змеем? В
добрый час! Жак немного поглядел на опустевшую дорогу и вернулся к лозам.
Жак работал без обеда и кончил урок засветло. Управляющий на
винограднике не появился, и Жак отправился к дому. Еще издали он заметил
толпу крестьян, собравшуюся посреди улицы. Из толпы доносились крики и
плач. Там, окруженная односельчанами, прямо на земле сидела Ивонна. Она
раскачивалась и драла седые космы на непокрытой голове. Ее прерывистый
плач разносился между домами.
Соседи объяснили Жаку, что сегодня около полудня змей выполз из
ущелья на луг, где паслось стадо, и сожрал разом четырех овец. Две из них
принадлежали Ивонне. Теперь у ведьмы из всего хозяйства оставались только
черный кот да поросенок, которого она держала в закутке хлева.
"Божье наказание, - первым делом подумал Жак, и сразу же вслед за тем
мелькнула ужасная мысль: - Две другие овцы, чьи?.."
У самого Жака было пять овец и корова, надзор за которыми на время
отсутствия жены был поручен соседке.
- Будь ты проклят! - завопила Ивонна, ударив сжатыми кулаками в
землю. - Узнаешь у меня, как обижать старуху! Добрый сеньор де Брезак
убьет тебя сегодня! Убьет!..
И в это самое мгновение раздался лошадиный топот и из-за поворота
вылетел конь сеньора Ноэля. Он был в мыле, боевая попона из множества
стальных цепочек сбилась набок и волочилась по земле, поднимая страшную
пыль. Конь промчался мимо остолбеневших крестьян и скрылся из глаз.