"Олаф Бьорн Локнит. Полуночная гроза (Часть 2) " - читать интересную книгу автора

соседей. Кто-то из этих людей служил за золото, кто-то - по велению долга,
а некоторые были рождены со стремлением непременно разузнать все скрытое.
То были зловещие времена. И все же, оглядываясь назад, многие без
колебаний называли их лучшими в своей жизни."

Из "Синей или Незаконной Хроники" Аквилонского королевства

Рубежи Пограничья встретили меня именно тем, что я больше всего
ненавижу - затяжным дождем вперемешку с мокрым снегом и пронизывающим
холодным ветром.
Уже почти десять дней я мчалась вслед за королевским отрядом, немного
опережавшим меня. Я почти настигла их возле перевала в Немедийских горах,
но внезапно выяснилось, что им боги почему-то покровительствуют, а мне - не
слишком. Проще говоря, я застряла на порубежной заставе в горах. Нет, дело
было не в моей подорожной и не в связке выправленных на мое имя документов
- фальшивых и почти настоящих. Можно обвести вокруг пальца пограничную
стражу, но ничего нельзя поделать против наступающей с полуночи зимы. Она
налетела, завьюжила, засыпала перевал и вьющуюся за ним дорогу... Мне
оставалось только скрежетать зубами да бессильно смотреть в затянутое
низкими серыми тучами небо. А потом идти в поскрипывающую на ветру хлипкую
казарму, дремать вполглаза на чьем-нибудь продавленном тюфяке, играть со
стражниками в кости и ждать - когда природа сменит гнев на милость.
Так я просидела три дня. Счастье, что у меня нет привычки грызть ногти
- а то бы я наверняка лишилась парочки-другой пальцев.
Я пересекла Немедийские горы там, где сходятся границы трех государств
- Аквилонии, Немедии и Пограничья. Однако в силу традиций и неведомо когда
и кем подписанных соглашений застава принадлежала немедийцам. Впрочем, это
место не являлось особо посещаемым торговцами и простыми путешественниками,
и солдаты маялись от безделья. Мое вынужденное ожидание послужило им
неплохим поводом поболтать, пересказать мне все последние сплетни и
предупредить, что в голове у меня мозгов совершенно нет, потому что какой
же нормальный человек по доброй воле потащится в убогое Пограничье?
В чем-то я была склонна с ними согласиться, но свалила причину своей
поездки на злобного хозяина, настоятельную необходимость и кучу данных
когда-то клятвенных обещаний. Мне поверили или сделали вид, что поверили.
Невысокие Немедийские горы, изъеденные ветрами, дождями и медленно
текущими мимо временем, скоро перешли в холмистые предгорья. Затем начались
леса - сначала чахлые лиственные с мрачно торчащими во все стороны ветвями,
на которых не осталось ни единого листочка. Их сменили сосновые и еловые, с
каждой лигой становившиеся все гуще. Дорог здесь было на удивление мало,
деревни встречались редко - через каждые десять-двенадцать лиг - и больше
напоминали укрепленные поселки-форты на полуночи Немедии. Однажды я
проехала мимо горделиво возвышавшегося на холме каменного замка. Снег
блестел на остроконечных крышах и зубцах внушительных стен, однако,
приглядевшись, я заметила, что стены давно обветшали и не чинились, крыши
прохудились, и даже толстенные цепи на подвесном мосте заржавели...
Чем дальше я забиралась на полуденный восход, тем труднее было
бороться с неизвестно откуда взявшимся ощущением - мне здесь нравилось. Это
мне-то, родившейся в стране, где не бывает зимы, и всегда предпочитавшей
края, где солнечных дней больше, нежели дождливых! И все же Пограничью