"Олаф Бьорн Локнит. Корона Аквилонии ("Конан в Шадизаре")" - читать интересную книгу автора

По сравнению с некоторыми придорожными кабаками Шема или Заморы, где я
имел несчастье побывать, здесь просто очаровательно...
Именно такая невинная простота является предметом мечтаний любого
путешественника, продрогшего под холодными весенними ветрами, попавшего по
дороге в буран с метелью и голодного, как целая стая гандерландских белых
волков.
Если повезет, завтра к полудню я окажусь в форте Велитриум, который уже
довольно долгое время является военной ставкой его светлости Троцеро
Пуантенского, так и не сложившего с себя полномочий командующего "армией
Черной реки", как поименовали его бравое воинство в столичных салонах. За
ночь лошадь отдохнет, я тоже попытаюсь выспаться (если, правда, в комнатах
для проезжающих не обнаружится сонмища клопов), а затем придется вновь
садиться в седло и нестись сломя голову на Полуночный Закат.
Смысл миссии возложенной на меня бароном Гленнором я понимаю далеко не
в полной мере. Я передам Троцеро слова господина барона и дождусь ответа, но
в глубине души зреет уверенность, что повелитель Гайарда не согласится на
поставленные условия. Троцеро чересчур самостоятелен и самолюбив, чтобы
подчиняться кому бы то ни было, а тем более презренным ищейкам Латераны. В
его руках находится великолепный инструмент достижения власти - четыре
тысячи гвардейских кавалеристов из Пуантена и аж восемь тысяч наемников,
собранных по всей Аквилонии и Побережью. Эти-то как раз и представляют
наиболее грозную силу - славой победителей Зогар Сага и добычей, взятой в
Пуще они обязаны только Троцеро, который платил наемникам из своего кармана,
кормил, вооружал и водил в бой. У Великого герцога теперь своя собственная,
личная, частная и индивидуальная армия, которая будет выполнять только его
приказы. А военному коллегиуму Таранти эти волчары откусят голову с
удовольствием и рвением - нечего было обижать любимого командира!
Поглядим, чем это кончится. Я всегда рассчитываю на худшее, служба
научила - в нашей жизни плохого всегда больше, чем хорошего. Готов
прозакладывать собственную голову - Троцеро начнет большой мятеж и двинется
на столицу. Очень уж привлекателен блеск королевской короны. Он наверняка
просто посмеется над предложениями Гленнора: барон посулил ему титул
канцлера, если переворот окажется удачным, причем сам переворот будет
совершен руками пуантенской династии, которая вполне может взять все,
включая трон, и без дозволения начальника тайной службы.
Я грустно вздохнул, приложился к наполовину опустевшей кружке и от
скуки принялся рассматривать людей, заглянувших в этот поздний час в таверну
без лишних выкрутасов поименованную хозяином (вернее, хозяйкой) "Кролик и
перепел". Сама хозяюшка украшает собой стойку - пятидесятилетняя крупная
бабища с физиономией прожженой стервы и характером дурно воспитанной
сторожевой собаки. Покрикивает на местных пьяниц, но не злобно, а скорее
добродушно - эти месьоры есть зло привычное и приносящее ежедневный
исправный доход. На меня косится с подозрением - что, мол, за птицу занесло
в нашу глухомань? Благородные господа нынче в Заречье не ездят, это еще
слишком опасно...
- Но какой из меня, к демонам зеленым, благородный господин? Выгляжу
разве что самую чуточку получше менестерля-оборванца, дерущего глотку второй
колокол подряд. Плащ и сапоги заляпаны подсыхающей грязью, перо на шапке
вымокло и превратилось в какую-то бесформенную тряпку, на камзоле никакого
шитья или драгоценностей, щеки небриты, взгляд слегка пьяный.