"Олаф Бьорн Локнит. Зов Древних ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Олаф Локнит

Зов Древних

("Северо-Запад Пресс", 1998, том 44 "Конан и Зов Древних")

ПРОЛОГ

Никто доподлинно не знал, почему и как получилось, что восемь веков
назад Бреннан из рода Мабиданов вдруг оказался вдалеке от столицы, в глуши
предгорных лесов, перемежаемых обширными болотами, на всеми забытом
полуночном восходе. И не просто выехал прогуляться и поохотиться, а в один
прекрасный день, собрав в одночасье лучших своих людей и почти все свое
немалое имущество, снялся вдруг с насиженного места и крепко обосновался на
новом, выстроив на диво мощный каменный замок - Фрогхамок.
Зачем было возводить столь грозную твердыню в провинции Темра (так
назывался этот медвежий угол), о коей в столице упоминали, только если
хотели привести пример чего-либо ужасно далекого, тихого и забытого всеми
богами? Рыцари-дворяне, развлекаясь, иной раз заезжали в те места на охоту,
но леса Темры, на взгляд столичного жителя, были до того необжиты и
сумрачны - ни дорог тебе, ни тропинок, болота и буреломы, мрачные холмы, к
тому же даль несусветная, - что скакать в такую глушь снова желающих не
отыскивалось. За исключением Бреннана, разумеется.
Легенда гласила, что во время охоты Бреннан выехал на высокий холм,
возвышающийся над всеми окрестностями, и его восхитил их живописный вид. На
черном базальтовом камне на вершине холма сидела большая зеленая лягушка,
которая вдруг громко заквакала, нарушив торжественность момента. Когда же
Бреннан соскочил с коня, дабы прогнать мерзкое земноводное, лягушка
приосанилась и рекла дворянину человеческим голосом о том, что ему следует
переселиться на полуночный восход и возвести на этом самом холме замок.
Восприняв, сие удивительное и чудесное приключение, как пророчество, Бреннан
так и поступил, и за странный свой поступок был прозван благодарными
потомками Бреннаном Блажным.
Дворяне на полуночном восходе не обитали: какой прок жить там, где нет
ни полей, ни пажитей, ни толковых людей, из которых можно набрать военный
отряд, ни трудолюбивых крестьян, из которых получатся верные крепостные?
Местные жители, в основном пастухи овец и охотники, отличались нравом гордым
и непокорным, жили небольшими деревнями и объединялись в кланы, без конца
враждующие между собой. Были они сродни обитавшим по ту сторону гор
киммерийским варварам, даже на языках говорили похожих, но киммерийцев не
любили, как, впрочем, и те - горцев.
Темра - земля Гвинид на местном наречии - лежит в предгорьях, за
Гандерландом, и отделена от него лесами, болотами и длинным отрогом
Киммерийских гор. Горцы жили здесь еще до прихода хайборийцев, а когда те
явились, вынуждены были потесниться. Несколько племен спустились с гор в
долины, в нынешний Гандерланд, но гандеры выпроводили их обратно в горы. С
тех пор, до самого включения Гандерланда в состав Аквилонии, густые леса
наглухо отгородили предгорья от посторонних глаз. Общаться как-либо с
внешним миром, особенно с гандерами, горцы зареклись. Но, испытав один раз
на себе силу хайборийских мечей во времена похода аквилонцев на Киммерию,