"Александр Ломм. Конец короля крокодилов (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Александр Ломм.


КОНЕЦ КОРОЛЯ КРОКОДИЛОВ


Фантастический рассказ

1


Палатка стояла на берегу моря. В нескольких шагах от нее начинались
непроходимые мангровые заросли.
Вернер Штарк, худощавый молодой человек невысокого роста, нетерпеливо
расхаживал перед палаткой, то и дело посматривая на часы. На его
красноватого оттенка лице с выгоревшими на солнце бровями и ресницами
блестели крупные капли пота. Штарк изнемогал от жары, но в сторону палатки
с ее спасительной тенью даже не смотрел.
Он нервничал, ожидая возвращения проводника Салима, который с утра ушел
в соседнюю деревню нанимать лодку и гребцов.
Наконец из чащи леса вынырнула маленькая фигура малайца. Штарк бросился
к нему навстречу и крикнул:
- Где ты пропадал так долго? Почему вернулся пешком? Где лодка? Где
гребцы?
- Зачем молодой оранг путтих 1 так сильно кричит? Лодки нет, гребцов
нет. На Пулау-Буайя 2 плыть нельзя. На Пулау-Буайя плохо, очень плохо.
Маленький юркий малаец Салим с острова Бали произнес эти слова совсем
тихо, но с глубоким внутренним убеждением.
- Это еще что за новость? - возмутился Штарк и, обернувшись к палатке,
крикнул:
- Вы слышите, профессор, что говорит этот плут? На Пулау-Буайя нельзя
плыть!..
Профессор! Господин Рихтер! Вы слышите?
Но палатка безмолвствовала. Штарк подбежал к ней и заглянул за полог.
Профессор Пауль Рихтер, рослый и грузный мужчина в летах, лежал на своем
тюфяке и мирно вкушал послеобеденный сон, издавая носом тонкие, свистящие
звуки.
- Спит. Опять спит! Всегда спит! - проворчал Штарк и, вернувшись к
Салиму, раскричался громче прежнего: - Ты что же, решил вымотать у меня
последние нервы?
Говори толком, почему нельзя плыть на Пулау-Буайя!
- Не надо кричать, господин. Не надо сердиться. Можно плыть на другой
коралловый остров. Вокруг Сумбавы их очень много...
- Нет, ты, я вижу, хочешь, чтобы я немедленно умер у тебя на глазах!..
Кто тебя спрашивает про другие острова? Я тебя спрашиваю про Пулау-Буайя!
Нам нужно на Пулау-Буайя! Тебе это понятно или нет?
Полог палатки зашевелился, и показалась заспанная физиономия профессора
Рихтера.

- Опять ты кричишь, Вернер? Опять надрываешь голосовые связки? И чего