"Джек Лондон. Отступник (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Заводилой был десятилетний брат Вилли, второй после Джонни. Джонни не
питал к нему особо нежных чувств. Его жизнь была рано омрачена
необходимостью постоянно в чем-нибудь уступать Вилли и от чего-то ради
него отказываться. Джонни считал, что Вилли в большом долгу перед ним и
что он неблагодарный мальчишка. В ту отдаленную пору, когда Джонни сам мог
бы играть, необходимость нянчить Вилли отняла у него большую часть
детства. Вилли тогда был младенцем, а мать, как и сейчас, целыми днями
работала на фабрике. На Джонни ложились обязанности и отца и матери.
И то, что Джонни уступал и не отказывался, видимо, пошло Вилли впрок.
Он был розовощекий, крепкого сложения, ростом с Джонни и даже плотнее его.
Словно вся жизненная сила одного перешла в тело другого. И не только в
тело. Джонни был измотанный, апатичный, вялый, а младший брат кипел
избытком энергии.
Дурацкая песенка звучала все громче и громче. Вилли, приплясывая,
сунулся ближе и показал язык. Джонни выбросил вперед левую руку, обхватил
брата за шею и стукнул его кулаком по носу. Кулачок был жалкий и
костлявый, но о том, что он бил больно, красноречиво свидетельствовал
отчаянный вопль, который за этим последовал. Дети подняли испуганный визг,
а Дженни - сестра Джонни и Вилли - кинулась в дом.
Джонни оттолкнул от себя Вилли, свирепо лягнул его, потом сбил с ног
и ткнул лицом в землю. Тут подоспела мать, обрушив на Джонни вихрь
бессильных упреков и материнского гнева.
- А чего он пристает! - отвечал Джонни. - Не видит разве, что я
устал?
- Я с тебя ростом! - кричал Вилли, извиваясь в материнских объятиях,
обратив к брату лицо, залитое слезами, перепачканное грязью и кровью. - Я
уже с тебя ростом и вырасту еще больше! Достанется тебе тогда! Вот
увидишь, достанется!
- А ты бы шел работать, раз вырос такой большой, - огрызнулся Джонни.
- Вот чего тебе не хватает - работать пора. Пусть мать пристроит тебя на
работу.
- Да ведь он еще мал, - запротестовала она. - Куда ему работать,
такому малышу.
- Я был меньше, когда начинал.
Джонни открыл уже было рот, собираясь дальше изливать свою обиду, но
передумал. Он мрачно повернулся и вошел в дом. Дверь его комнаты была
открыта, чтобы шло тепло из кухни. Раздеваясь в полутьме, он слышал, как
мать разговаривает с соседкой. Мать плакала, и слова ее перемежались
жалкими всхлипываниями.
- Не пойму, что делается с Джонни, - слышал он. - Никогда я его таким
не видала. Смирный да терпеливый был, как ангелочек. Да он и сейчас
хороший, - поспешила она оправдать его. - От работы не отлынивает; а на
фабрику, верно ведь, пошел слишком рано. Да разве я виновата? Все ведь
думаешь, как лучше.
Снова послышались всхлипывания. А Джонни пробормотал, закрывая глаза:
- Вот именно - не отлынивал.
На следующее утро мать снова вырвала его из цепких объятий сна. Затем
опять последовал скудный завтрак, выход из дома в темноте и бледный
проблеск утра, к которому он повернулся спиной, входя в фабричные ворота.
Еще один день из множества дней - и все одинаковые.