"Джек Лондон. Красное божество (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Сделали носилки, и Бэссета понесли навстречу его последнему
маленькому приключению, которое должно было завершить большое приключение,
именуемое жизнью. Он почти не ощущал своего тела, не чувствовал даже боли,
но его сознание прояснилось, мысли просветлели. Наблюдая угасание
уходящего мира, он в состоянии тихого экстаза прощался с жизнью. Лежа на
носилках, Бэссет в последний раз видел сумерки под сводом джунглей,
хлебное дерево возле священной хижины, мрачное горное ущелье и
плоскогорье, покрытое черным вулканическим песком.
Его несли вниз, в обитель Красного Божества. Гигантский сияющий шар,
казалось, вот-вот зазвучит. По истлевшим останкам, по деревянным идолам
ступали туземные юноши, несшие Бэссета к Красному Божеству, мимо живых еще
жертв, внушавших ужас. И вот они подошли к треножнику с висячим тараном.
Там Бэссет при помощи Нгурна и Балатты с трудом сел на носилки,
слегка раскачиваясь от слабости, и ясным, всевидящим взглядом внимательно
посмотрел на Красное Божество.
- О, только раз, Нгурн, - сказал Бэссет, впиваясь глазами в
сверкающую, вибрирующую поверхность, которая переливалась алыми бликами,
готовыми в любую минуту преобразиться в звук, в нежный шорох шелка, в
серебристый шепот, в бархатное пение волшебного рожка, в золотой рокот
струн, в глухие раскаты лесного грома.
- Я жду, - напомнил жрец после долгой паузы, держа наготове томагавк
с длинной рукояткой.
- О, только раз, Нгурн, - повторил Бэссет, - пусть Красное Божество
заговорит, чтобы я мог видеть и слышать, как оно звучит, а потом я,
склонив голову, подыму руку, и тогда ты нанесешь свой удар. Но, уходя в
вечную ночь, я хочу, Нгурн, услышать дивный голос Красного.
- Я обещаю тебе, что твоя голова будет прокопчена так хорошо, как еще
ни одна до сих пор, - уверил его Нгурн, делая знак стоящим у треножника
юношам раскачать бревно. - Твоя голова будет величайшим произведением
моего искусства.
Бэссет тихо улыбнулся тщеславию старика. В это самое мгновение
массивное бревно привели в движение. Бэссет погрузился в экстаз внезапного
громоподобного освобождения звука. Что это был за гром! В нем слышалось
звучание всех ценнейших металлов, в нем чудился глас архангелов. То был не
только чудеснейший из звуков - то был мудрый голос иных миров.
О, чудо звездного металла! Бэссет явственно видел, как поверхность
гигантского шара вздрагивает, вспыхивает яркими огнями и переливается не
то оттенками, не то звуками.
Время шло, наконец Бэссета вернуло к действительности нетерпеливое
движение Нгурна. Он совсем было забыл о старике. В голове Бэссета
мелькнула мысль, которая заставила его усмехнуться. Ружье лежало рядом с
ним на носилках, достаточно было нажать курок, и он раздробил бы свою
голову.
Но к чему этот обман? Нгурн был людоедом, охотником за черепами,
звероподобным существом, но он был по-своему человечен и этичен, он
поступил с Бэссетом честно. - Нет, решил он, это подлость - обмануть
старика в последнюю минуту, моя голова - собственность Нгурна, и он ее
получит.
И тогда Бэссет поднял руку и склонил голову; в эту минуту он совсем
забыл о Балатте, которая была всего лишь женщиной и притом нелюбимой.