"Джек Лондон. Золотой каньон" - читать интересную книгу автора

откажусь и от второй порции!
Он выпрямился, пошарил в кармане, разыскивая спички, - и в эту минуту
его взгляд упал на склон холма по ту сторону заводи. Пальцы его уже
ухватили спичечный коробок, но тут же разжались, и он вынул руку из
кармана. Человек явно колебался. Поглядев на посуду, разложенную у очага,
он опять перевел взгляд на откос.
- Копну-ка еще разок, - решил он наконец, и направился к ручью. - Сам
знаю, что толку от этого мало, - словно оправдываясь, бормотал он. - Ну да
ведь с едой можно и повременить - вреда большого не будет.
Отступив на несколько футов от первого ряда ям, человек начал второй.
Солнце клонилось к западу, тени удлинились, а человек продолжал работать.
Он принялся за третий ряд. Поднимаясь вверх по холму, он изрезал склон
горизонтальными рядами ям. Середина каждого ряда давала самые богатые
золотом пробы, в то время как в крайних ямах золота не попадалось вовсе. И
по мере того как человек поднимался вверх по склону, ряды становились все
короче. Они укорачивались так равномерно и неуклонно, что где-то, еще выше
по склону, последний ряд должен был превратиться в точку. Мало-помалу
намечался рисунок, напоминающий перевернутую букву "V". Сходившиеся кверху
края раскопок обозначали границы золотоносного песка.
Вершина перевернутого "V" и была, как видно, целью человека. Не раз
его взгляд взбегал вверх по откосу, стремясь определить точку, где должен
был исчезнуть золотоносный песок. К этой точке, где-то над его головой на
склоне холма, и адресовался человек, фамильярно именуя ее "сударыня Жила".
- Ну-ка, пожалуйте сюда, сударыня Жила! Будьте столь милы и любезны,
спускайтесь ко мне!
- Ладно, - заявил он затем, и в голосе его прозвучала решимость. -
Ладно, сударыня Жила. Вижу, что придется мне самому подняться к вам и
застукать вас на месте. Что ж, так и сделаю! Так и сделаю! - с угрозой
добавил он немного погодя.
Каждый лоток земли человек носил промывать вниз к ручью; и чем выше
по склону, тем богаче становились пробы, так что под конец он начал
собирать золото в жестянку из-под пекарного порошка, которую небрежно
засовывал в задний карман штанов. Человек был так поглощен своей работой,
что не заметил медленно подкравшихся сумерек - предвестников близкой ночи,
и спохватился лишь после того, как ему при всем старании не удалось
разглядеть золотых блесток на дне лотка.
Он резко выпрямился. Притворный ужас и изумление изобразились на его
лице, и он процедил сквозь зубы:
- Черт побери! Совсем память отшибло. И про обед позабыл!
Спотыкаясь, он перебрался в темноте через ручей и разжег свой
запоздалый костер. Копченая грудинка, лепешки и подогретые бобы составили
его ужин. Он закурил трубку и, сидя у тлеющих углей, прислушивался к
шорохам ночи и глядел на лунный свет, струившийся сквозь чащу. Потом
раскатал постель, стащил с ног тяжелые башмаки и натянул одеяло до самого
подбородка. Лицо его в призрачном свете луны казалось бледным, как у
мертвеца. Но мертвец этот довольно быстро воскрес и, внезапно
приподнявшись на локте, еще раз окинул взглядом холм по ту сторону ручья.
- Доброй ночи, сударыня Жила! - сонным голосом крикнул он. - Доброй
ночи!
Человек проспал серые предрассветные часы и проснулся, когда косой